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Kapitel Einundachtzig: Renata VossDas Ermittlungsteam des Rates bestätigte die Identität von Renata Voss drei Wochen, nachdem Theron sie beim Namen genannt hatte, und ordnete die von ihm gemachten Angaben in das über sieben Jahre hinweg angehäufte Profil ein, dem es bis dahin an der nötigen spezifischen Mitte gefehlt hatte. Die Bestätigung traf am Mittwochmorgen über den offiziellen Kanal ein, begleitet von einem detaillierten Bericht darüber, was das Team nun wusste und was es noch nicht wusste. Ich las ihn zweimal, bevor ich ihn zu der Strategiebesprechung mitbrachte, die ich für diesen Nachmittag einberufen hatte.Vael war bereits im Arbeitszimmer, als ich mit dem Bericht ankam. Sie hatte ihre eigenen Quellen – die informellen Kanäle des unabhängigen Netzwerks, zwanzig Jahre angehäuftes Wissen über die Operationsmuster der Eisernen Klaue – und sie hatte seit dem Moment, als Theron Renata Voss erstmals genannt hatte, an einem eigenen Bild von ihr gearbeitet. Was der Bericht des Erm

Kapitel Dreiundachtzig: Die Ermittlung schreitet voranDer formelle Bericht des Ermittlungsteams des Rates über den Eisernen Fang traf in der dritten Maiwoche ein – nicht die vorläufigen Unterrichtungen, die seit der außerordentlichen Ratssitzung über den Kanal eingegangen waren, sondern der strukturierte, umfassende Bericht, der das konsolidierte Verständnis des Teams nach monatelanger Arbeit darstellte. Er war lang, detailliert und an mehreren Stellen beunruhigender als das, was wir bereits wussten.Die bedeutsamste Erkenntnis war eine, die keiner von uns vollständig vorhergesehen hatte, obwohl im Nachhinein die Elemente in dem, was wir bereits wussten, vorhanden gewesen waren: Der ursprüngliche Drei-Generationen-Plan des Eisernen Fangs war nicht linear gewesen. Er war in Phasen konzipiert worden, wobei jede Phase die Bedingungen für die nächste schuf, mit dem Verständnis, dass die frühen Phasen auf Widerstand stoßen würden und dass dieser Widerstand gemanagt werden müsste, anstatt

Kapitel Fünfundachtzig: Was Elias sagteElias kam für eine Woche Mitte Juni nach Silver Shadow, was länger war als alle seine vorherigen Besuche und was ich so deutete, dass das, was er zu sagen hatte, mehr Zeit brauchte, als ein einzelner Tag bieten konnte. Er traf an einem Montag ein, mit der beherrschten, zielgerichteten Art, die sein Markenzeichen war, und bezog den nördlichen Gästetrakt mit der Gelassenheit von jemandem, der Frieden damit geschlossen hat, Gastfreundschaft anzunehmen, ohne sie zu benötigen.Wir machten am Dienstagmorgen unseren Grenzgang, die Sommer-Version – länger als die Winter-Runden, die sich bis zum Waldrand erstreckten, wo der Pfad sich durch die ersten Baumreihen wand und das Licht auf die spezifische Weise durch das Blätterdach fiel, die der Hochsommer möglich machte. Wir waren diese Grenzen nun fast ein Jahr lang gemeinsam abgelaufen, was bedeutete, dass wir zu der Art des Gehens gelangt waren, die kein Gespräch brauchte, um nützlich zu sein.»Erzähl mir

Kapitel Siebenundachtzig: Der Besuch im NordenIch besuchte den nördlichen Ort – das wiederhergestellte Territorium des Mondschleiers – in der ersten Juliwoche, was mein dritter Besuch seit dem formellen Aufbruch und der erste war, bei dem Lucien mitkam. Er hatte seit dem Aufbruch danach gefragt, mit jener Neugier, die er damals benannt hatte – er wollte sehen, was meine Mutter aufbaute –, und die praktische Terminplanung hatte bis jetzt nicht gepasst.Die Reise nach Norden im Hochsommer unterschied sich von der Aprilreise. Das Territorium zwischen Silberschattens Mauern und den nördlichen Grenzlanden des Mondschleiers war lebendig auf die spezifische Weise, wie der Hochsommer alles lebendig machte – voll und großzügig, das Licht lang, der Wald in seinem schwersten Laub, die Wege klar und der Boden fest. Wir reisten für den größten Teil der Strecke in Wolfsgestalt, was die natürliche Wahl für die Entfernung und das Gelände war, und die Bindung in Wolfsgestalt trug jene besondere Quali

Kapitel Neunundachtzig: Daels FrageDael kam an einem Donnerstagnachmittag im August ins Arbeitszimmer, was mich überraschte, weil Donnerstag der Unterrichtstermin war und er noch nie ein separates Treffen außerhalb davon gesucht hatte. Er klopfte zweimal – das präzise Klopfen von jemandem, der das Herangehen geübt hat – und stand in der Türöffnung mit der Haltung von jemandem, der eine bestimmte Frage hat und sie direkt stellen wird.„Kann ich dich etwas fragen, das nichts mit Regierungsführung oder alter Magietheorie zu tun hat?“, sagte er.„Frag“, sagte ich.Er kam herein und setzte sich auf den Stuhl gegenüber dem Schreibtisch, und hielt sich mit der vorsichtigen Regungslosigkeit von jemandem, der etwas Innerlicheres als Äußerliches bewältigt. „Priya erzählt von dem, was sie bei dir lernt“, sagte er. „Nicht den konkreten Inhalt – sie wiederholt unsere Sitzungen nicht. Die Art, wie es sie denken lässt. Die Art, wie es verändert, wie sie an Dinge herangeht.“ Er machte eine Pause. „S