Mein Alpha fordert mich zurück

 Kapitel 1: Die Nacht der Zurückweisung

Der Mond hing tief über dem Rudel der Silbernen Schatten, ein blasser Geist, der über allem wachte, was ich je gekannt hatte. Die Luft war kalt und bissig und drang durch meinen dünnen Umhang, während ich am Rand des Übungsplatzes stand. Der Boden war noch vom Abendregen feucht, und jeder Schritt quietschte leise unter meinen Stiefeln. Mein Herz schlug zu schnell, als wüsste es, was kommen würde, bevor ich es selbst wusste.

Ich hatte jahrelang von dieser Nacht geträumt, wenn auch nie so. Nie mit dieser Art von Angst, die an meiner Brust kratzte.

Mein Name ist Aria Mondkamm, Tochter des ehemaligen Betas, und bald — nichts. In einer Welt, die von Alphas und Blutlinien regiert wird, zählen Stärke und Herkunft mehr als alles andere. Aber all das war jetzt egal. Denn heute Nacht würde ich mein Schicksalsgefährte treffen.

Zumindest glaubte ich das.

Als ich achtzehn wurde, sollte die Mondgöttin mich mit dem Zeichen meines Bestimmten segnen. Jedes Mädchen träumt davon, dieses Ziehen, diesen Funken, das berauschende Gefühl, das die Seele in Flammen setzt. Ich hatte auch davon geträumt, seinen Berührung gespürt, die Wärme der Zugehörigkeit. Nie hätte ich gedacht, dass Zugehörigkeit brennen könnte.

Ich kannte Alpha Lucien Blackthorn mein ganzes Leben. Er war ein Jahr älter als ich, schon als Kinder der künftige Alpha. Er war alles, was ein Anführer sein sollte: stark, kalt und unerschütterlich stolz. Ein Mann, den alle fürchteten und respektierten. Ein Mann, dessen Zustimmung alles bedeutete.

Und heute Nacht war ich töricht genug zu hoffen, dass dieser Mann mir gehören würde.

Das Rudelhaus leuchtete in goldenem Licht. Musik wehte aus der offenen Halle, Lachen und Gespräche hüllten die Nacht in eine Wärme, die mich nicht erreichte. Meine Finger zitterten, als ich eine widerspenstige Haarsträhne hinter das Ohr strich. Ich hatte Stunden gebraucht, um mich fertigzumachen. Das dunkelblaue Kleid schmiegte sich perfekt an meinen Körper; ich hatte es gewählt, weil ich wusste, dass Lucien diese Farbe mochte. Ich hätte mich nicht darum kümmern sollen. Aber ich tat es. Ich kümmerte mich mehr, als ich sollte.

In dem Moment, als ich die Halle betrat, wandten sich die Köpfe. Gespräche verstummten. Für einen Augenblick fühlte ich mich gesehen, nicht als die Tochter des Betas ohne Herkunft, sondern als jemand Neuem, als jemand, der im Werden begriffen war.

Dann traf mich sein Duft.

Kiefer. Rauch. Sturm.

Die Welt verschob sich. Mein Wolf, Lyra, regte sich in mir, heulte vor Erkennung. Meine Knie gaben beinahe nach unter der Wucht dessen. Jede Faser meines Seins schrie eine Wahrheit.

Er ist unser Gefährte.

Lucien stand nahe der Mitte der Halle, umgeben von Rudelmitgliedern. Er sah großartig aus, sein dunkles Haar strich den Kragen seines schwarzen Hemdes, sein scharfer Kiefer fing das Licht ein. Seine stechend grauen Augen fanden meine. Für einen Herzschlag blieb alles stehen. Die Verbindung entflammte wie ein Blitz zwischen uns, brennend, wild, unverkennbar.

Und dann wandte er sich ab.

Etwas in mir zerbrach.

Er trat nicht auf mich zu. Er erkannte nicht an, was die Mondgöttin verbunden hatte. Stattdessen verhärtete sich sein Gesichtsausdruck. Er flüsterte etwas zu seinem Beta, und die Musik verstummte, während das Gemurmel lauter wurde. Die Leute spürten die Verschiebung, die Spannung, den unsichtbaren Kampf, der lautlos begonnen hatte.

Lucien trat einen Schritt vor. Jeder seiner Schritte hallte durch die Halle wie das Ticken einer Uhr, die meine Vernichtung zählte. Als er vor mir stehen blieb, konnte ich kaum atmen.

„Aria“, sagte er leise. Seine Stimme war tief, gleichmäßig, aber ohne Wärme. „Weißt du, welcher Abend heute ist?“

Ich schluckte schwer. „Die Nacht der Mondsegnung“, flüsterte ich. „Die Nacht, an der die Göttin—“

„Fehler macht“, beendete er kalt.

Die Worte schnitten in mich wie eine Klinge. Mein Atem stockte, mein Herz hämmerte so laut, dass es alles andere übertönte.

„Lucien“, sagte ich, fast flehend. „Du spürst es doch, oder? Die Bindung. Das Ziehen. Du kannst es nicht leugnen.“

Sein Kiefer spannte sich. „Das kann ich. Und das tue ich.“

Die Halle brach in Gemurmel aus, Ungläubigkeit ging durch die Menge. Ich starrte ihn an, suchte nach einem Zeichen, dass dies ein grausamer Scherz sei. Aber seine Augen waren aus Eis.

„Ich, Alpha Lucien Blackthorn vom Rudel der Silbernen Schatten“, sagte er, seine Stimme klang klar und scharf, „weise dich ab, Aria Mondkamm, als meine Gefährtin.“

Die Worte zerschlugen mich.

Mein Körper wurde taub, während Lyra in mir einen Schmerzensschrei ausstieß. Die Zurückweisung traf wie Feuer unter der Haut und verbrannte die Bindung, bis sie ausfranste und riss. Ich keuchte, presste die Hand an die Brust, während Schmerz durch jede Ader pulsierte. Meine Knie gaben nach, und ich fiel zu Boden. Die Welt verschwamm, Gesichter drehten sich in und aus dem Fokus.

Lucien rührte sich nicht, um mir zu helfen. Er stand einfach da, sein Gesichtsausdruck unergründlich. „Du bist nicht würdig, an meiner Seite zu stehen“, sagte er leise. „Du bist schwach. Die Göttin hat einen Fehler gemacht. Und ich werde nicht zulassen, dass Schwäche dieses Rudel führt.“

Tränen verwischten meine Sicht. „Denkst du, Stärke entsteht durch Grausamkeit?“ flüsterte ich. „Das wirst du bereuen.“

Sein Blick flackerte für einen Moment, nur für einen Herzschlag, dann war er verschwunden. Er drehte mir den Rücken zu und ging weg, ließ mich unter dem Mondlicht zerbrochen zurück.

Die Menge löste sich langsam auf. Einige sahen mich mitleidig an, andere mit Verachtung. Die Tochter des Betas, abgewiesen von ihrem geschickten Alpha. Das Geflüster verfolgte mich aus der Halle wie Gespenster.

Als ich den Waldrand erreichte, zitterten meine Beine. Meine Brust fühlte sich hohl an. Ich presste die Hand gegen einen Baum und atmete ein, zwang die Tränen zu stoppen. Der Schmerz brannte noch, aber darunter regte sich etwas anderes.

Zorn.

Lyras Stimme knurrte sanft in meinem Kopf. Er hält uns für schwach. „Das wird er sehen“, flüsterte ich. „Sie alle werden es sehen.“

In jener Nacht verließ ich das Rudel. Niemand hielt mich auf. Vielleicht dachten sie, ich würde draußen im Wilden sterben, dass ich ohne den Schutz der Mauern, die einst mein Zuhause gewesen waren, nicht überleben würde. Vielleicht hatten sie recht. Doch während ich unter dem endlosen Himmel wanderte, das Mondlicht silverte den Pfad vor mir, machte ich ein stilles Versprechen.

Wenn das Schicksal mich an Alpha Lucien gebunden hatte, dann würde das Schicksal ihn eines Tages lehren, was er weggeworfen hatte.

Die Welt außerhalb des Rudels der Silbernen Schatten war hart. Ich lernte zu jagen, zu kämpfen, zu überleben. Es gab Nächte, in denen ich zitternd aufwachte, der Widerhall seiner Stimme brannte noch in meinen Träumen. Aber jede Narbe wurde zur Erinnerung. Jede Wunde wurde zur Rüstung.

Monate vergingen, und ich baute ein Leben jenseits der Ruinen dessen, was ich verloren hatte. Ich trainierte mit Außenseitern und Kriegern, denen Titel und Blutlinien gleichgültig waren. Ich fand eine Stärke in mir, die ich nie gekannt hatte. Und tief drinnen begann sich etwas zu verändern.

Lyra wurde wilder. Wilder. Ich ebenso.

Dann, an einem schicksalhaften Morgen, veränderte sich wieder alles.

Die Luft trug einen vertrauten Duft — dasselbe Kiefer- und Rauch- und Sturmparfum, das meine Vergangenheit verfolgte. Es war schwach, aber vorhanden. Mein Herz setzte aus.

Er war nah.

Lucien Blackthorn. Der Alpha, der mich zurückgewiesen hatte.

Der Mann, der mich einst gebrochen hatte.

Und jetzt der Mann, der bald erfahren würde, dass das Mädchen, das er verworfen hatte, nicht mehr existierte.

Denn ich war nicht länger seine Schwäche.

Ich war seine Vergeltung.