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CHAPITRE 22 : LA TRAQUE DE CLAIREClaireJe n'ai jamais aimé rester les bras croisés.C'est un défaut, je sais. Mes professeurs de droit me le répétaient sans cesse : « Maître Fontaine, un bon avocat sait attendre son heure. » Mais je ne suis pas une bonne avocate. Je suis une excellente avocate. Et l'excellence, ça se gagne à la force du poignet, en remuant ciel et terre, en fouillant dans les poubelles si nécessaire, en ne dormant jamais tant que la vérité n'est pas établie.Alors quand Élise m'a raconté l'histoire de sa mère, quand j'ai vu dans ses yeux cette détresse qu'elle refuse d'admettre, j'ai su que je ne pourrais pas rester les bras croisés. J'ai commencé à enquêter. Discrètement d'abord, pendant mon temps libre. Puis de plus en plus obsessionnellement, à mesure que je découvrais l'ampleur des crimes d'Armand Mercier.Aujourd'hui, je suis assise dans un café crasseux de la banlieue de Genève, en face d'un homme qui pourrait faire basculer toute l'affaire.Il s'appelle Marce

CHAPITRE 24 : L'ATTENTEÉliseLe nom s'affiche sur l'écran de mon ordinateur, et le monde s'arrête.Gabriel Mercier. Quatorze heures trente. Consultation de cardiologie. Motif : douleurs thoraciques.Je fixe ces quelques lignes comme si elles étaient écrites dans une langue étrangère, comme si mon cerveau refusait d'en comprendre le sens. Gabriel Mercier. Ici, dans mon hôpital, dans mon service. Gabriel Mercier, que je n'ai pas revu depuis sept ans, depuis cette nuit de pluie où il m'a chassée de sa vie.Mon cœur s'emballe. Ma respiration se bloque. Mes mains se mettent à trembler, ces mains qui ne tremblent jamais, ces mains qui ont valu au docteur Élise Morel le surnom de « scalpel de glace ». Je les pose à plat sur le bureau, je les regarde, je les force à se calmer.Je devrais refuser. Je devrais dire à mon assistante d'annuler ce rendez-vous, de l'orienter vers un confrère, de trouver un prétexte. Je suis chirurgienne cardiaque, pas généraliste. Je n'ai pas à recevoir des patient

CHAPITRE 26 : LE DIAGNOSTIC IMPOSSIBLEÉliseLe café en face de l'hôpital est presque vide à cette heure.J'ai choisi cet endroit délibérément. Un terrain neutre, impersonnel, loin de mon bureau et de son aura d'autorité médicale. Ici, je ne suis pas le docteur Morel. Je suis juste une femme assise à une table, attendant un homme qu'elle n'a pas revu depuis sept ans. La différence est subtile, mais elle est essentielle. Dans mon bureau, j'avais l'avantage. Ici, nous sommes à égalité.Gabriel n'est pas encore arrivé. Je suis venue en avance, comme toujours. L'exactitude est une déformation professionnelle, une habitude contractée au bloc opératoire où chaque seconde compte. Je commande un café, que je ne bois pas, et je regarde la porte.Quand il entre enfin, mon cœur fait un bond dans ma poitrine. Je le vois balayer la salle du regard, chercher mon visage parmi les rares clients attablés. Il me repère, et son expression change. Un mélange de soulagement et d'appréhension, comme un hom

CHAPITRE 28 : LE DÎNER REFUSÉGabrielJe n'aurais jamais dû l'inviter à dîner.Cette phrase tourne en boucle dans ma tête tandis que je descends les marches de l'hôpital, les poings enfoncés dans les poches de mon manteau. Le vent de novembre me fouette le visage, glacé et coupant, mais je ne le sens presque pas. Je ne sens rien d'autre que la brûlure de l'humiliation et le poids du rejet.Qu'est-ce que j'espérais ? Qu'elle tomberait dans mes bras après sept ans de silence ? Qu'elle me pardonnerait comme par magie, d'un claquement de doigts, simplement parce que j'avais daigné lui dire la vérité ? Qu'elle oublierait les nuits solitaires, les larmes sous la pluie, les années de reconstruction solitaire ?Je suis un idiot. Un idiot qui ne mérite pas mieux que ce qu'il vient de recevoir.Je m'arrête au milieu du trottoir, je ferme les yeux, je revois la scène. Son visage fermé, ses bras croisés, sa voix glaciale. « Votre consultation est terminée, Monsieur Mercier. Payez à l'accueil. » C

CHAPITRE 30 : LE GALA DE CHARITÉÉliseL'invitation est arrivée il y a trois semaines, dans une enveloppe ivoire fermée par un sceau de cire. Le Gala annuel de la Fondation pour la Recherche Cardiaque, l'événement mondain le plus prestigieux de Lyon, réunissant tout ce que la ville compte de médecins éminents, de donateurs fortunés et de personnalités influentes. En tant que chef du pôle cardiologie et récipiendaire du Prix Mondial de Chirurgie, ma présence est quasiment obligatoire.J'ai failli refuser. Les soirées mondaines ne sont pas mon fort. Je n'aime ni les foules, ni les mondanités, ni les conversations superficielles autour d'une coupe de champagne. Je préfère le silence de mon bloc opératoire, la solitude de mon bureau, la compagnie muette de mes dossiers médicaux.Mais Claire a insisté. « Tu ne peux pas vivre comme une nonne, Élise. Sors de ta coquille. Amuse-toi. » Et puis, il y avait cette petite voix au fond de moi, cette voix que j'essaie d'ignorer depuis des semaines,