Celle que tu as laissée n'existe plus

CHAPITRE 2 : LE PENDAILLON BRISÉGabrielLa première chose que je vois en ouvrant les yeux, c'est le plafond blanc de l'hôpital.Un plafond fade, anonyme, strié de néons qui bourdonnent sourdement. L'odeur de l'antiseptique me prend à la gorge. J'essaie de bouger, mais mon corps est lourd, engourdi, comme si on m'avait rempli de plomb. Ma tête me fait mal. Un élancement sourd derrière les tempes, qui pulse au rythme de mon cœur.Je tourne la tête, lentement, avec précaution. La chambre est vide, à l'exception d'une silhouette assise près de la fenêtre, droite, rigide, parfaitement immobile.Mon père.Armand Mercier en personne, vêtu d'un costume sombre qui doit coûter plus cher que ce que la plupart des gens gagnent en un mois. Il ne regarde pas dans ma direction. Il fixe la fenêtre, ou plutôt ce qu'il y a au-delà, les toits de la ville, le ciel gris, comme si le spectacle de son fils alité ne méritait pas son attention.— Père.Ma voix est rauque, étranglée. L'eau de mer, sans doute.

CHAPITRE 4 : LE BAISER SOUS LES ÉTOILESGabrielJe suis en avance.C'est ridicule. Je ne suis jamais en avance nulle part. Mon père dit que c'est un défaut, que l'exactitude est la politesse des rois, que la ponctualité est une marque de respect. Mais mon père dit tellement de choses. Trop de choses. Des mots qui ne signifient rien, des principes vides qui ne servent qu'à justifier son pouvoir et son mépris des autres.Ce soir, je m'en fiche. Ce soir, je suis assis sur le sable depuis une heure déjà, à regarder le soleil descendre vers l'horizon, à attendre qu'elle apparaisse au détour des dunes.Élise.J'aime prononcer son prénom. Il est doux, mélodieux. Il évoque la mer, le vent, les embruns. Il est à son image : discret mais puissant, fragile mais indomptable. Depuis hier soir, je ne pense qu'à elle. À ses yeux sombres, à sa voix timide, à la manière dont ses doigts se sont glissés dans les miens comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.Je ne sais pas ce qui m'arrive.

CHAPITRE 6 : LE SECRET D'ARMANDArmandLa route défile sous les roues de la berline, monotone, écrasée de soleil. Je ne regarde pas Gabriel. Je n'ai pas besoin de le regarder pour savoir qu'il est terrorisé. Je le sens, comme un animal sent la peur de sa proie. C'est une odeur, une vibration dans l'air, une tension presque palpable.Je laisse le silence s'installer. C'est une technique que j'ai perfectionnée au fil des années. Le silence fait plus peur que les cris. Il laisse l'imagination travailler, construire des scénarios catastrophiques, anticiper le pire. Gabriel se tortille sur son siège, jette des regards furtifs dans ma direction. Il attend que je parle. Il attend ma colère, mes reproches, mes menaces. Il ne sait pas que ce que je vais lui dire est bien pire que tout ce qu'il peut imaginer.La voiture s'arrête devant la propriété familiale. Une bâtisse imposante, héritée de mon père, qui l'avait lui-même héritée du sien. Cinq générations de Mercier ont vécu entre ces murs de

CHAPITRE 8 : LA DEMANDE EMPOISONNÉEÉliseLe bonheur est une chose étrange.Il vous tombe dessus sans prévenir, au moment où vous vous y attendez le moins, et il transforme tout. Les couleurs sont plus vives, les sons plus doux, les odeurs plus enivrantes. Même l'air que vous respirez semble différent, plus léger, plus pur, comme si le monde entier s'était soudainement mis à conspirer pour votre joie.Gabriel m'a demandée en mariage.Gabriel Mercier, l'homme aux yeux gris-vert, l'héritier d'un empire, le garçon que j'ai sauvé de la noyade et qui m'a promis de m'aimer pour toujours. Il s'est agenouillé dans le sable, avec le bruit des vagues en fond sonore et le soleil couchant comme témoin, et il m'a demandé d'être sa femme.Et j'ai dit oui. Bien sûr que j'ai dit oui. Je n'ai jamais rien voulu d'autre depuis que nos regards se sont croisés sur cette plage.Je danse presque dans la rue en rentrant chez ma tante. Mes pieds touchent à peine le sol, mon cœur chante dans ma poitrine. Les p

CHAPITRE 10 : LA PRISON DORÉEGabrielJe n'aurais jamais dû l'épouser.Ces mots tournent en boucle dans ma tête depuis deux mois, depuis cette nuit de noces où j'ai fui comme un lâche, la laissant seule dans ce lit trop grand, dans cette chambre trop belle, dans cette maison qui n'est pas la nôtre mais celle de mon père. Je n'aurais jamais dû l'épouser, non pas parce que je ne l'aime pas, mais parce que je l'aime trop. Parce qu'elle mérite mieux qu'un homme brisé, qu'un pantin manipulé, qu'un mari qui n'est même pas capable de la regarder sans penser à l'abomination que mon père a insinuée.Je ne vis plus chez nous, ou plutôt chez mon père. Je dors dans une chambre séparée, sous prétexte de ne pas déranger Élise quand je rentre tard du travail. Un prétexte. Rien qu'un prétexte. La vérité, c'est que je ne supporte pas de la voir me sourire avec cet espoir dans les yeux, cet espoir que je ne cesse de décevoir, jour après jour, nuit après nuit.Ce soir, je rentre encore plus tard que d'h