Semua Bab 恋わずらいの小児科医、ハレンチな駄犬に執着されています: Bab 11 - Bab 19

「すっ、すおおうぅ!?」 桃瀬は素っ頓狂な声をあげ、ビックリついでに、勢いよくベッドから派手に転がり落ちた。「なななんで、おまえとこんな……」 「なんでって酷い。自分から押し倒して襲っておいてー」 「そんな!? 友達に対してこんなこと、するわけがないだろ」 嘘みたいな現実を、どうしても受け入れたくないのか、桃瀬は俺に向かって酷いことを言いながら頭を抱えて、首をぶんぶんと横に振りまくった。「友達、ね。その友達に思いっきり手を出したのは、どこの誰だ？」 着ていたシャツを脱ぎ捨て、付けられたキスマークを、これでもかと見せつけてやる。「うわっ、ゴメン……その、なんか夢の中の出来事みたいな感じで」 「ももちんがしあわせな夢の中でも、俺の中ではリアルなんだよー。しかもなんなの、あの拙いキスは？」 「ええっ!? キスしたのか？」 薄暗がりの中でも、赤面した桃瀬がわかってしまった。（そんなかわいい顔するなよ、もっと欲しくなってしまうじゃないか）「……そうだよ。下手っクソなキスされた上に、この場に押し倒されてさ。あんなんじゃ恋人ができても、みんな逃げるっちゅーの」 見る間に落ち込み、俯いている桃瀬の顎を掴んで、強引に上向かせた。「こうやって、感じさせなきゃダメなんだ」（俺からの最初で最後のキス、受け取ってくれ――） 無防備な桃瀬の唇に優しくキスをして、一瞬離れてから角度を変え、するりと舌を滑り込ませた。「うっ、ふぅ……」 舌先を使って口内を犯す俺に、なんども躰をビクつかせて、甘い声をあげる桃瀬。「……っと、レクチャー終了！！ もっと自分を磨けよな」 言いながら大きく振りかぶって、思いっきり桃瀬の頭を叩いてやる。「いって！ 周防、酔っ払ってんだろ」（ああ酔ってるさ、おまえにな……）「なんなの、その口の利き方。酔っ払ってたら、ももちんをおぶって、ここに帰って来られないでしょ」 「あ……ごめん」 「罰としてそこのコンビニ行って、ビール買ってきてよ。俺、全然呑めてないんだから」 リビングに置いてある、桃瀬の服を手渡した。「桃瀬が帰って来たらシャワーを浴びて、失恋パーティしよう」 「え？ 周防も失恋したのか？」 「恋人よりも、実習の患者さんを優先しちゃうせいかな。だからキスがうまくても、振られちゃうわけ」 肩をすくめて桃瀬を見つめ

慌てて病院を閉め、昼ご飯も食べずに桃瀬の家に向かった。「遅くなって悪かったね。本当はもっと早く来たかったんだけど季節柄、患者さんが立て込んじゃって」 「いえ、こちらこそ。お忙しいところ、ありがとうございます」 桃瀬の恋人の涼一くんは、にこやかに対応してから、俺を寝室に案内してくれる。ベッドで寝ている桃瀬の顔を覗き込んでみたら、ビックリするほどやつれていた。「おい、こらっ！ 不良患者め。なんだその、ゾンビみたいな顔は」 「……あ、周防。ゲホゲホッ！ 来てくれてありがとな……」 「麗しの美貌が台無しじゃないのさ。さっさとお尻を出しなさい、周防スペシャルをぶち込んでやるからー」 足元に置いたカバンから、聴診器をいそいそ取り出して、桃瀬の額に当ててやる。「お尻はヤダ……ゴホゴホッ。もう変なこと言って、俺の元気度を測るのやめてくれよ。涼一がおまえのことを、不振な目で見てるぞ、ゴホゴホッ！」 桃瀬が頭をあげて、寝室の隅っこにいる恋人に視線を飛ばした。その視線に応えるように、涼一くんが小声で話し出す。「あの、えっと、周防さんのことは信頼していますので、安心してください。僕がかかったインフルエンザを、瞬く間に楽にしてくれましたし……」（――なにをのん気なこと言ってんだ、コイツ） その言葉にイライラして、涼一くんを睨んでしまった。「こんなになったももちんも悪いけど、涼一くんは傍で見ていて、どうして無理させたの？」 イライラついでに、文句を言ってやる。「周防、それは俺が――」 それなのに涼一くんを擁護しようと、桃瀬がすかさず口を開いた。俺の苛立ちに余計、拍車がかかる。「患者は黙ってなさい！ どうなの涼一くん？」 「無理はしないようにって、郁也さんには声をかけていました。だけど――」（――だけど、だと？）「ふざけんな！ いいわけすんなよ！」 俺の怒鳴り声に、涼一くんは肩を震わせてビクつく。「俺にとっても桃瀬は、大事なヤツなんだ。この時期は、毎年ぶっ倒れているからな。小まめに連絡とって、注意を促していたさ。だけどな俺の言うことよりも、アンタの言うことのほうが、きちんと聞くだろう？ 恋人なんだし……」 悔しいが、ただの友達じゃなにもできない。恋人の言うことなら、桃瀬は喜んできくに決まってる。 自分の怒りをやり過ごすべく、奥歯をギリッと噛み

＊＊＊ 桃瀬の家に行く直前は、ふたりの仲の良さを見せつけられるんだろうなと、どこか躊躇した気持ちがあったけど、今は清々しい気持ちに満たされていた。（今までこんなに、完敗って思ったことがなかったしな。涼一くんになら安心して、桃瀬をまかせられる。うん――） はじめは頼りなさを感じ、こんなヤツには桃瀬を渡せないって、あからさまにイライラした。そんな態度の悪い俺を見ているのに、涼一くんはなんとかして俺と仲良くなろうと、いろいろ行動する姿に驚かされつつ、胸を打たれてしまった。 しかも玄関先で俺に抱きついた涼一くんを桃瀬が見たら、いったいどうなっていたのか――考えただけで、からかいのネタになる。 笑みを浮かべて、澄んだ秋空を眺めた。底抜けに明るい青色が、差し込むように目に眩しく映る。これくらい、俺の心も綺麗だったらなと思わずにはいられない。 そんなことをしんみり思っていたら、ポケットに入っているスマホが震えた。画面を確認すると、さっきまで死んだように寝ていた桃瀬からだった。（おや、思っていたよりも目覚めが早いな。注射にもっと、眠り薬を盛っておけば良かったか。まったく大人しく寝ていればいいのに、変に気を遣うんだから） 妙に律儀な親友のことをやれやれと思いつつ、スマホの画面をすぐにタップした。「もしもーし。もうお目覚めとは、早すぎるんじゃないの。ゆっくり休みなさいって」 若干呆れながらも、ぼやくように言ってやった。「悪かったな周防、迷惑かけてさ。昼からオフだったろ？」 「オフってわけでも、なかったけどね」 「おまえこそ、ちゃんと休みをとってるのか？ 疲れた顔をしてたし」 こっちの心配をする言葉に、胸がじわりと熱くなる。耳のすぐ傍で響く、大好きな桃瀬の声が心地いい。 嬉しくて口元に、笑みが浮かんでしまった。「バカにしないでよ。誰かさんと違って、俺はきちんと休息しているってば」 「そうか。なんかイラついていたから、疲れが溜まってるのかと思ったんだが」 それって、涼一くんに八つ当たりしたことだろう。歩きながら視線を伏せて、小さいため息をついた。「イラつきもするさ。あんな桃瀬の姿、俺は見たくなかったし。涼一くんは俺を見て、おどおどしているし」 「怒ってるおまえは、俺だって怖いって。普段は仏のような優しい顔をしてるから、余計におっかない」 ――そ

渋々着替えて行き着いた先は、行ったことのある公園の高台だった。「秋は夕暮れって、清少納言が言ってたろ。だけど俺は、朝焼けだって思うんだ」 まるで自分が清少納言から直接聞いたように語りだしたが、眼下を望む町並みは、夜明け前の見慣れた景色があるだけで、特に変った様子もない。「これのどこが、後悔させないものなんだよ。夜景の方が、もっと綺麗だったぞ」 「もう少し……」 空がどんどん白みはじめ、徐々に太陽の光が見えはじめたとき、太郎が俺の右手をぎゅっと握りしめた。「おい、コラ――」 眉根を寄せ、苦情を言おうとした瞬間、隣で嬉しそうに瞳を細めて笑みを浮かべ、俺の顔を見てから顎で景色を指す。「黙って見てなって。日の出とともに侵食していく太陽の赤い色が、夕日の赤い色とは全然違う、透明感のある綺麗な色なんだよ。なんつーか一日の応援を、町に降り注いでるって感じなんだ」 確かに、見慣れた景色が言われたとおりに、澄んだ緋色に染まっていく。最初から真っ赤ではなく、じわじわと赤く染まっていく様子を、握りしめられた手を振り解くのを忘れ、じっと見入ってしまった。（しかし朝日って、こんなに眩しかっただろうか？ 体に光がグサグサッと深くつき刺さってくる感じがする） 目にする景色に感動しつつも、ちゃっかり自分の年齢を地味に考えさせられた。心から清々しく思えないって、本当に悲しすぎる。「な？ すげー綺麗な景色だろ」 「ああ、すげーすげー」 「なんだよ、その棒読みみたいな口調。せっかくこの感動を、一緒に分かち合いたかったのに！」 「赤に対する、認識の違いだろうな。いい加減、この手を放してくれ」 目の前に持ち上げて、わざわざ見せたのだが、放すどころかさらに握りこんでくる始末。「タケシ先生にとっての赤ってやっぱ、救急車の警光灯の色とか赤十字の色だから、イヤな感じなのか？」 「まぁ仕事柄、医療従事者として赤は、緊急の治療を要する色だけどね。個人的には、嫌な感じではないけど」 災害や大事故で大勢の患者が出た際、治療の優先順位をつけるタグを付ける。黒・赤・黄・緑の色で、それぞれ振り分けられる仕組みになっている。 これを踏まえて太郎の病状を考慮した場合、きっと黄色に分類されるだろう。今のところ俺の見立てからは、そのレベルでしか測れない。病院に着いてから軽く診察したとき、ほかに

＊＊＊「えー、今週のカンファレンスを実施します。季節柄、これからインフルエンザの予防接種者と患者が増えるので、それぞれ物品の確認やこまめな補充と――」 毎週月曜にやっている、カンファレンスという名の医療会議。働いている看護師三名に伝えつつ、それぞれの意見を持ち寄り、病気の予防対策や季節によって変わる患者に対する接し方など、病院の運営を円滑に行うべく話し合いをする。「あと病院の前で行き倒れていた、自然気胸の男性患者が一名、入院しています。治療は安静だけなんだけど、じっとしていない人なので、見かけたら注意を促してください。以上！」 「珍しいですね、入院させるなんて。名前はなんていうんですか？」 年配の看護師に不思議顔で訊ねられ、ちょっとだけ、たじろいでしまった。「見た感じ、俺よりも若いのは確実なんだけどね。名前や年齢を明かさないので、太郎という仮の名前をつけていますが、誰か名前を聞き出してほしいかなぁと……」 苦笑いをしながら告げると、目の前にいる看護師たちは信じられないといった表情を、それぞれ浮かべた。「子どもに人気のある周防先生がそんなに手こずるなんて、すっごく珍しいです。入院させたことといい、なにかあったんですか？」 「……あ、いや。特になにもないんだ。あの年頃はどうも、なにを考えているのかわからなくて、手を焼いちゃってるの」（俺自身になにかあったら、今頃ここにはいないと思われる）「だったら周防先生が学生になった気分で、気軽に接してみればいいんじゃないですか？」 学生時代の周防先生見てみたい！ なぁんて声が上がってしまったが――。「もう無理だわ。心はくたびれたオッサンだから、若返る気力もなーい」 事実、朝からくたびれ果てて、食欲もなかった。 いつもより賑やかに看護師たちと話し合い、カンファレンスを終了してから、午前中の診察を開始する。 ふと視線を感じ、診察室をぐるっと見渡すと、仕切ってあるカーテンに隠れて、太郎がこっそりと俺を見ていた。「……太郎、ちゃんと安静にしてろよ」 思わず声をかけてやると、苦笑いしながら一言。「タケシ先生の喋り方、どうしてオネェみたいにしてんの？ すっげぇ似合わない」 「このままだと、子どもが怯えるからだ。しょうがないだろ」 「変な気遣いしないで、そのまま接したらいいのに。笑った顔が超かわいいんだ