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Le bureau de Bex Group dominait Séoul de ses trente étages de verre fumé, mais ce matin-là, Jason ne voyait rien de la ville. Il fixait un dossier ouvert sur son bureau, les mâchoires serrées, tandis que Felix se tenait debout devant lui, une tablette à la main.— Répète-moi ça, dit Jason d'une voix sourde.— Le contrat avec le consortium de Busan. Nous étions à deux signatures de le conclure. Vale Corporation a présenté une offre hier soir, à minuit passé. Une offre qui reprend, presque au mot près, nos conditions. Sauf qu'ils ont ajouté cinq pour cent de marge en plus pour le client.— Cinq pour cent qu'on ne peut pas se permettre de couvrir maintenant, à cause de la chute de nos actions.— Exactement, Monsieur.Jason se leva, les mains posées à plat sur le bureau, la tête basse. Depuis des semaines, chaque mouvement de Vale Corporation semblait calqué sur ses propres décisions, comme si Adrian Vale lisait ses pensées avant même qu'il ne les couche sur papier.— Ce n'est pas de la c

— Monsieur Bex. Vous êtes ponctuel. J'apprécie ça chez un homme.— Épargnez-moi les politesses, Vale. Vous venez de me voler le contrat de Busan. Je n'ai pas de temps à perdre en civilités.Adrian s'assit, sans se départir de son calme.— Je n'ai rien volé, Monsieur Bex. J'ai simplement proposé une meilleure offre. C'est le principe de la concurrence, non ?— Vous saviez exactement quelles étaient nos conditions. Au centime près.— Peut-être que je suis simplement plus attentif que vous ne le pensez.Jason se pencha en avant, la voix basse et tendue.— Qui est votre source, Adrian ?Le sourire d'Adrian s'élargit à peine.— Vous posez la mauvaise question, Monsieur Bex. La bonne question serait : pourquoi je fais tout cela ?— Alors dites-le-moi. Pourquoi ?Adrian resta silencieux un instant, ses doigts tapotant lentement la table, comme s'il savourait chaque seconde de l'attente qu'il imposait.— Disons que votre famille et la mienne ont une histoire commune. Une histoire que vous ign

— Comment s'est passé votre rendez-vous ? demanda Anna en la voyant approcher.— Bien, merci. Rien de grave.Anna lui sourit, puis tapota la place à côté d'elle sur la couverture étalée dans l'herbe.— Asseyez-vous avec nous. Nella voulait vous montrer son nouveau jeu.Clara hésita, puis s'assit, laissant Nella grimper sur ses genoux avec un babillage joyeux. La petite fille attrapa une mèche de ses cheveux blonds et la tira doucement, riant de son propre geste.— Aïe, dit Clara en riant malgré elle, tu es forte, toi.Anna les observa, un sourire tendre aux lèvres.— Vous savez, Clara, je ne vous l'ai jamais vraiment dit, mais je suis tellement reconnaissante que vous soyez entrée dans notre vie. Avant vous, j'avais l'impression de m'effondrer un peu plus chaque jour. Vous nous avez apporté un peu de calme au milieu de tout ce chaos.Clara sentit sa gorge se serrer. Chaque mot d'Anna était comme une lame s'enfonçant un peu plus profondément dans sa conscience.— Vous n'avez pas à me r

La salle de conférence du trentième étage était plongée dans un silence pesant. Autour de la table ovale, une dizaine de cadres évitaient soigneusement le regard de Jason, leurs dossiers serrés contre eux comme des boucliers dérisoires.Felix se tenait debout près de l'écran, projetant un graphique dont la courbe descendante n'avait rien de rassurant.— Le consortium immobilier de Incheon vient de signer avec Vale Corporation. Trois cent millions de wons de projets qui devaient nous revenir.Jason resta silencieux, les doigts pianotant lentement sur la table en bois massif. Ce silence était plus terrifiant pour ses employés que n'importe quel éclat de colère.— Comment, demanda-t-il enfin d'une voix calme et froide. Comment ont-ils su exactement quand présenter leur offre, à quel prix, avec quelles conditions ?Personne ne répondit. Felix s'éclaircit la gorge.— Monsieur Bex, j'ai fait analyser les journaux de connexion de tous les employés ayant eu accès au dossier Incheon. Sept pers

Il sentit son cœur s'arrêter presque, attendant la suite avec une appréhension mêlée d'amour inconditionnel.— Alors dis-le-moi, Helena. Peu importe ce que c'est, je t'aime. Rien ne changera ça.Elle leva les yeux vers lui, des larmes brillant au bord de ses cils.— Pas ce soir, Joey. S'il te plaît. J'ai besoin de temps pour trouver les mots.Il hocha la tête, refoulant sa propre angoisse pour la respecter, et l'attira contre lui, la serrant fort, comme pour la protéger d'une vérité qu'il ignorait encore mais qui semblait déjà peser lourdement entre eux.Ils restèrent ainsi de longues minutes, enlacés dans le silence du salon, chacun perdu dans ses propres pensées. Joey sentait le cœur d'Helena battre contre sa poitrine, irrégulier, précipité, trahissant une peur qu'elle s'efforçait de dissimuler derrière un calme apparent.— Quoi qu'il en soit, murmura-t-il enfin contre ses cheveux, je veux que tu saches une chose, Helena. Je ne suis pas mon père. Je ne te jugerai jamais pour ton pas