جميع فصول : الفصل -الفصل 17

【どうして、私の争奪戦になるのですか？】私は驚きが隠せずそんな質問をした。「どうしてって、筆記、実技ともに満点で無詠唱魔法すら使える子が入ってきたのよ？そりゃあみんな欲しがるでしょ。」アローナ部長が説明しているとラーナ副部長が補足するように言う。「で、私たちがテネレッツァを勝ち取ったから、ほかの部たちが嫌がらせをし始めたのよ。」迷惑なものである。私には関係ないのに。そんなことを考えているとふと思ったことがある。【それって、１年生も出れるのですか】「ええ、出れるわよ。だからあの子たちもこんなことをしてきたのでしょうね。」マリア先生が半分呆れた顔で答えてくれる。　私は決心した。あいつらにやり返してやると。この母上が買ってくれた制服を汚し傷つけたあいつらをぼこぼこにしてやると。　そして、私はある魔法を発動した。（もういいよね。やってやる、「リバース」）「あ、あああー。ふう、これで私の声が聞こえますか？」全員が目を丸くした。それもそのはずである。あのエリカ様でさえ治すことが出来なかったバダゴーラの呪いをまだ幼い子が自分で直しているのだから。「初めて使ったけどうまくいきましたね。」「いったい何をしたのですか？」アリューシア様が私に尋ねてくる。「リバースという支援魔法の応用です。もともとは罠の魔法陣や攻撃魔法陣を消すのに使う魔法なのですが、自分にかけられているバダゴーラの呪いを魔法陣に置き換えて消しました。」

「これより、決勝戦を行います！選手の入場です！」右側からは、剣術部の三人が出てきた。「さあ、どう料理してくれようか。」スパーナが悪だくみをするような顔をしていると、「まあ、二人は機能してないので、あの一年のガキをボコボコにしてやりましょう」クガンはやる気満々の声で答えていた。「そして、新進気鋭の魔法技術研究部の入場です。」そして、魔法技術研究部の選手が入ってくると、会場にどよめきが走る。観客席から見ていた、クロノアやアクア、そして四神たちもが驚いている。「は？一人？なめているのか？」スクードは相手が一人できたことに腹を立てているようだった。「で、では、決勝戦、始め！」「さあ、蹂躙してあげましょう。」テネレッツァは試合開始の合図とともに、空に飛び上がった。そして、プーラ・エルドゥーラを構える。「プーラ・エルドゥーラ　氷砲、アイス・カヴェア（氷檻）」テネレッツァが、引き金を引く。すると、プーラ・エルドゥーラから弾が三発放たれた。スパーナ達の周りに着弾すると同時に氷の檻が形成される。「な、なんだ。これは、さっさとここからだせ！」スクードが檻を壊そうと足掻くが、氷の檻はびくともしない。「プーラ・エルドゥーラ　爆砲　フラルゴ・サジタ（爆発の矢）」生成された檻の隙間にどんどん魔法弾をぶち込んでいく。

私は今、王国を出てある「場所」に向かっている。トレースの魔法を使ったときに出た場所だ。「はあ、また一人か。」そんな独り言をつぶやいていると、どこからともなく声がした「一人ではありませんよ。テネレッツァ様。」出てきたのは、エルバフィーアだった。「お久しぶりです。エルバフィーア様。」「様はよしてください。今は貴方の従者なのですから。」こうして、テネレッツァとエルバフィーアの二人旅が始まった。―王城の応接室―「で、話とはなんじゃ。アクアよ。」不機嫌そうな顔をしながらアクアに問いかけると、アクアは恐縮したように答えた。「実は、皆様に話しておかなければならないことがあります。恐らくもうそんなに時間がありません。」その言葉に５人は息を吞んだ。「今日はこの辺りで一泊しましょうか。」二人がたどり着いたのは「竜の森」と呼ばれる森の中腹部あたりの川であった。一人で、アイテムポーチから野営用の道具を出し、準備をする。ちなみに、エルバフィーアは薪を取りに行った。「なんだか懐かしいなあ、昔はヴィゴーレ様と二人で野営したこともあったっけ。」感傷に浸りながら、焚火の準備をしていると、エルバフィーアが戻ってきた「そういえばエルバフィーアって、呼びにくいよね。エルって呼んでもいい？

神世の樹から帰ってきた私たちは、戦いの傷を癒すため「温泉」と言われるところに来てきた。「「おんせん」ってなんですか？」「あったかいお水がでる、疲れを癒してくれる池みたいなものよ。」フラウムの説明に、ふーんと思いながら歩いていく。いつもの景色とは違い少し開けた、岩山の中を進んでいく。３０分ほど歩いていくと、煙が少しずつ見えてきた。「あ、着いた。」吹き抜ける風の先には目を見張るほどの絶景と、湯気の立ちのぼる「おんせん」があった。「この、目の前に見えるのって、「海」ですか？」「ええ、そうよ。テネレッツァは初めて見る？」「いえ、昔一度だけ見たことがあります。」この海を見て、懐かしくも苦しい思い出が蘇る。「どうしたの？テネレッツァ、涙を流して。」気づかぬうちに私は泣いていたようだ。それでも、あふれ出る涙は止まらない。止めようとしても、悲しみで涙があふれ出る。「そうか、そうだよね。あなたにとってはとてもつらい景色だものね。」フラウムはゆっくり穏やかに私のことを慰めてくれた。「さあ、温泉に入りましょ。入れば辛いことなんて吹っ飛ぶくらい気持ちがいいから！」服を脱ぎ、体を洗い、温泉に入る。ただのお湯のはずなのにとても気持ちよく感じるのはなぜだろう。「にゃぁぁ」温泉でゆっくりしていると見慣れた猫がひょっこり出