Semua Bab La femme qu'il a détruite: Bab 61 - Bab 70

CHAPITRE 62Noah Je suis père depuis sept ans sans le savoir. Cette phrase tourne en boucle dans ma tête depuis que Jade a franchi la porte du café, depuis que la clochette a tinté une dernière fois, depuis que je suis rentré au manoir, les mains vides et le cœur en miettes. Je suis père. J'ai une fille de sept ans qui ne me connaît pas, qui ne sait rien de moi, qui a grandi sans père à cause de mon aveuglement. Je suis assis dans mon bureau, les rideaux tirés, la pièce plongée dans une pénombre que troublent à peine les flammes de la cheminée. Le feu crépite doucement, projetant des ombres dansantes sur les murs tapissés de livres anciens. Tout est calme, ordonné, parfait. Et moi, je suis là, effondré dans mon fauteuil, un verre de whisky à la main, les yeux fixés sur le

CHAPITRE 64NoahJ'ai demandé un test ADN officiel. Pas par méfiance, pas parce que je doute de la parole de Jade. Je ne doute plus. J'ai passé trop d'années à douter, à soupçonner, à condamner sans preuves. Aujourd'hui, je veux juste que les choses soient faites dans les règles, pour que Lily porte mon nom, pour qu'elle ait les droits qui lui reviennent, pour qu'elle soit officiellement, légalement, irrévocablement ma fille.Jade a accepté, à contrecœur. Quand je lui ai exposé ma demande, son regard s'est durci, sa mâchoire s'est crispée. Elle a cru que je ne la croyais pas, que je remettais sa parole en doute. J'ai dû lui expliquer, lui jurer que ce n'était pas ça, que je voulais juste que tout soit en ordre, que notre fille soit protégée quoi qu'il arrive.— Tu veux un test, très bien, a-t-elle fini par dire d'une voix froide. Mais ne t'imagine pas que cela changera quoi que ce soit entre nous. Lily reste ma fille avant tout.— Je ne cherche pas à te la prendre, Jade. Je veux juste

CHAPITRE 66Noah Je passe mes week-ends avec Lily. Zoo, parc, cinéma, plage, tout ce qu'elle veut, tout ce qu'elle demande. Je ne sais pas dire non à cette enfant. Chaque fois qu'elle tourne vers moi ses grands yeux gris, chaque fois qu'elle me demande quelque chose de sa petite voix claire, je cède. Je cède parce que je veux la voir sourire, parce que je veux rattraper tout ce temps perdu, parce que je suis incapable de refuser quoi que ce soit à cette petite fille qui est la mienne. Hier, nous sommes allés au zoo. Elle voulait voir les girafes, les éléphants, les singes. Elle courait d'un enclos à l'autre, sa petite main dans la mienne, m'entraînant à sa suite avec une énergie inépuisable. Elle posait mille questions, s'émerveillait de tout, riait aux éclats devant les grimaces des chimpanzés. Je la regardais, et mon c&oeli

CHAPITRE 68Ariana Noah voit l'enfant régulièrement. Chaque week-end, chaque mercredi après-midi, chaque moment de libre qu'il peut arracher à son emploi du temps de PDG. Il part le matin, le visage illuminé d'une joie que je ne lui ai jamais vue, et il revient le soir, les yeux brillants, les traits détendus, une paix nouvelle sur le visage. Il s'attache à cette petite fille aux yeux gris, il s'attache à elle comme un naufragé à une bouée, et à travers elle, il se rapproche de Jade. Je le vois changer, s'adoucir, s'ouvrir. Lui qui était froid et distant, le voilà qui rit aux éclats, qui parle de dinosaures et de glaces à la fraise, qui regarde des dessins d'enfant avec des trémolos dans la voix. Lui qui ne parlait jamais de ses sentiments, le voilà qui me raconte les progrès de Lily, ses mots nouveaux,

CHAPITRE 70Jade Noah m'a posé des questions sur le jour du drame. Il est venu chez moi un soir, après avoir déposé Lily chez une amie pour la nuit. Il avait le visage grave, les traits tirés, les yeux cernés par le manque de sommeil. Il tenait à la main une vieille chemise cartonnée, usée aux coins, remplie de documents jaunis. Le dossier d'Éléonore. Celui qu'il n'avait jamais voulu rouvrir depuis sept ans. — J'ai besoin de savoir, Jade. J'ai besoin de comprendre ce qui s'est vraiment passé ce jour-là. Peux-tu me raconter, depuis le début, sans rien omettre ? Sa voix était calme, posée, mais je sentais la tension derrière chaque mot. Il ne m'accusait plus, il ne me jugeait plus. Il voulait juste comprendre. Pour la première fois, il était prêt à m'écouter.