All Chapters of Gezeichnet vom gefürchtetsten Alpha des Nordens: Chapter 1 - Chapter 10

Veras PerspektiveIch hörte die Peitsche, bevor ich sie spürte. Ein kleines, trockenes Geräusch, wie ein Ast, der irgendwo weit entfernt bricht.Dann kam der Schmerz, eine halbe Sekunde zu spät, als bräuchte mein Körper einen Moment, um zu entscheiden, ob er glauben sollte, was gerade geschehen war.Ich schrie nicht auf. Diese Lektion hatte ich vor Jahren gelernt, auf die harte Tour, mehr als einmal. Schreien verriet ihr nur, dass der Treffer genau dort gelandet war, wo sie ihn haben wollte.„Heb es auf", rief meine Stiefmutter, und wandte sich bereits wieder ihrem Tee zu.Ich schaute nach unten. Reis, über den Steinboden verstreut wie ein blasses, ungleichmäßiges Fächer. Ein paar Körner hatten sich unter den Schrank gerollt. Ich würde mich flach auf den Bauch legen müssen, um sie zu erreichen, und sie wusste das, und das war höchstwahrscheinlich der Grund, warum sie die Schüssel genau dorthin gezielt hatte.Ich atmete schwer aus und kniete mich hin, ohne ein zweites Mal aufgefordert

Veras Perspektive„Mein Rudel", sagte ich noch einmal, denn beim ersten Mal hatte es sich nicht real genug angefühlt, um zu zählen.Der Wächter sah mich nicht direkt an. Das sagte mir mehr als seine Worte.„Drei Tote nahe der östlichen Zaunlinie, Alpha. Kehlen durchtrennt. Keine Vorwarnung gegeben, und niemand mehr stehend, der eine hätte geben können."Meine Knie wurden weich auf eine Art, die ich nicht billigte. Ich liebte dieses Haus nicht. Ich mochte die Menschen darin nicht einmal besonders. Aber drei tote Wölfe bedeuteten drei Familien irgendwo im Ashwood-Territorium, die noch nicht wussten, dass sie heute Nacht etwas zu betrauern hatten, und ein störrisches, törichtes Stück in mir zuckte dennoch zusammen.„War mein Vater einer von ihnen", fragte ich.Der Wächter zögerte lange genug, dass ich die Antwort bereits kannte — sie würde nicht einfach sein.„Das wissen wir noch nicht."Drake war neben mir sehr still geworden, die Art von Still, die die Luft um ihn herum dünner wirken l

Veras Perspektive„Sagt etwas", rief ich. „Ihr seht mich an, als hätte ich gerade einen zweiten Kopf bekommen."Drake antwortete nicht sofort. Er streckte die Hand aus, langsam und vorsichtig, und drückte zwei Finger gegen die Seite meines Halses, wo das silberne Licht erschienen war. Seine Berührung war warm, aber sein Ausdruck blieb kalt vor Konzentration.„Es ist jetzt verschwunden", sagte er. „Was auch immer das war, es hat sich wieder versteckt."„Das beantwortet meine Frage nicht."„Ich habe noch keine Antwort", sagte er. „Ich habe nur alte Geschichten, und alte Geschichten sind nicht immer die Wahrheit."Hinter uns arbeiteten seine Heiler schnell an meinem Vater, packten die Wunde, zwangen ihm eine bitter riechende Kräutermischung die Kehle hinunter. Die Brust meines Vaters hob und senkte sich in kurzen, schwachen Zügen, aber er atmete noch. Fürs Erste musste das genug sein.„Wir müssen ihn bewegen", sagte Drake und richtete sich auf. „Wenn diejenigen, die diese Wölfe geschickt

Veras POV„Der Bruder meiner Mutter." Ich wiederholte die Worte, als könnten sie sich beim zweiten Mal in etwas weniger Unmögliches verwandeln. „Sie… Sie hatte nie einen Bruder. Sie hatte überhaupt nie Familie, nach allem, was man mir mein ganzes Leben lang erzählt hat."„Man hat dir eine ganze Menge erzählt, das nicht wahr war." Augustins Lächeln wankte nicht. „Ich vermute, dieses Muster wird dir inzwischen vertraut."Drake trat zwischen uns, bevor ich entschieden hatte, ob ich das wollte. „Du hast eine Menge Nerven, dich am Rand einer Konfrontation anzukündigen, die nichts mit dir zu tun hat."„Im Gegenteil, Alpha Lockhart." Augustin neigte den Kopf, ungerührt. „Das hat sehr wohl mit mir zu tun. Ich habe lediglich sehr lange auf eine Einladung gewartet."Hinter uns rührten sich Marlenes Wachen unruhig. Sie selbst war still geworden, ihre frühere Panik faltete sich zu etwas fast Gefasstem, als hätte Augustins Ankunft ihr ein Drehbuch in die Hand gedrückt, das sie endlich zu lesen wus

Veras POVAugustin ging so gelassen, wie er gekommen war, sein Begleiter fiel ohne ein Wort in seinen Schritt, als hätte der ganze Besuch ihn nichts gekostet. Ich saß noch lange auf der Steinbank, nachdem sich das Gartentor hinter ihm geschlossen hatte, und wälzte seine Worte, bis sie sich in meine Gedanken eingruben.Sie war kein Opfer, das in Gefahr geriet. Sie war eine Frau, die sich entschied zu kämpfen.Holden hatte mir eine Mutter geschenkt, geformt aus Angst. Augustin hatte mir eine Mutter überreicht, geformt aus Trotz. Ich wusste nicht, welche Version ich betrauern sollte, und ein kleiner, erschöpfter Teil von mir ärgerte sich, dass ich überhaupt gezwungen wurde, mich zu entscheiden, als müsste selbst die Erinnerung an meine eigene Mutter von Männern erstritten werden, die behaupteten, sie geliebt zu haben.„Du bist immer noch hier draußen."Ich hatte Drake nicht kommen hören. Er stand am Rand des Gartens, nun nahe genug, dass die Wachen, die er auf Abstand versprochen hatte,