All Chapters of 『Rainy Tokyo－レイニートウキョウ－』: Chapter 11 - Chapter 20

窓の外は一面、都会の夜景だった。 人工の光が、そこかしこに煌めいて、まるで空の星を落としてきたみたいだった。 外の景色はこんなにも綺麗なのに、悠吾の胸の中はずっとざわついていた。 都内のホテルの最上階のラウンジに、悠吾と未来はいた。 そして、目の前には——神城零。 「零さん…すみません。今日は、ご馳走になってしまって」 未来は申し訳なさそうに言った。 「いや、いいんだ。君たちのお陰で、いい商談にもなったしね」 零はそう言って、こちらをちらりと見る。 「こっちから誘ったんだ。遠慮しないでくれ」 悠吾は居心地の悪さに、食事の味など全く覚えていなかった。 少しの間沈黙が続いた。 零は静かにこちらを見ていた。 沈黙を破るように、未来が口を開いた。 「あの、それじゃあ私たち、ここで——」 「実は、話があってね」 零がその言葉を遮った。 「雨宮くんにも、是非聞いてもらおうと思って」 悠吾の胸の奥が、軋んだ。 「未来」 零の声が低く落ちた。 そして、まっすぐに未来を見据えた。 「俺たち、やり直さないか」 「……え」 未来の小さな声が聞こえた。 悠吾は、目の前の男が何を言っているのか一瞬分からなかった。 「あの時は、自分に余裕も力も無かった」 零は続けた。 「でも、今なら、今の俺なら、未来を幸せに出来る」 その声は真剣だった。 「——まっ…」 未来が困惑した声を出す。 「幸せにする自信が、ある」 「——待って！」 「だから、もう一度やり直そう」 「零さん——！」 未来の声が弾けた。 一瞬、空間が静まり返った。 「……」 沈黙が流れた。 未来は、肩を震わせながら俯いていた。 「……何で」 悠吾は、言いながら零を睨んだ。 「何で、俺がいる必要、あったんですか……」 膝の上で握られた拳が震えていた。 行き場の無い怒りのようなものが湧いていた。 零は、テーブルに両肘をついて悠吾と向き合う。 「……君、未来のこと、好きなんだろう？」 「……え？」 言われた瞬間、悠吾の中で何かが動いた。 「だから、俺にとって君は恋敵」 零は、冷たい目で悠吾を見据えていた。 「君にも、俺の本音を聞いておいてもらいたかったんだ」 「……」 悠吾は、ただ俯いて黙っていた。 零はテーブルからそっと立ち上がる。

悠吾はオフィスの自席でずっと俯いていた。夜も20時を回ったぐらいか。オフィスルーム内には人はまばらにしかおらず、PCの画面の光が、ただ悠吾を白く照らしていた。正直昼間の打ち合わせの間、自分が何を話したのか、何を聞いたのか、あまり良く覚えていなかった。悠吾は椅子に寄りかかって天を仰いだ。奥歯を噛み締めて、じっと天井の電灯を見つめていた。「らしくないですよ、先輩」背後から声を掛けられて、悠吾の肩が震えた。振り向くと、そこには快がいた。「……何だ、お前か」「何だじゃないでしょ」苦笑する快。そして、悠吾に向かって言った。「……少し外に出ませんか？」－☂️－会社の屋上に出ると、眼下に夜景の光が眩しく広がっていた。悠吾はそれを、目を細めて見ていた。昼間の蒸し暑さが一転して、風が少し肌寒いくらいだった。「流石に、見えないっすね」快が空を見上げながら言う。言われて、悠吾も空を見る。「あの辺に、蠍座…夏の大三角形…そして天の川」快は屋上の柵に寄りかかりながら、空を南から東へと指を移動させる。「本当はすげー景色が広がってるんだけどなー……」遠い目をしながら穏やかに快は言う。悠吾もまばらに微かに見える星に、目を凝らす。「……何か、あったんすか。大空さんのことで」悠吾は空から快へと視線を下ろす。「…お前、そういうことには敏感だよな」その言葉を受けて、快が屈託なく笑う。悠吾は一度息を吐いて、言葉を探す。「俺さ、自分に対して、多分凄い腹立ててるんだ……」屋上の柵に両腕を乗せて寄りかかり、眼下の光を見る。車のテールランプの流れが帯のようになっている。「何にも出来なくて、はっきりも言えなくて」「……」快はそんな悠吾の顔を静かに見ていた。「悠吾さんが、そんな風に感情的になること自体、珍しいんじゃないですか？」「……え？そうか？」「そうっすよ。……それが大空さんに関することなら尚更」快は柵から離れ、背筋を伸ばす。「詳しいことは聞きませんけど…それって十分"特別"なんじゃないすか？」そして、まっすぐに言う。「自分で、気づいてないだけっすよ」－☂️－快が帰ったあとも、悠吾は一人、屋上で空を見ていた。冷たい風が悠吾の頬を撫でる。相変わらず、星なんてほとんど見えなかった。—十分"特別"なんじゃないすか？—都会の渦

悠吾は自室のベッドに座っていた。 窓の外は強い雨が降っている。 ガラスを叩く音が、部屋に反響する。 窓の向こうの街の光が、歪んで揺らいでいた。 スマホの画面を点けてみる。 相変わらずメッセージに既読は付かない。 こんな夜だからか、それとも未来に会いたいと思った矢先に挫かれたからか、悠吾は妙に落ち着かなかった。 ピンポーン。玄関のチャイムがなる。 壁の時計を見ると22時を過ぎていた。 こんな時間に？宅配なんて頼んでたっけ？ そう思いつつ、玄関に向かう。 「はい——」 扉を開けると、目の前には未来が立っていた。 「お、大空さん！?」 急な来訪で、しかもその様相に悠吾はぎくりとした。 傘を持っているはずなのに、彼女の全身はずぶ濡れだった。 俯いていた未来が、ゆっくりと顔を上げる。 未来の瞳が濡れていた。 顔は雨に濡れたのだろう。 けれど、今にもその瞳から涙が溢れそうなことぐらい、悠吾にも分かった。 「雨宮さん！」 そう言って、未来は突然悠吾の胸に飛び込んできた。 未来の持っていた傘が、コトンと音を立てて足元に落ちた。 悠吾はあまりの事に声が出なかった。 未来の肩は震えていて、悠吾の胸の中で瞳は固く閉じていた。 空いた両腕の所在を探している内に、未来は続けた。 「私、怖いんです。このままだと、私——」 怖い？何が？ 悠吾は言ってることを呑み込めなかった。 「雨宮さん。私を——抱いて…下さい」 悠吾の手が宙で止まった。 －☂️－ シャワーのコックをひねると、排水溝に渦を巻いて湯水が吸い込まれていくのが見える。 悠吾は、しばらくその様子を見ていた。 バスルームの壁に手をついて、首を横に振る。 シャワーを終えてバスタオルを纏う。 ベッドルームに向かうと、未来が先にベッドの端に座っていた。 白く透き通るような素肌に、同じようにバスタオルを一枚だけ纏って。 部屋の隅には、未来の濡れたブラウスとスカートが干され、雫がぽつぽつと垂れていた。 悠吾は、そのまま未来の隣に座った。 「……寒く、ないか」 未来は無言で頷いた。 そして、ゆっくりとこちらを見てくる。 淡い瞳が、自分を見上げてくる。 未来の手が、膝に置かれた自分の手の上に重なる。 悠吾はそっと未来の肩に手をやると、そのままベッドに仰向けに寝かせ

カーテンの隙間から白い光が筋のように漏れ、悠吾の閉じた瞼にかかる。どこかひんやりした空気が、素肌の肩を撫でる。悠吾はベッドの中で、ゆっくりと目を開ける。すると、目の前には白い肩の稜線と、長く艷やかな黒髪があった。意識がまだはっきりしていないのに、悠吾はその瞬間昨日の情事を思い出した。息を呑む。彼女はまだ、静かな寝息を立てている。布団に包まれながら、その白い肩がゆっくりと上下していた。悠吾は、寝ている後ろ姿の彼女を見つめていた。—……雨宮さん、お願い—懇願するように伸ばしてきた手。淡い瞳。でも、あれは、自分を見ている瞳じゃなかった。「……ん」小さな声と共に、未来が少しだけ身じろぐ。長い横髪が肩を滑っていく。彼女の首筋が、露わになる。そこには、自分が残した痕と、消えないあの人の紅い痕。その痕を苦々しく見つめ、奥歯を噛み締めた。悠吾はそっと、未来の肩に手をやる。ほんの少し湿って、冷えた肩。振り向かせようと、わずかに手に力を入れるが、その手をゆっくり離す。代わりに、悠吾はその白い肩に小さく口づけを落とした。「う、ん……」未来の睫毛が震えるように開く。半分開いた目で、ゆっくりとこちらを見てくる。「……あま、みやさん？」悠吾は小さく笑って言った。「おはよう。大空さん……」 －☂️－ 早朝の太陽が空を明るくする。ほんの少し視線を移動すると、薄青い空にまだ星が見えていた。悠吾はその星を、目を細めて見ていた。木々の葉からは昨晩の雨の雫が垂れていて、それらはキラキラと光を反射していた。空気が少しだけ清々しい。悠吾は玄関先で、腕を組みなが

「一ノ瀬茉夏です。一ヶ月お世話になります」 茉夏は課の皆の前で、深々とお辞儀をした。 顔を上げて、目を細めて笑う。 「一ノ瀬さんは、うちの課で短期研修を受けてもらうことになっている」 課長の紹介が続く。 窓からは、夏の強い日差しが入っていて、茉夏のその笑顔を照らしていた。 その笑顔に、オフィスルームの男性職員たちが色めき立つ。 茉夏はそんな男たちを一人一人見ていた。 …60点。…85点、うーんまぁまぁ？　あー、これはありえない。 そんなことを思いながら、視線を滑らせていく。 朝礼の群れから外れるように、一人男性が立っているのを茉夏は見つけた。 黒髪に、眼鏡。 他の男性群が騒いでいるのに、その男だけまるで違う方向を見ていた。 茉夏はその視線の先を追ってみた。 少し離れた場所の女性。 長い黒髪、白い肌。儚げな表情。 茉夏とは正反対といってもいいタイプだった。 へぇ…。 室内のエアコンの冷えた風が、茉夏の髪を撫でる。 －☂️－ 課長に連れられて、窓に近いデスクの傍らに茉夏は立っていた。 目の前には、さっき見た眼鏡の男。 「こちらが教育担当の雨宮悠吾くん。一ヶ月君を見てもらうことになったから」 茉夏は心の中で笑った。 「よろしく、一ノ瀬さん。短い間だけど頑張ろうね」 男は少し硬い表情で口の端を上げていた。 「はい、よろしくお願いします。悠吾さん」 茉夏は上目遣いで言った。 －☂️－ 悠吾は気づかれない程度に、息を漏らした。 デスクの上のペットボトルを取って、一口飲む。 横目で隣のデスクの未来を見る。 一瞬、彼女と目が合うが、すぐに逸らされる。 あの夜の別れから、数日。 ずっとこんな感じだった。 悠吾は握った拳に少し力を入れる。 思い切って未来の方に向き直った。 「あの、大空さ——」 「すみませんー、悠吾さん」 突然声が割り込んできた。 茉夏が上半身を屈めるように側に立っていた。 「あのー、頼まれていたデータ処理なんですが、チェックしてもらっていいですか？」 茉夏は悠吾を覗き込むように言う。 妙な距離の近さに、悠吾は少しだけたじろぐ。 「あ、ああ…見せてくれる？」 悠吾は茉夏からプリントを受け取る。 「……」 ゆっくりと上から内容を確認していく。 「うん、大丈夫。一ノ瀬さん、飲み込