All Chapters of 縁切り令嬢の私ですが、ドS王子に執着されて逃げられません。: Chapter 1 - Chapter 6

――逃げようなんて、無駄だよ。低く甘い声が、耳元で囁いた。「君が縁を切るたびに、僕は何度でも結び直す」ぞくり、と背筋が震える。「だから諦めて。君は一生、僕から逃げられない」――この男は、狂っている。そう理解した時にはもう遅かった。私は、シーラ。シーラ・デストーロ。デストーロ男爵の一人娘であり――この狂った恋愛至上主義国家に転生してしまった、元・離婚弁護士だ。私の家は、代々縁切り屋を生業としている。表向きは国の外交に貢献したとか適当な理由で爵位を授けられたが、実態は、貴族たちのドロドロした愛憎劇を裏で処理する「感情の掃き溜め」が必要だったからに過ぎない。私は、相変わらず一着しかないドレスを着まわしている。寄ってくる男も、私の家柄を馬鹿にしながら胸元ばかりをジロジロ見てくる下品な奴らばかり。「相変わらず『壁の花』ね、シーラ。男を挑発するようなドレスを着て。本当は縁切り屋の特権で、誰かの婚約者を略奪しようとしているんじゃないの？」「この前もヌレギーヌ公爵と寝たらしいですわ。はしたない」ヒソヒソと聞こえる悪口の雨。前世、法廷で罵詈雑言を浴び慣れている私からすれば、雛鳥のさえずりのようなものだ。気にしてないし、別に。別に。私は、この仕事に誇りを持っている。「愛」だの「運命」だのと脳内麻薬に浮かれている連中には一生理解できないだろうけれど、私には見えるのだ。人と人の間に流れる、粘着質で傲慢な、魔力の「糸」が。ホールの中心で踊る人々へ視線を向ける。そこには煌びやかなピンクや、眩しい金色の糸が幾重にも交差していた。前世の知識で言わせてもらえば、ドーパミンの過剰分泌による一時的な錯覚。見ているだけで胃が焼けそうな、甘ったるい幸福の象徴。けれど、会場の隅。テラスへと続くカーテンの影に、ひときわ異質な「糸」が絡みついているのを見つけた。それはどす黒く変色し、まるで相手を絞め殺そうとする毒蛇のような、棘だらけの鎖。「……あら、あれは完全に『腐って』いるわね。民法……じゃなくて、この国の倫理観でもアウトなやつ」私は手に持っていた薄いシャンパングラスを給仕の盆に置くと、誰にも気づかれないように壁際を這い、会場を後にした。ひんやりとした夜気が肌を刺すテラスの陰。そこには、さっきの毒蛇のような鎖に繋がれた一人の令嬢が、自分を抱きしめるよう

「……ク、クレイジーカード？ 何だそれは。新しい魔道具の類か？」 混乱の極みに達したゼクス殿下の顔は、今や王族の威厳など微塵もない。当然ですわね。現代社会の信用システムの崩壊を宣告されたのですから。私は扇をパサリと閉じ、冷徹な判決を下すように告げた。 「殿下、理解力まで破産してしまいましたの？ 簡単に言えば、あなたには私に近づく『資格』も、私を所有する『与信枠』も残っていないということですわ。至急、この場から退去してください。さもなければ――」 私が「衛兵を呼びます」と口にしようとした、その時だった。 「失礼いたします。何か問題でも？」 回廊の角から現れたのは、銀の甲冑を纏った一人の青年だった。近衛兵、ネスト。 彼はゼクス殿下の『壁ドン』体勢を視認すると、表情一つ変えずに歩み寄り、殿下と私の間にごく自然に（そして物理的に）割り込んだ。 「ネストか。……貴様、空気を読め。今、私は彼女のフローズンハートを解かして――」 「殿下。現在、王宮内での『令嬢の進路妨害』および『私的領域への過度な接近』は、近衛兵の指導対象となっております。……それとも、殿下。もしや、この石壁の強度を測定しておられたのですか？」 ネストは至極真面目な顔で、殿下がついていた壁をコンコンと叩いた。 「なるほど、先日修復工事が終わったばかりですからね。殿下の細やかな安全点検、敬服いたします」 「……なっ！ 違う、私は……！」 王子の情熱的なアプローチが、一瞬で「ただの土木点検」へと格下げされた。可笑しくて吹き出しそうになったが、私は必死で「すんっ」とした表情を維持する。 「ネスト殿。見ての通り、点検は済んだようですわ。殿下をしかるべき執務室へ強制送還していただけますか？」 「承知いたしました、シーラさん」 ネストはゼクス殿下を（礼儀正しく、かつ抗えない力で）促すと、最後に私の方を振り返った。 「大丈夫ですか、シーラさん。少し、顔が赤いようですが……。体調が優れないのであれば、医務室まで同伴しますが」 彼は、ゼクス殿下のように私の胸元や扇をいやらしく見ることはない。濁りのない瞳で、真っ直ぐに私の『目』だけを見て、本気で心配している。 「……っ！」 やめて。そんな、公正な判決を待つ裁判官のような、一点の曇りもない目で私を見ないで。

私は、ふっと口角を上げた。 「素晴らしいわ。では、本日この瞬間をもちまして、デストーロ家はすべての『縁切り業務』を無期限で停止いたします。これは実質的なストライキ、いえ、自己防衛的措置ですわ」 私は扇子を閉じ、冷徹な瞳で周囲を見渡した。 「皆さん、ご存じないのかしら？ 私たちがこれまで、どれほどの『ドブ板仕事』を引き受けてきたかを。 愛の国を汚さないために、皆さんの不潔な不倫、愛憎、金銭トラブル……それらをハサミで切り、地下水路で処理してきたのは我が家です。 明日から、その蓋が外れますわ。縁を切れなくなった愛人があなたの寝室に居座り、認知を免れたはずの隠し子が屋敷の門を叩き、泥沼の遺産争いが王都中に溢れ出す。……掃除屋がいなくなった後の部屋が、どれほどゴミ溜めになるか、身を持って味わうといいわ」 一瞬、会場が凍り付いた。 バカルス伯爵の顔が、見る間に土気色へと変わっていく。 「そ、そんなことは……」 「お好きなように会議を続けなさい。ですが、次に私の事務所の敷居を跨ぐ際は、今の発言を撤回するだけでなく、法外な特急料金と、地べたを這い蹲るほどの謝罪をセットでご用意いただくことになりますわよ。」 「シーラ！ どこへ行っていたんだ、寂しかったじゃないか！」 そこへ、キンキラした重そうな服を揺らしながらゼクス王子が割り込んできた。 空気の読めない殿下の登場に、私は本日何度目かのため息を吐く。 「殿下、パートナーとしての義務は先ほどのお花摘みで『強制終了』いたしました。あとは、このゴミ溜め……失礼、華やかな舞踏会を、お一人で堪能なさいませ」 「えっ、シーラ！？ 待ってくれ、僕が君の爵位を――」 「殿下、あなたの重すぎる愛で私のハサミを鈍らせないでいただけます？ 今の私には、次の訴状を練るという重要な公務がありますの」 呆然とする王子と、青ざめた貴族たちを残し、私は最高に優雅なステップで会場を後にした。 デストーロ家がいなくなるとどうなるか？ 明日、この国は「愛」という名のゴミに溺れることになるでしょうね。 せいぜい、結論の出ない会議でも、舞踏会でも、泥沼の中で踊り続けるといいわ。 もう私は民間人だもの！ 「はい、今日の授業はここまで。皆さんも、将来は自分の腕一本で生きていけるよう、計算だけは完璧にしておくのよ」 私が教鞭を置くと、