Semua Bab Ersatzbraut, unerwartete Erben: Bab 61 - Bab 70

 Die Friedhofstore knarrten kurz nach Mitternacht auf. Der Greenwood Memorial Cemetery erstreckte sich über mehrere stille Morgen am Rande von Houston, seine alten Eichen warfen lange Schatten im Mondlicht. Elena saß auf dem Beifahrersitz, den silbernen Schlüssel fest in ihrer Hand umklammert. Daniel parkte nahe dem Eingang. Keiner von beiden bewegte sich sofort. „Das fühlt sich falsch an", flüsterte Elena. „In das Grab von jemandem einzudringen?" Daniel nickte. „Das tut es." Er blickte auf den Schlüssel. „Aber wenn Alexander Ashcroft dort etwas hinterlassen hat, wollte er, dass jemand es findet." Rachel blickte zu den dunklen Reihen der Grabsteine. „Hoffen wir e

Mehrere lange Augenblicke lang konnte Elena nicht sprechen. Die Worte weigerten sich, einen Sinn zu ergeben. „Sie glaubt, Sie seien vor achtundzwanzig Jahren gestorben." „Nein." Ihre Stimme war kaum hörbar. „Nein, das ist unmöglich." Samuel Brooks sah sie mit tiefem Bedauern an. „Ich wünschte, es wäre so." Elena schüttelte immer wieder den Kopf. „Wenn sie mich geliebt hätte…" Eine Träne rann über ihre Wange. „…hätte sie nach mir gesucht." Samuels Miene wurde weicher. „Das hat sie." „Was?" „Jahrelang." Er atmete langsam ein. 

 Edward Ashcroft starrte auf den stummen Kassettenrekorder. Sein Gehstock lag vergessen auf dem Boden. Das einzige Geräusch auf dem Friedhof war der Wind, der sanft durch die Eichen strich. Elenas Stimme durchbrach die Stille. „Mein Vater…" Sie schluckte. „…glaubte, sein eigener Bruder habe ihn verraten." Edward schloss die Augen. „Das tat er." „Haben Sie es?" Eine lange Pause folgte. Als Edward schließlich antwortete, war seine Stimme kaum mehr als ein Flüstern. „Nein." Daniels Miene blieb verschlossen. „Warum hätte Alexander dann diese Nachricht hinterlassen?" Edward bückte sich langs

 Der Tunnel bebte heftig. Nicht das sanfte Zittern, das man vielleicht mit altem Mauerwerk in Verbindung bringt, nicht das Stöhnen von Strukturen, die sich unter ihrem eigenen Gewicht setzen. Das hier war etwas anderes, etwas Gewaltsames, das von unten kam und von oben antwortete, als würde die Erde selbst reagieren auf das, was Menschen ihr angetan hatten. Ein Staubregen fiel von der Decke, dichter, als die Sekunden vergingen. Rachel schützte instinktiv ihren Kopf mit beiden Armen, die Bewegung automatisch, der Körper schneller als der Gedanke. Eine weitere Explosion hallte hinter ihnen wider. Diese war näher. Näher als die letzte, und die letzte war bereits zu nah gewesen. Die uralten Backsteinwände ächzten unter dem Druck, ein Ton, der halb Warnung und halb Klage war, als würden

 Ein schwaches orangenes Glühen kroch über den östlichen Horizont. Der Sonnenaufgang war weniger als zwei Stunden entfernt. Der Raum in der versteckten Kapelle summte vor Dringlichkeit. Daniel breitete die Karte ein letztes Mal auf dem Tisch aus. „Der Haupteingang ist hier." Er deutete auf das südliche Tor der verlassenen Ashcroft-Gießerei. „Laut Michael bringt mich dieser Ausweis durch den ersten Sicherheitskontrollpunkt." Samuel verschränkte die Arme. „Und danach?" Daniel blickte auf das Labyrinth der Gebäude. „Dann improvisieren wir." Rachel seufzte. „Ich hasse Pläne, die Improvisation beinhalten." Michael schenkte ihr ein mü