Alle Kapitel von Der Preis seines Herzens: Kapitel 41 – Kapitel 50

Die sechs Wochen, die folgten, legten sich in einen seltsamen, schwebenden Rhythmus, an den Celeste sich später als an einige der privat schwierigsten des ganzen Jahres erinnern würde. Nicht weil etwas Dramatisches passiert wäre, sondern weil der ganz normale Ablauf des Alltags sich jetzt neben einer Entscheidung abspielte, die sie nicht aufhören konnte, in ihrem Kopf zu wenden. Sie untersuchte sie von allen Seiten, so wie sie früher eine statische Zeichnung untersucht hatte, deren Berechnungen einfach nicht aufgehen wollten.Sie begann fast sofort mit dem Wettbewerbsvorschlag. Sie sagte sich, dass der Beginn der Arbeit sie zu nichts verpflichtete. Dass sie recherchieren und skizzieren und Konzepte entwickeln konnte, ohne tatsächlich zu entscheiden, ob sie einreichen würde. Obwohl sie, selbst während sie es sich sagte, verstand, dass die Unterscheidung mit jedem tieferen Schritt ins Projekt zunehmend theoretisch wurde.Die Materialien zum Standort in Lissabon kamen wenige Tage nach ih

Die Büros der Stiftung befanden sich in einem umgebauten Kontorhaus nahe der Uferpromenade von Lissabon. Das Innere war eine sorgfältige Mischung aus erhaltenen historischen Details und moderner Renovierung. Celeste betrachtete sie mit fachlicher Wertschätzung, selbst durch den Nebel von Jetlag und wachsender Angst hindurch. Und Dr. Amelia Voss empfing sie in einem kleinen Konferenzraum mit Blick auf das beschädigte historische Viertel und verlor keine Zeit, die Situation vollständig zu erklären."Ich möchte direkt mit Ihnen darüber sprechen, was gerade passiert", sagte Dr. Voss. Eine kompakte, präzise Frau, deren sorgfältiges Englisch nur den leisesten Hauch eines portugiesischen Akzents trug. "Einer der anderen Finalisten, ein Büro aus Barcelona, hat formal Einspruch gegen den verkürzten Zeitplan für die Gespräche erhoben. Mit der Begründung, Architekten ohne bestehende Niederlassung in Europa hätten nicht genug Zeit gehabt, sich ordentlich vorzubereiten und zu reisen. Da Sie genau

Damiens Flug landete um elf Uhr nachts, und Celeste traf ihn am Ausgang der Ankunftshalle mit einer Umarmung, die jede Spur der erschöpften, hoffnungsvollen Spannung enthielt, die sich in der vorangegangenen Woche angesammelt hatte. Beide hielten einander etwas länger fest, als es eine bloße Begrüßung erfordert hätte, dankbar über alle Worte hinaus für die schiere physische Tatsache, wieder im selben Land zu sein nach zehn Tagen Videogesprächen und sorgfältiger, bedachter Distanz. Sie hatte die Fahrt zum Flughafen damit verbracht, die vorangegangenen zehn Tage im Kopf durchzugehen. Die Notfallstabilisierung, das unerwartete Interesse des Vorstands, die langen Nächte mit der Verfeinerung ihrer Präsentation. Und sie stellte fest, dass ihn jetzt physisch anwesend zu haben, solide und real nach so vielen Gesprächen in Pixeln, das ganze Wirbelsturmerlebnis endlich wirklich geteilt wirken ließ, statt etwas, das sie ihm nur aus der Ferne erzählt hatte. "Du hättest nicht kommen müssen", s

Der Vorschlag einer Doppelhochzeit lag mehrere Tage nach Victors Anruf seltsam in Celestes Brust. Nicht weil ihr die Idee nicht gefiel, sondern weil sie unsicher war, ob die Zusammenlegung der Feiern die ganz bestimmte Intimität verwässern würde, die sie und Damien ursprünglich im Blick gehabt hatten, oder ob sie das ganze Ereignis stattdessen in etwas noch Bedeutsameres verwandeln würde. Zwei Brüder, die in derselben freudigen Zeremonie heiraten, nachdem beide Jahre damit verbracht hatten zu glauben, zu genau dieser Art von Glück nicht fähig zu sein. Sie wälzte die Frage in ruhigen Momenten durch ihre Tage, skizzierte Hochzeitskonzepte neben ihrer Arbeit am Wiederaufbau in Lissabon, unfähig, ihre Begeisterung über die eine riesige Lebensveränderung ganz von ihrer Unsicherheit über die andere zu trennen. Beide waren im selben komprimierten Bündel von Monaten angekommen. Sie besprach es eines Morgens mit Iris beim Kaffee und wälzte die Frage laut, in der bestimmten Art, die sie gel

Der Morgen der Hochzeit kam grau und ungewiss. Der Winterhimmel über Lissabon lag schwer unter demselben Sturmsystem, das Vivians Flug verspätet hatte, und Celeste wachte in dem kleinen historischen Hotelzimmer auf, das sie mit Iris teilte. Iris war drei Tage früher eingeflogen, um bei den letzten Vorbereitungen zu helfen. Beide Schwestern griffen sofort nach ihren Handys, um den aktuellen Flugstatus zu prüfen. Celeste lag einen Moment still, bevor sie nach dem Handy griff, hörte dem Regen gegen das Hotelfenster zu und spürte trotz des ungewissen Wetters und der offenen Frage von Vivians Ankunft eine seltsame, gesetzte Ruhe. Sie verstand irgendwie, dass der Tag, egal was er brachte, genau die Feier sein würde, die er sein musste. "Sie ist gelandet", berichtete Iris, Erleichterung deutlich in ihrer Stimme. "Eine Notfall Umbuchung hat sie auf eine frühere Verbindung über Madrid gebracht. Sie sollte fast zwei Stunden vor Beginn am Veranstaltungsort sein, vorausgesetzt, der Verkehr in