All Chapters of 못다 핀 사랑을 다시 피우리라 : Chapter 11 - Chapter 15

9. 늦은 밤— 수양대군의 처소에는 희미한 촛불만 흔들리고 있었다. “전하께서 생각보다 빠르게 움직이시는군요.” 조용한 목소리가 어둠 속에서 들려왔다. 수양대군은 놀라지 않았다. 그저 잔을 내려놓으며 입을 열었다. “자네 생각은 어떠한가.” 천천히 모습을 드러낸 사내가 희미하게 웃었다. “중전이 변수가 되었습니다.” “허나…” 그의 눈빛이 가늘어졌다. “가장 위험한 쪽은, 오히려 전하이십니다.” “전하라…” 수양대군이 희미하게 웃었다. “그럴지도 모르겠군.” 잠시 잔을 내려다보던 그의 눈빛이 천천히 가라앉았다. “오늘 보니—” 낮고 느린 목소리가 방 안을 울렸다. “마치 어미 잃은 새끼 범이 처음으로 젖을 떼고 사냥을 배우는 듯하더군.” 짧은 침묵. 그 말을 조용히 듣고 있던 사내가 말없이 서찰 한 장을 내밀었다. 수양대군은 천천히 그것을 받아들었다. “무엇이지.” 사내의 목소리는 차분했다. “아무래도… 전하의 뒤에는 김종서 대감이 계신 듯합니다.” 순간— 수양대군의 표정이 아주 잠깐 싸늘하게 굳었다. 그러나 그것도 잠시. 이내 다시 옅은 미소가 입가에 걸렸다. “역시 그런 것인가.” 그의 손끝이 서찰 위를 천천히 두드렸다. “그렇다면…” 수양대군의 눈빛이 미세하게 가늘어졌다. “지금 전하의 곁에는 중전에 김종서까지 붙어 있다는 뜻이군.” 말을 마친 수양대군은 손에 들고 있던 서찰을 촛불 위에 천천히 가져갔다. 종이가 타들어 가는 냄새가 조용히 방 안을 메웠다. 불길 끝까지 서찰을 바라보던 수양대군이 이내 시선을 돌려 사내를 바라보았다. “한명회.” 처음으로 이름이 불렸다. 수양대군의 눈빛이 조용히 가라앉았다. “자네… 내 책사가 되고 싶다 하지 않았는가.” “예, 대군마마.” 한명회는 망설임 없이 고개를 숙였다. 수양대군은 희미하게 웃었다. “그렇다면 책사답게—” 그의 손끝이 천천히 책상을 두드렸다. “김종서와 전하를 갈라놓을 묘책을 내보게.” 잠시 침묵이

-단종의 침전-“그게 무슨 말이냐?”막 세안을 마치고 조식을 들던 단종의 표정이 굳어졌다.“어젯밤 중궁전에 불이 났다니?”내관은 급히 고개를 숙였다.“다행히 창고에서 처소까지 불길이 번지지는 않았사옵니다.”잠시 말을 고른 내관이 다시 입을 열었다.“허나… 그냥 넘기기엔 상황이 심상치 않사옵니다.”단종의 눈빛이 천천히 가라앉았다.“심상치 않다니.”내관은 주변을 한 번 살핀 뒤 목소리를 낮췄다.“어젯밤 중전마마께서 일부러 벽보를 붙이게 하셨다 하옵니다.”“벽보?”“예. 중전의 처소에 자객이 불을 질렀다는 내용이었사옵니다.”순간 단종의 눈빛이 흔들렸다.“그 이후…”내관의 목소리가 더욱 낮아졌다.“김종서 대감 휘하로 보이는 이들의 움직임이 포착되었다 하옵니다.”짧은 침묵.“그리고 붙잡힌 사내 또한—”내관이 조심스럽게 말을 이었다.“추궁 끝에 김종서 대감 쪽 사람과 내통한 적이 있다 진술하였다 합니다.”“내통을 한 적이 있다고?”단종의 눈빛이 천천히 굳어졌다.“그럼… 어젯밤 범인의 배후가 김종서 대감이라는 뜻이냐.”순간 방 안의 공기가 무겁게 가라앉았다.내관은 쉽게 대답하지 못했다.잠시 머뭇거리던 그가 조심스럽게 입을 열었다.“소인 또한… 확언할 수는 없사옵니다.”“……”“허나 붙잡힌 사내가 김 대감 쪽 사람과 접촉한 적이 있다 진술하였고…”내관의 목소리가 더욱 낮아졌다.“수상한 움직임 또한 있었다 하니—”짧은 침묵.“궁 안에서는 여러 말이 돌고 있사옵니다.”“중전은 어쩌고 있는냐? 어젯밤 일로 놀랐을텐데...”내관이 단종이 중전 안부를 묻자 옷 안쪽에서 서찰 하나를 꺼내었다.“아 안 그래도 중전께서 저번 전하께서 전하신 서찰의 답이라며전해달라 하셨습니다.”중전의 보낸 서찰을 퍼본 단종의 얼굴은 아까와는 사뭇 다른 진지한 표정이었다.“중전은… 어찌하고 있느냐.”단종의 목소리가 이전보다 낮아졌다.“간밤의 일로 많이 놀랐을 터인데…”그 말에 내관은 조심스럽게 품 안에서 서찰 하나를 꺼내 두 손으