جميع فصول : الفصل -الفصل 20

Der VorstandssaalAm nächsten Morgen betrat ich um Punkt 9:55 Uhr den Vorstandssaal zur Besprechung mit Harrington.Vance war bereits dort.Er stand am Kopf des langen Tisches und telefonierte.Als ich eintrat, hob er den Blick.Seine Augen waren klar.Wach.Professionell.Keine Spur mehr von der sprachlosen Überraschung des Vortages.Mit einer knappen Geste deutete er auf den Platz neben sich.Ich setzte mich.Punkt zehn begann die Videokonferenz.Harrington erschien auf dem großen Bildschirm, gemeinsam mit sechs Mitgliedern seines Vorstands.Ich präsentierte unsere Daten.Präzise.Souverän.Selbstbewusst.Ich beantwortete jede Frage.Nicht ein einziges Mal sah ich zu Vance hinüber.Etwa zur Hälfte der Besprechung stellte Harrington eine ausgesprochen kritische Frage zu den Risikomargen.Ich setzte gerade zu einer Antwort an, als Vance das Wort übernahm.„Das Risiko wurde sorgfältig kalkuliert und vollständig berücksichtigt“, sagte er ruhig.„Ms. Sullivans Prognosen berücksichtigen s

Jovis Blick glitt zu Vances Hand.Dann wanderte er langsam zu seinem Kragen.Zu dem makellosen, schneeweißen Stoff.Doch in ihrem Kopf war der Fleck noch immer da.Sie sah den geisterhaften Abdruck.Das perfekte, dunkelrote Lippenstiftmal auf dem Hemd, das sie in seinem Arbeitszimmer gefunden hatte.Sie sah den exakt gleichen Rotton auf Nerissas Lippen.In ihrem Inneren fügte sich alles zu einem Bild zusammen.Der Hotelflur.Das noch feuchte Haar.Der Blick, den sie miteinander geteilt hatten.Der Lippenstift auf dem abgelegten Hemd.Und jetzt ...Seine Hand auf Nerissas Rücken.Vor den Augen aller.Als würde sie zu ihm gehören.Ihr stockte der Atem.Für einen einzigen, ungeschützten Augenblick zerbrach ihre perfekte Fassade.Echter Schock spiegelte sich auf ihrem Gesicht, während der eingebildete Lippenstiftfleck sich unauslöschlich in ihre Gedanken brannte.Nerissa erkannte genau den Moment, in dem Jovi alles verstand.Ein scharfes Schuldgefühl zog sich durch ihre Brust.Jovi sah ke

Sie hatte sich jahrelang ein Kind mit Zane gewünscht.Jahrelang.Sie hatten es versucht.Immer wieder.Doch nichts war passiert.Und jetzt ...Jetzt hatte er beim ersten Mal mit einer anderen Frau ein Kind gezeugt.In ihrem Bett.In genau der Woche, in der er ihre gemeinsame Zukunft zerstört hatte.Es war nicht fair.Es war nicht gerecht.Die Tränen kamen unaufhaltsam.Nicht leise.Nicht würdevoll.Sie weinte hemmungslos.Es war ihr gleichgültig, dass Vance sie dabei sah.Sie konnte einfach nicht aufhören.Als sie schließlich den Kopf hob, war ihr Gesicht völlig durchnässt.Ihre Nase lief.Vance stand noch immer dort.Er hatte sich keinen Zentimeter bewegt.Er hatte ihr kein Taschentuch gereicht.Er sagte nichts.Er beobachtete lediglich, wie sie auseinanderbrach.Ihr Blick fiel auf seine Hand.Sie war zu einer festen Faust geballt.Sein Kiefer war angespannt.Er wirkte ...gereizt.Nicht wegen ihr.Sondern weil er nicht wusste, was er mit ihren Tränen anfangen sollte.In diesem Augen

Er legte auf.Er hatte ihren Vornamen benutzt.Während all ihrer strategischen Besprechungen war sie für ihn immer nur „Sullivan“ gewesen.Die förmliche Anrede „Ms. Sullivan“ hatte stets kälter gewirkt, als einfach „Nerissa“ zu seiner Assistentin zu sagen.Dadurch wurde alles plötzlich real.Sie war keine Schachfigur mehr.Sie war eine Tatsache in seiner Welt.Die Lichter der Stadt zogen verschwommen am Wagen vorbei.Sein Handy vibrierte erneut.Er warf einen kurzen Blick auf das Display.Jovianne.Das Telefon klingelte.Sein Gesicht blieb regungslos.Es klingelte ein zweites Mal.Er drückte den Anruf weg.Dann hielt er den Einschaltknopf gedrückt und schaltete das Gerät vollständig aus.Das leise Klicken des ausgeschalteten Handys klang lauter als jeder Schrei.Er betrachtete den schwarzen Bildschirm in seiner Hand.Nicht sie.„Mein Vater“, sagte er schließlich.Seine Stimme war leise.Nüchtern.Frei von jeder gewohnten Perfektion.„Er hat dreißig Jahre damit verbracht, sich einen Ru

Jovis Lächeln verblasste nicht einfach. Es starb.Ihr Blick glitt von Nerissas verwüstetem Gesicht über die karge Krankenhausumgebung und blieb schließlich an Vance hängen. An seiner Hand auf dem Rollstuhl. An seinem sonst makellosen Haar, das leicht zerzaust war. An der Art, wie sein ganzer Körper zu Nerissa ausgerichtet war – wie eine Mauer zwischen ihr und der Welt.Sie sah eine Version ihres Mannes, die sie nicht kannte.„Neri?“Zanes Stimme war rau. Er machte einen halben Schritt nach vorn, während sich sein Griff um Jovi lockerte.„Was … was ist passiert? Bist du krank?“Seine Augen flehten um eine einfache Antwort. Eine Grippe. Eine Lebensmittelvergiftung. Irgendetwas – nur nicht die Wahrheit.Vance antwortete mit einer Stimme, die klang wie brechendes Eis.„Sie braucht Ruhe. Entschuldigen Sie uns.“Er schob den Rollstuhl an.Zane reagierte instinktiv. Der Beschützer in ihm übernahm die Kontrolle. Er griff nach dem Griff des Rollstuhls und hielt ihn fest.„Warte! Sag mir einfac