جميع فصول : الفصل -الفصل 20

Sein Blick schnellte zurück zu meinem.Die Verwirrung in seinen Augen verschwand langsam. An ihre Stelle trat Erkenntnis – und noch etwas anderes.Etwas Tieferes.Für den Bruchteil einer Sekunde bekam das Eis Risse. Kein Einverständnis. Keine Zustimmung. Nur eine ungefilterte, verstörende Verletzlichkeit.Damit hatte er nicht gerechnet.Das war nie Teil seines Plans gewesen.Für einen einzigen Herzschlag war er nicht der CEO.Nur ein Mann mit dem Lippenstift einer Frau auf der Haut, gefangen in einem Aufzug, vollkommen aus dem Konzept gebracht.Dann fiel die Maske wieder an ihren Platz.Er richtete sich auf. Sein Kiefer spannte sich an.Kein Lächeln.Kein Nicken.Ohne ein Wort drehte er sich von mir weg und blickte starr auf die Aufzugstüren.Seine Haltung war makellos.Doch ich bemerkte, wie sich langsam eine leichte Röte seinen Hals hinaufzog.Ich wusste nicht, ob sie aus Wut, Demütigung oder schlichter Verlegenheit stammte.Die Stille zwischen uns war nicht länger von Strategie erfü

Nerissas SichtVances Hand lag fest auf meinem Rücken.Eine Frage. Eine Warnung.„Gefährdet seine Anwesenheit unsere Position?“Ich ließ den Blick auf den Harringtons ruhen. Mein Gesicht war eine Maske vollkommener Gelassenheit. Doch die Fingerknöchel, mit denen ich das Champagnerglas umklammerte, waren kalkweiß.Wie auch immer meine Antwort ausfiel – sie musste unserem Bündnis dienen.„Nein“, sagte ich mit ruhiger Stimme. „Es ändert nichts.“„Gut.“Ich spürte, wie seine Hand sich einen Hauch fester gegen meinen Rücken legte. Als würde sie mich erden. Oder vielleicht sich selbst.In diesem Chaos waren wir alles, was wir hatten.Auf der anderen Seite des Saals setzte sich Jovi in Bewegung. Zane ging steif neben ihr, den Kiefer angespannt.Sie kamen direkt auf uns zu.Zanes Sicht„Ist das ... Nerissa?“Jovis Stimme war kaum mehr als ein Flüstern, doch ich hörte das Zittern darin.Ich antwortete nicht.Ich konnte nicht.Mein Blick hing an meiner Frau.An Vance Blackwood, der dicht neben i

Am Morgen nach der Feier saß ich allein an der Kücheninsel. Zane war schon früh gegangen. Die Stille im Haus lastete schwer auf mir.Um zehn Uhr klingelte es.Ein Kurier überreichte mir einen Umschlag. Darin befanden sich eine Schlüsselkarte und eine Adresse, in einer klaren, entschlossenen Handschrift notiert.The Aerie. PH 70. 7 Uhr.Keine Nachricht. Keine Erklärung.Nur eine Anweisung von Vance.Ich wollte nicht hingehen.Aber ich hatte ohnehin nichts anderes vor.Also machte ich mich sofort auf den Weg.The Aerie befand sich ganz oben im Wohnturm neben den Astera-Spire-Büros. Der Aufzug öffnete sich direkt in das Penthouse.Überall Glas. Weite, leere Räume.Es wirkte nicht wie ein Zuhause.Eher wie ein Museum.Vance wartete bereits auf mich.Zum ersten Mal trug er keinen Anzug. Stattdessen hatte er eine dunkle Stoffhose und einen grauen Pullover an.Der ungewohnte Anblick nahm mir für einen Moment den Atem. Er sah... erschreckend gut aus.„Setzen Sie sich.“Er schob mir einen Stape

Die Zahlen auf dem Bildschirm verschwammen zu einem grauen Schleier.Ich blinzelte mehrmals und versuchte krampfhaft, meine Augen wieder scharfzustellen.Die Uhr auf meinem Schreibtisch zeigte 21:17 Uhr.Die Chefetage war wie ausgestorben. So still, dass ich das leise Surren des Lüfters meines Laptops hören konnte.Dieses Büro.Mein glänzender neuer Preis.Es fühlte sich an wie ein gläserner Käfig hoch über der Stadt.Ich war längst dazu übergegangen, mein Handy zu ignorieren.Mamas besorgte Sprachnachrichten stapelten sich.Zanes flehende Nachrichten waren nur noch rote Benachrichtigungen, die ich ungelesen wegwischte.Das Einzige, was sich noch wirklich anfühlte, waren die Zahlen des Harrington-Projekts.Sie waren sauber.Logisch.Sie logen nicht.Und sie verliebten sich nicht in jemand anderen.Seit Stunden zog ein dumpfer Schmerz durch meinen unteren Rücken.Ich hatte versucht, ihn zu ignorieren.Bestimmt der Bürostuhl.Der Stress.Die völlige Erschöpfung, weil ich mich in einer We

Vance hatte den Raum nicht verlassen. Er stand nahe am Vorhang, den Rücken gegen den dünnen Stoff gelehnt – eine große, dunkle Silhouette, die das Licht und den Lärm des Flurs von mir fernhielt. Er sah mich nicht an. Sein Blick war starr auf einen Punkt an der gegenüberliegenden Wand gerichtet, seine Haltung angespannt.Der Ultraschallkopf glitt kalt über meinen Bauch. Auf dem Monitor erschienen verschwommene Landschaften aus Grau und Schwarz. Ich wusste nicht, worauf ich blickte. Ich wusste nicht, was irgendetwas davon bedeutete.Mein Herz flatterte wie ein panischer Vogel, eingesperrt hinter meinen Rippen.Bitte, flehte ich stumm. Bitte. Bitte. Bitte.Die Assistentin bewegte den Schallkopf weiter. Ein leises Klicken der Tastatur. Das Bild fror ein.Noch mehr graue Schatten.Sie sagte nichts.Sie maß etwas, die Stirn leicht gerunzelt.Die Stille im Raum wurde immer schwerer, bis sie sich wie ein Gewicht auf meine Brust legte. Nur das monotone Summen des Geräts war zu hören.Sie machte