Semua Bab L'ÉPOUSE IMPRÉVISIBLE : Bab 91 - Bab 100

Le lendemain de la soirée où Zélia avait choisi de ne pas paraître, le domaine Kastell donna l’impression étrange d’avoir mal dormi.Rien, en apparence, n’avait changé. Les rideaux de lin retombaient avec leur perfection habituelle, les vases du grand palier contenaient les mêmes lys blancs trop chers pour sentir honnêtement quelque chose, les domestiques glissaient dans les couloirs avec cette discrétion élaborée qui, chez les Kastell, tenait moins de la politesse que d’un ordre ancien. Pourtant, une légère dissonance s’était installée. Le silence ne ressemblait plus à une évidence mais à une discipline. Comme si la maison entière, privée d’un élément qu’elle n’avait pas prévu de devoir intégrer, cherchait encore à décider de la forme exacte de son agacement.Zélia descendit tard. Volontairement.Elle portait une robe de maille ivoire qui ne cherchait pas à séduire, ce qui, sur elle, suffisait déjà à paraître insolent. Ses cheveux étaient relevés sans méthode, quelques mèches échappé

Cassien travaillait comme d’autres saignaient : sans bruit, avec méthode, et en considérant l’élégance comme une perte de temps.Le bureau prêté par Mira au-dessus de la galerie avait d’abord ressemblé à une concession provisoire, puis était devenu au fil des semaines une sorte de poste avancé où s’accumulaient dossiers, copies, relevés, courriers numérisés et schémas griffonnés à la hâte. Rien n’y était décoratif. Les murs clairs supportaient mal la prolifération des documents épinglés à la va-vite. Deux lampes de bureau lançaient sur la table basse une lumière jaune, inégale, sous laquelle les papiers semblaient moins administratifs que clandestins.Mira, assise en tailleur sur le tapis, avait étalé autour d’elle un demi-cercle de chemises cartonnées. Elle tenait entre deux doigts un ancien relevé de transfert, fronçait légèrement les sourcils, puis comparait des dates avec l’écran de son ordinateur portable.Cassien, à la table, relisait pour la troisième fois le même extrait d’ann

Ils ne parlèrent presque pas durant le trajet du retour.La ville défilait derrière les vitres sous une pluie fine qui commençait à brouiller les lumières. Le chauffeur gardait cette neutralité prudente des hommes qui survivent depuis longtemps aux riches en se conduisant comme du mobilier. Zélia tenait ses escarpins à la main, jambes croisées, front légèrement tourné vers la vitre. Soren regardait droit devant lui. Le silence entre eux n’était pas froid. Il était saturé.Au domaine, le hall était plongé dans une demi-obscurité paisible. Deux lampes d’appoint suffisaient à faire briller le marbre. Le grand escalier s’élevait comme une menace bien élevée.Zélia entra la première, retira ses chaussures et les laissa sur le sol.— Tu pourrais au moins attendre d’être dans ta chambre pour vandaliser la maison, dit Soren derrière elle.— Je la rends plus vivante.— Tu la rends moins praticable.— Voilà l’essence même de mon charme.Elle posa la main sur la rampe pour monter. Il parla avant

Le dîner chez Garance avait été annoncé comme une soirée de célébration.C’était déjà, en soi, un motif suffisant de méfiance.Garance ne célébrait jamais rien sans tenter simultanément de replacer tout le monde sur l’échiquier selon sa convenance. La joie, chez elle, était un art de la disposition. Le partenariat avec la maison de joaillerie milanaise n’était qu’un prétexte acceptable pour réunir quelques témoins utiles, deux journalistes mondaines “à titre amical”, plusieurs satellites de luxe et, surtout, Zélia dans un cadre soigneusement chorégraphié.La salle à manger brillait comme une boîte à musique de très mauvais goût très cher. Longue table ivoire. Bougies hautes. Verre ciselé. Fleurs blanches excessives. Hermine, en noir perle, siégeait avec sa dureté habituelle. Garance rayonnait avec ce sourire des femmes qui pensent tenir la scène entière dans l’inclinaison de leur tête.Dès qu’elle vit le plan de table, Zélia comprit.À sa gauche : Arman Özbek, industriel trop riche po

Ambroise Kastell détestait les surprises avec la concentration religieuse des hommes qui prennent le contrôle pour une forme supérieure de vertu.Son bureau, au rez-de-chaussée de l’aile ouest, reflétait parfaitement cette foi-là. Bois sombre. Dossiers fermés. Bureau large mais sans encombrement. Pas de photos inutiles. Pas d’objets personnels qui auraient trahi l’existence d’une vie intérieure indépendante de la gestion du monde. Les grandes fenêtres donnaient sur les allées latérales du parc. Le ciel bas étalait contre les vitres une lumière sans nuance.Naël entra après qu’on l’eut fait attendre exactement assez longtemps pour comprendre qu’Ambroise décidait aussi du tempo des conversations.— Tu voulais me voir.— Assieds-toi.Naël prit place sans empressement. Il connaissait les règles. Avec Ambroise, toute parole devait avoir l’air d’être autorisée par avance, même lorsqu’elle ne l’était pas.Un silence passa. Ambroise ne regardait pas Naël ; il regardait un dossier fermé, comme