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MaximilianDie Kritiken waren bereits eingegangen, noch bevor Mila überhaupt aufgewacht war, und ich las sie im grauen Morgenlicht auf meinem Handy, wobei ich darauf achtete, sie nicht zu wecken.Eine gemeinsame Show, die auf dem Papier eigentlich nicht hätte funktionieren dürfen und doch irgendwie zur meistdiskutierten Kollektion der Saison wurde, schrieb ein Medium. Isabelle Cross und Veil teilten sich nicht nur den Laufsteg … sie schufen eine gemeinsame Sprache der Trauer, die keine der beiden Designerinnen allein hätte finden können.Ich legte das Handy beiseite und beobachtete sie noch einen Moment lang beim Schlafen – ihr Haar lag offen auf dem Kissen, eine Hand lag gekrümmt neben ihrem Gesicht –, und spürte, wie sich etwas in meiner Brust ausbreitete, das überhaupt nichts mit den Kritiken zu tun hatte.Sie wachte langsam auf und blinzelte gegen das Licht.„Du starrst mich schon wieder an.“„Das darf ich doch. Die Kritiken sind da. Man nennt deine Kollektion die Kollektion der S

MaximilianAls ich ankam, saß sie bereits an ihrem Schreibtisch – so wie jeden Morgen seit sechs Jahren: Kaffee neben ihr, Kalender aufgeschlagen – mit der unauffälligen Effizienz einer Frau, die sich unentbehrlich gemacht hatte, ohne dass jemals jemand innegehalten hätte, um zu fragen, wie genau sie das geschafft hatte.Ich blieb einen Moment länger als gewöhnlich in der Tür stehen.Sie blickte auf. Etwas huschte über ihr Gesicht – flüchtig, professionell, verschwunden, bevor ich es mit Sicherheit benennen konnte, aber dennoch da: dieses ganz bestimmte Aufblitzen einer Person, die darauf gewartet hat, dass sich eine Tür öffnet, und endlich gehört hat, wie sich der Türgriff dreht.„Herr Falkner“, sagte sie. „Sie sind früh dran.“„Setzen Sie sich, Odalys.“Das tat sie, langsam, und legte ihren Stift mit einer Präzision beiseite, die mir verriet, dass sie bereits mehrere Entscheidungen getroffen hatte, bevor ich ein weiteres Wort gesagt hatte.Ich legte Julians Akte auf den Schreibtisch

MaximilianRenee kam kurz nach neun in mein Büro, ihr Haar war straffer als sonst zurückgebunden.„Ich habe die Kanzlei identifiziert“, sagte sie ohne Umschweife. „Calloway und Voss.“Der Name kam mir irgendwie bekannt vor, obwohl mir nicht sofort einfiel, warum.„Du hast schon von ihnen gehört“, sagte Renee und beobachtete meinen Gesichtsausdruck.„Ich weiß nicht. Vielleicht.“ Ich dachte darüber nach, und dann machte es langsam und unangenehm „Klick“. „Julian hat diese Kanzlei beauftragt. Mila hat sie vor Wochen einmal erwähnt, als sie eine Rechnung mit den Initialen meiner Mutter fand, die über dieselbe Firma abgerechnet wurde. Damals habe ich mir nichts dabei gedacht. Ich nahm an, es sei ein Zufall, dass wir gemeinsame Lieferanten hatten.“„Das ist kein Zufall. Es ist dieselbe Firma, was bedeutet, dass derjenige, für den sie arbeiten, seit Jahren aus mehreren Richtungen gleichzeitig Zugang zu Informationen über diese Familie hatte, ohne dass einer von uns die Überschneidungen bemer

MilaRenee Marsh hatte genau dieselben Augen wie Julian, aber nichts von seiner Geduld, und das machte sie schon innerhalb der ersten dreißig Sekunden nach dem Händedruck deutlich.„Du bist also diejenige, die meinem Bruder das Herz gebrochen und trotzdem seine Freundschaft bewahrt hat“, sagte sie, ohne den Händedruck so schnell zu lösen, wie es die Höflichkeit erforderte. „Ich muss sagen, das ist eine beeindruckende Kombination. Die meisten Menschen schaffen nur das eine oder das andere.“„Renee.“ Julians Stimme klang warnend, mild, aber ernst. „Benimm dich.“„Ich benehme mich doch. Ich habe noch nicht einmal etwas zu trinken bestellt.“ Endlich ließ sie meine Hand los und ließ sich in die Sitzecke mir gegenüber gleiten, wo sie mich mit der besonderen Gründlichkeit einer älteren Schwester musterte, die sich selbst zur Richterin, Geschworenen und gelegentlich auch zur Henkerin aller ernannt hatte, die ihrem Bruder etwas bedeuteten. „Ich habe übrigens den Artikel gelesen. Den über deine

MilaJulians SMS kam, noch bevor ich meinen ersten Kaffee ausgetrunken hatte, und es genügte genau eine Zeile, um mir den Rest des Vormittags zu verderben.Gala des Kulturrats am Freitag. Ich habe schon einen Tisch reserviert. Komm als mein Gast … kein Druck, keine Hintergedanken, nur ein Vorwand, dich mal an einem Ort zu sehen, der kein Tatort in Form eines Cafés ist.Ich las die Nachricht zweimal, während ich an meiner eigenen Küchentheke stand – in einer Wohnung ohne Eheringe und ohne Geschichte in den Schränken – und spürte dieses besondere Schwindelgefühl, das entsteht, wenn zwei getrennte Leben versuchen, denselben Freitagabend zu füllen.Lena blickte von ihrem Skizzenbuch auf. „Du bist blass wie Magermilch.“„Stimmt. Julian will, dass ich am Freitag zur Gala des Kunstrats komme.“„Die Gala der Falkner Group? Die mit der ‚Einheitsfront, lächelt für die Kameras‘?“„Dieselbe Gala. Andere Einladung.“ Ich legte das Handy auf die Arbeitsplatte, als hätte es Zähne. „Maximilians Vorsta