All Chapters of La Garde du Coeur: Chapter 21 - Chapter 30

Ils décidèrent, après une nuit de discussion tendue, de laisser le message de Brasten poursuivre son chemin, légèrement modifié par les soins habiles de Maël — assez pour brouiller la piste de Corentin sans éveiller les soupçons de l'espion sur le fait que sa correspondance avait été interceptée.— Un délai, dit Ren, en refermant la porte de son bureau derrière eux tous. C'est tout ce que nous pouvons espérer gagner. Assez de temps pour rassembler des preuves solides avant que Vaine ne décide quoi faire de Corentin.— Alors utilisons ce temps, dit Ysaline, en étalant sur la table les copies des registres qu'elle avait rapportés de la tour nord, des mois plus tôt maintenant, il lui semblait, tant de choses avaient changé depuis.Elle avait passé la matinée à recouper les dates de livraison avec les registres de solde de la garnison, cherchant le fil ténu qui relierait ce fournisseur d'armes suspect aux coffres personnels de Lord Vaine. Ce travail, méthodique et patient, était exactemen

Ils décidèrent, dans les jours qui suivirent, de faire ramener Liora à Fenmarch plutôt que de la laisser exposée plus longtemps au couvent, aussi discret celui-ci fût-il devenu depuis l'incident. Maël partit lui-même avec une petite escorte de confiance, sous couvert d'une mission de ravitaillement, pour ne pas attirer l'attention sur le véritable objectif du voyage.En son absence, Ren consacra ses journées à surveiller Brasten d'un œil et à assembler, avec Ysaline, les pièces éparses de leur dossier contre Vaine — un travail lent, méthodique, qui avançait par fragments minuscules, chaque preuve arrachée à des registres poussiéreux ou des rumeurs prudentes.Ce fut au marché de la ville basse, où Ren s'était rendu en personne pour évaluer discrètement les réserves de la garnison, qu'il entendit pour la première fois la rumeur.— On dit que le Prince va enfin rentrer, disait un marchand de tissus à son voisin, sans se douter que le commandant de la garnison se trouvait à portée de voix

Le domaine de la Comtesse Elvane se trouvait à une journée de cheval de Fenmarch, un manoir plus modeste que dans les souvenirs de Liora, mais tout aussi chargé de cette élégance étudiée qui caractérisait chaque détail de la vie de la Comtesse.Elles s'étaient présentées sous une identité soigneusement construite — deux nobles dames de province, cousines éloignées d'une famille tombée en disgrâce mais cherchant à se rétablir dans les bonnes grâces de la cour, une histoire assez proche de la vérité pour être racontée avec conviction, assez éloignée pour ne réveiller aucun soupçon.— Mesdames, dit la Comtesse en les accueillant dans son salon, un sourire poli mais évaluateur sur les lèvres. Quel plaisir de recevoir de nouvelles visiteuses. On me dit si peu de choses, ici, loin de la capitale.— C'est précisément ce que nous espérions, dit Liora, avec un sourire qu'elle sentait remonter d'un lieu ancien en elle, une habileté sociale qu'elle croyait avoir perdue depuis dix ans passés loin

Liora insista pour répondre elle-même à la Comtesse, contre l'avis prudent de Ren qui aurait préféré ignorer purement et simplement le message.— Ignorer une femme comme Elvane, dit-elle, c'est lui donner toutes les raisons de se sentir méprisée, et une femme méprisée dans ce monde-là ne cherche plus qu'une chose : se venger de ce mépris. Il vaut bien mieux la traiter comme une égale dont l'opinion compte, même si ce n'est qu'un jeu.Elle rédigea elle-même la réponse, un mélange soigneusement calibré de flatterie et de vérité partielle — reconnaissant leur identité véritable, tout en présentant leur visite comme motivée par un simple désir de "réparer discrètement" la réputation de la famille Verel, sans jamais mentionner Vaine directement.La réponse de la Comtesse arriva deux jours plus tard, l'invitant, elle et Ysaline seules, à un thé privé dans son domaine.— Elle veut négocier en personne, dit Liora, en relisant le message. C'est bon signe. Une femme qui voulait simplement nous

Ren convoqua Brasten dans son bureau dès le lendemain matin, décidant qu'affronter le problème de front valait mieux que de laisser les soupçons de l'espion continuer à s'aiguiser dans l'ombre.— Vous vous inquiétez, à ce qu'on me dit, de deux dames récemment arrivées à Fenmarch, dit Ren, sans préambule, une fois la porte close.Brasten se figea un instant, visiblement surpris d'être ainsi abordé directement, avant de retrouver son sourire trop lisse.— Simple prudence, Commandant. Mon rôle ici est de veiller à ce que rien d'inhabituel n'échappe au Conseil.— Votre rôle ici, dit Ren, la voix posée mais tranchante, est de m'assister dans l'administration de cette garnison, rien de plus. Ces deux dames sont des parentes éloignées de mon propre foyer, en visite pour des raisons personnelles qui ne concernent en rien le Conseil ni ses affaires. Si vous continuez à traiter chaque visiteur de Fenmarch comme un sujet d'enquête, je me verrai contraint d'écrire moi-même à Lord Vaine pour lui d