All Chapters of La Garde du Coeur: Chapter 11 - Chapter 20

Ils avaient décidé de partir dès le lendemain de la découverte du médaillon. Trois jours de cheval jusqu'au couvent où, selon l'homme payé par Corentin, une femme répondant au nom de Liora vivait recluse depuis des années sous une identité d'emprunt. Ren avait tranché sans discussion possible : lui, Ysaline, et Corentin feraient le voyage ensemble — une petite escorte plutôt qu'une troupe entière, pour ne pas attirer l'attention sur une destination que personne, à Fenmarch, ne devait connaître tant que la vérité sur Liora ne serait pas confirmée.Ils partirent à l'aube, trois chevaux et le silence prudent de ceux qui ne savent pas encore comment se parler entre eux.Ren avait insisté pour ne prendre qu'une petite escorte — trop d'hommes auraient attiré l'attention, avait-il dit, mais Ysaline savait qu'il y avait autre chose : il ne voulait confier sa protection à personne d'autre que lui-même. Elle avait choisi, cette fois, de ne pas s'en offusquer.Ils chevauchèrent en silence pendan

Ren s'avança dans l'obscurité au-delà du feu, l'épée nue à la main, chaque sens tendu comme la corde d'un arc. Derrière lui, il entendit Corentin murmurer à Ysaline de rester près des chevaux — un réflexe de protection qui, quelques semaines plus tôt encore, aurait fait naître en Ren une jalousie mal placée. Ce soir, il n'y prêta pas attention : toute son attention était ailleurs, happée par le silence trop épais de la forêt.Trop épais, justement. Les insectes s'étaient tus. Même le vent semblait retenir son souffle.Il trouva l'empreinte à une trentaine de pas du camp, nette dans la terre humide au bord d'un ruisseau : une botte, de taille moyenne, au talon renforcé d'une manière qu'il reconnut immédiatement pour l'avoir vue cent fois sur les bottes des messagers professionnels — pas un soldat, pas un simple brigand de grand chemin. Quelqu'un dont le métier consistait précisément à observer sans se faire voir.À quelques pas de l'empreinte, à moitié enfoui sous des feuilles mortes,

La sœur âgée revint un peu plus tard, le visage un peu moins fermé qu'auparavant.— Elle acceptera de vous voir, dit-elle à Ysaline. Seule. Dans le jardin, pas dans les quartiers communs.Ren posa une main sur l'épaule d'Ysaline avant qu'elle ne s'éloigne, un geste bref, silencieux, qui ne cherchait ni à la retenir ni à s'imposer — simplement une présence sur laquelle elle savait qu'elle pourrait revenir s'appuyer.— Vas-y, dit-il. Nous serons là.Le jardin du couvent était petit, entouré de murs hauts couverts de lierre, un espace clos où quelques massifs de lavande résistaient encore au froid montant de l'automne. Liora s'y tenait déjà, immobile près d'un banc de pierre, le dos tourné, comme si elle n'osait pas encore se retourner tout à fait vers ce que dix années avaient fait de sa sœur.— Liora, dit Ysaline, s'arrêtant à quelques pas d'elle, n'osant s'approcher davantage.Liora se retourna enfin, et Ysaline dut retenir un souffle devant le visage qui lui faisait face — le même, e

Ysaline se précipita vers le jardin, le cœur battant à tout rompre, refusant d'envisager le pire tant qu'elle n'aurait pas cherché partout.Le jardin était vide, mais la porte de la petite chapelle attenante, habituellement close à cette heure, était entrouverte. Ysaline s'y glissa, et trouva sa sœur recroquevillée derrière l'autel, les bras serrés autour des genoux, tremblant comme une enfant.— Liora, dit-elle doucement, s'agenouillant à distance prudente, n'osant pas s'approcher trop vite. C'est moi. Tu es en sécurité.— L'insigne, murmura Liora, la voix brisée, à peine audible. L'aigle sur son épaule. C'était le même. Le même que celui de l'homme qui...Elle ne finit pas la phrase, mais Ysaline comprit, avec un frisson glacé qui lui remonta l'échine, exactement ce que cela signifiait : l'homme qui avait fait du mal à sa sœur, cette nuit-là, dix ans plus tôt, portait le même insigne que ce faux capitaine venait d'exhiber à la porte du couvent.— Il n'est plus là, dit Ysaline, s'app

Il resta longtemps immobile après le départ de Liora, regardant la porte du couvent se refermer doucement derrière elle, incapable de savoir s'il venait de perdre quelque chose ou de le retrouver pour de bon.Dix ans plus tôt, il l'avait vue pour la dernière fois dans la lumière dorée d'un soir d'été, riant d'une plaisanterie qu'il avait depuis longtemps oubliée, sans savoir que c'était la dernière fois qu'il verrait ce rire-là. Il avait passé une décennie à reconstruire son souvenir d'elle à partir d'un mensonge, à sculpter dans sa mémoire une femme qui l'avait rejeté, qui n'avait jamais existé.La femme qu'il venait de quitter n'était pas celle-là. Elle était plus dure, plus prudente, marquée par une douleur qu'il ne pourrait jamais totalement comprendre ni effacer. Et pourtant, dans la façon dont elle l'avait regardé à la fin, dans ce sourire fragile qu'elle lui avait offert malgré elle, il avait cru reconnaître, l'espace d'un instant, quelque chose de la fille qu'il avait aimée au