Todos los capítulos de TRAHIE PAR MON ALFA, CHOISIE PAR SON RIVAL: Capítulo 81 - Capítulo 90

Le plus difficile, lorsqu’on revient dans un lieu où l’on a été enfermée sans barreaux, n’est pas d’y entrer. C’est de constater à quel point le corps reconnaît avant l’esprit. Aelys l’éprouva dès que les tours d’Aube-Rouge apparurent, pâles sous la lune voilée, avec leurs arêtes familières, leurs toits tendus, leurs passerelles intérieures que l’on disait élégantes parce qu’on ne voulait pas les appeler ce qu’elles étaient : des lignes de circulation du contrôle. Elle entra vêtue comme une aide de maison vieillissante, voilée, courbée juste ce qu’il fallait. Tarek l’accompagnait en charretier taciturne. Deux femmes du réseau de Mara les avaient précédés par les cuisines secondaires avec des ballots de linge réparé. La pluie fine aidait. Elle salissait les silhouettes et relâchait un peu la vigilance des hommes qui gardent des portes en croyant surveiller des frontières. Par la buanderie de l’est, rien n’avait vraiment changé. L’odeur du savon cuit. Le glissement humide des dalle

La demande arriva par un canal que seule une femme désespérée et encore suffisamment lucide pour craindre les hommes pouvait choisir. Pas par Cian. Pas par une servante officielle. Pas par un prêtre. Par une nourrice congédiée, passée ensuite par la sœur d’une lingère de marché, puis par Mara, qui remit le billet à Aelys sans commentaire. Le papier sentait légèrement la résine et la chambre close. Je veux parler sans témoins. Une fois. Avant qu’il ne soit trop tard pour aucune de nous. Aucun nom. Aucun sceau. Il n’en fallait pas. Aelys reconnut immédiatement la tension contenue d’une écriture qui avait appris à rester belle même lorsqu’elle tremble. Liora. Rhea jugea cela absurde. Octave, dangereux. Nessa, possible. Kael, insupportable. — C’est un piège, dit-il. — Oui, répondit Aelys. — Et tu comptes y aller quand même. — Oui. Il la fixa, les deux mains à plat sur la table des cartes. — Pourquoi ? Elle hésita moins qu’elle ne l’aurait cru. — Parce qu’elle a parlé

Cian dormit deux heures. Pas davantage. À l’aube, il demanda de l’eau froide, un registre vierge et du silence. Ce n’était pas l’orgueil d’un homme se croyant encore maître de la scène. C’était la discipline d’un esprit qui savait qu’il ne disposait que d’un intervalle très court pour remettre de l’ordre dans sa propre utilité. Aelys le rejoignit dans la petite salle haute où Nessa avait vérifié qu’aucun poison lent, aucune poudre de confusion, aucun signe rituel n’avaient été employés sur lui. Kael attendait plus loin, volontairement absent du premier échange. Cian parlerait mieux s’il ne croyait pas encore comparaître devant la rivalité masculine qu’Aube-Rouge lui avait appris à reconnaître partout. Il leva les yeux vers Aelys quand elle entra. — Tu as maigri, dit-il. — Toi aussi. — Oui. Mais chez moi, c’est moins glorieux. Elle ne sourit pas. Pas encore. — Parle-moi du rite. Cian posa les doigts sur le bois de la table. — Il ne s’agit pas d’une proclamation pure. C’est p

La salle des Ancres portait bien son nom. Tout y avait été pensé pour donner l’impression de la stabilité : piliers épais, dallage sombre, tentures réduites, bassins de pierre, chaînes symboliques courant le long des murs comme si la maison entière n’était qu’un navire attaché à un ordre ancien. Aelys détesta immédiatement cette esthétique de la permanence. Elle savait trop bien ce que les institutions cherchaient à faire passer pour éternel quand elles avaient peur. Elle entra par la galerie latérale réservée aux services, voilée, tête baissée juste assez pour ne pas attirer l’œil avant l’instant voulu. Deux femmes de Mara avaient déjà obtenu le premier retard. L’encens rituel avait dû être changé sous prétexte d’impureté. Une autre avait fait porter un second linge à Liora, dont le premier avait été déclaré impropre au contact du bassin. Des secondes. Rien que des secondes. Mais dans un rite, les secondes déplacent la hiérarchie des certitudes. Darian se tenait près du bassin ce

L’appel ancien ne pouvait pas être déposé comme une simple requête. Il devait être lancé comme on met à l’eau une embarcation en pleine tempête : en acceptant qu’aucune seule corde ne soit digne de confiance. Octave formula la nécessité en termes juridiques. Aurem en termes historiques. Mara en termes pratiques. — Trois routes, répéta-t-elle. Toujours. Si un homme veut étouffer une vérité, il coupe un messager. Si une institution veut l’étouffer, elle coupe le chemin qu’elle voit. Donc il faut qu’elle n’en voie jamais qu’un. La première route partirait par Bellombre, sous couvert du dossier déjà ouvert sur les contentieux commerciaux et rituels. Officielle, lente, visible, utile précisément parce qu’elle serait surveillée. La deuxième passerait par Verremer via les femmes du port et deux maisons marchandes irritées par les blocages et par le rôle croissant du Conseil dans les circuits privés. Civile, souterraine, mêlée à d’autres papiers. La troisième, enfin, irait par le tem