Todos os capítulos de TRAHIE PAR MON ALFA, CHOISIE PAR SON RIVAL: Capítulo 1 - Capítulo 10

Le banquet commença sous les applaudissements.Depuis le haut du grand escalier, Aelys observa la salle comme si elle la voyait pour la première fois. Des bannières rouges brodées d'argent descendaient des poutres. Les tables formaient un croissant autour de l'estrade centrale. Les dignitaires des maisons vassales prenaient place près du feu, les commandants près des piliers, les marchands invités plus loin, à l'endroit exact où ils pouvaient admirer le pouvoir sans prétendre l'influencer. Tout avait un sens. Chaque siège, chaque coupe, chaque distance entre les convives. À Aube-Rouge, rien n'était laissé au hasard lorsque Darian voulait être admiré.Ce soir-là, Aelys comprit que l'admiration était la monnaie avec laquelle il gouvernait.Darian vint la rejoindre au pied de l'escalier. Il avait retrouvé son masque public : posture droite, regard sûr, bouche légèrement adoucie pour paraître chaleureuse. Celui de l'Alpha aimé de son peuple. Il lui tendit le bras comme si rien ne s'était

Le lendemain, Aelys se réveilla avant l'aube, sans avoir réellement dormi.Le ciel derrière les voilages avait la couleur du fer trempé. Dans la cour intérieure, les premiers gardes changeaient de poste ; leurs bottes faisaient résonner la pierre avec cette précision mécanique propre aux maisons disciplinées. Aube-Rouge reprenait son souffle comme si rien n'avait eu lieu. Comme si aucune vérité ne s'était ouverte dans la nuit.Aelys, elle, ne pouvait plus revenir en arrière.Elle passa une robe simple de matin, attacha ses cheveux sans demander d'aide, et quitta ses appartements par le corridor des intendances. Les serviteurs la saluèrent avec une prudence inhabituelle. Le scandale n'avait peut-être pas encore de forme officielle, mais il circulait déjà dans les gestes. On lui ouvrait les portes un peu trop vite. On baissait les yeux une seconde trop tôt.Elle se rendit directement aux anciennes salles de soins, une aile peu fréquentée depuis que Darian avait fait construire un pavill

La nuit était presque entièrement tombée lorsque Aelys ouvrit l'ancien atlas des frontières dans sa bibliothèque privée.La pièce, plus petite que le grand cabinet de Darian, avait toujours été son refuge. Des rayonnages sombres couvraient les murs, une odeur de cuir et de cire y tenait lieu de mémoire, et les hautes fenêtres donnaient sur les pentes orientales du domaine. Aelys y conservait les cartes commerciales, les annales de familles alliées, les correspondances reçues des maisons vassales. Darian s'était souvent moqué de son goût pour ces documents, comme si une épouse qui lit les routes et les dettes faisait seulement preuve d'un charmant zèle domestique.Il n'avait jamais compris que les cartes sont des armes.Elle traça du doigt la ligne des cols qui séparaient Aube-Rouge de Cendre-Noire. Kael Draven. Le nom avait circulé dans leur maison pendant des années comme un mélange de menace et d'admiration contrariée. Alpha jeune, trop discipliné pour être sous-estimé, trop efficac

Le lendemain, Aelys se réveilla avec la réponse de Kael encore contre sa peau. Pendant un instant, avant même d'ouvrir les yeux, elle sentit le léger froissement du papier caché dans sa manche de nuit et se rappela tout : Darian, Liora, les fioles, les registres, la lettre portée au-delà des cols. Puis vint autre chose, plus inattendu. Une forme d'énergie dure, presque vive. Comme si le simple fait d'avoir été entendue par quelqu'un d'extérieur avait fissuré l'étouffement d'Aube-Rouge. Kael n'avait pas cherché à la consoler. Il lui avait demandé une preuve. Aelys respectait cela plus qu'elle ne l'aurait cru. Elle passa la matinée à préparer cette preuve. Pas un dossier complet — trop dangereux à emporter, trop facile à perdre. Mais assez d'éléments pour forcer Kael à reconnaître la valeur de sa parole : copies des ordres de transfert des chambres, inventaire partiel des remèdes utilisés sur elle, dates de certains convois vulnérables, et surtout une note personnelle décrivant l'a

Aelys quitta Aube-Rouge après le troisième changement de garde, quand la nuit est la plus froide et les habitudes les plus confiantes. Tarek l'attendait à l'ancienne porte de service, avec deux chevaux sellés et des capes de voyage sans blason. Nessa avait préparé une petite trousse de remèdes d'urgence et l'avait glissée dans la sacoche d'Aelys sans un mot. Au moment de monter en selle, elle serra seulement les doigts de sa maîtresse. — Revenez, murmura-t-elle. Aelys hocha la tête. C'était tout ce qu'elle pouvait promettre. Ils prirent les sentiers de chasse plutôt que la route principale. Le vent du col coupait la peau comme une lame humide ; la lune, à demi couverte, éclairait par à-coups les pierres, les sapins, les plaques de brume qui s'accrochaient aux pentes. Tarek chevauchait légèrement en avant, sans tourner la tête, mais Aelys sentait dans la tension de son dos qu'il comptait chaque bruit. Le relais de pierre apparut enfin peu avant l'aube, silhouette basse et ruinée