Semua Bab Grand Duke, Jangan Terlalu Dalam: Bab 91 - Bab 100

Langit di atas ibu kota Kekaisaran tampak kelabu, menyambut kepulangan rombongan ekspedisi kemanusiaan dari Lembah Val-Eldoria dengan udara dingin yang menggigit. Sepanjang gerbang utama, kerumunan rakyat tumpah ruah ke jalanan, bersorak-sorai dan memanggil nama Lady Evelyn dengan penuh pemujaan. Berita tentang keajaiban sihir suci yang memulihkan desa bencana itu telah menyebar seperti kobaran api di musim kering. Di atas kereta kuda mewah Faksi Celestia, Roselline menarik tirai beludru sedikit untuk melihat lautan manusia di luar. Kepalanya mendadak pening. "Rakyat benar-benar memuja tubuhmu sekarang, Eve," gumam Roselline pelan, menoleh ke arah Evelyn yang duduk di depannya. Evelyn, yang kini berwajah Roselline dan mengenakan seragam pengawal Faksi Callen, hanya bisa menghela napas pasrah. Gadis itu merapikan kerah bajunya dengan canggung. "Aku bahkan merasa asing dengan namaku sendiri saat mereka berteriak memanggilnya," balas Evelyn jujur, nada suaranya terdengar cemas. "Lagi

Udara malam di distrik bangsawan Faksi Lunaria terasa begitu lembap dan menusuk tulang. Di bawah naungan jubah hitam bertudung, Roselline dan Evelyn bergerak lincah menyusup melewati tembok belakang kediaman Marquess Lunaria. Berbekal pengetahuan sang penulis tentang denah rahasia bangunan tersebut, mereka berhasil menghindari para penjaga tanpa menimbulkan kecurigaan sedikit pun. Begitu tiba di depan pintu besi tua yang berkarat di sudut halaman belakang, bau anyir darah dan kelembapan langsung menguap keluar dari balik celahnya. Pintu itu menuju ke ruang bawah tanah—tempat di mana Valentina Lunaria dikurung. "Roselline, apa kau benar-benar yakin ingin masuk ke sini?" bisik Evelyn cemas, menarik pelan ujung jubah Roselline saat mereka menuruni anak tangga batu yang gelap dan berlumut. "Kalau ketahuan oleh keluarga Lunaria, kita bisa dianggap bersekongkol dengan musuh politik." Roselline tidak langsung menjawab. Langkah kakinya terhenti sejenak ketika sebuah layar transparan berwar

Obor dinding yang menyala memancarkan nyala api kuning kemerahan, menyoroti dinding batu tua yang dingin. Di salah satu sudut ruangan, Valentina dibaringkan di atas ranjang darurat. Luka-luka di tubuhnya telah diobati dengan salep medis bermutu tinggi berkat bantuan sihir penyembuhan Evelyn sebelumnya. Wanita itu kini tertidur pulas dalam pengaruh obat penenang, napasnya terdengar perlahan dan teratur, melepaskan diri dari cengkeraman rasa sakit yang sempat menyiksanya. Beberapa langkah dari sana, di balik sekat tirai beludru tebal yang memisahkan ruangan tersebut, ketegangan yang sama sekali berbeda sedang mencengkeram udara. Azrael berdiri tegak dengan jubah hitamnya. Topeng perak yang menutupi separuh wajahnya memantulkan pendar cahaya obor yang suram, sementara iris mata kekuningannya menatap tajam kepada satu-satunya sosok yang berdiri di hadapannya. Evelyn—yang saat ini terperangkap di dalam tubuh fisik Roselline—menelan ludah dengan susah payah. Kakinya terasa lemas, dan ke

Kelopak mata Roselline perlahan terbuka, disambut oleh langit-langit kamar mewah berornamen klasik yang tidak ia kenal. Aroma kayu cendana yang menenangkan langsung menyapa indra penciumannya, kontras dengan rasa pening hebat yang masih berdenyut di dalam kepalanya. "Roselline! Kau sudah sadar?" Suara cemas Evelyn langsung terdengar begitu gadis itu melihat gerakan kecil dari sahabatnya. Evelyn yang duduk di kursi sebelah ranjang segera berdiri, mendekat dengan wajah penuh kelegaan. Roselline meraba keningnya sendiri, napasnya masih terengah-engah sisa mimpi buruk dan bayangan rumah sakit di dunia nyata. Angka 547 hari terus berputar liar di dalam benaknya, menghadirkan teror psikologis yang luar biasa. Waktu hidupnya di dunia novel ini telah dipangkas secara brutal oleh Sistem. "Eve ..." panggil Roselline parau, suaranya bergetar hebat. "Berapa lama aku pingsan?" "Hampir setengah hari," jawab Evelyn khawatir, merapikan selimut yang menutupi tubuh Roselline. "Kau tiba-tiba a

Pintu ruang tamu utama terbuka dengan kasar, menampakkan seorang pelayan wanita yang berdiri terengah-engah dengan wajah sepucat kertas. Roselline dan Cedric sontak berdiri dari tempat duduk mereka, terkejut oleh gangguan mendadak di tengah suasana yang mulai serius tersebut. "Ada apa? Kenapa kau begitu panik?" tanya Cedric tegas, menampilkan wibawa seorang Putra Mahkota. Pelayan itu membungkuk gemetar, mengatur napasnya yang tersengal-sengal sebelum berbicara. "Y-Yang Mulia ... Lady Evelyn ... di luar gerbang utama! Pasukan dari Faksi Lunaria datang mengepung kediaman kita!" Mendengar kata Faksi Lunaria, jantung Roselline berdegup kencang. Ia langsung memahami situasi dengan cepat. Pasti mereka sudah sadar bahwa Valentina sudah menghilang.Oleh karena itu, hilangnya Valentina membuat mereka langsung mengarahkan telunjuk kecurigaan ke Celestia, saingan abadi mereka dalam memperebutkan posisi Putri Bulan. "Marquess Lunaria mendatangi kediaman kita?" tanya Roselline dengan nada sua