Alle Kapitel von ausschließlich gebunden: Kapitel 41 – Kapitel 50

Ivy spürte, wie die fragile Klarheit des Abends angesichts dieser Nachricht vollständig zerfiel. Das Gewicht der Entscheidung über Meridian wurde plötzlich von neuer Unruhe verdrängt.„Vorgeladen“, wiederholte sie. „Dominic, warum sollte die Staatsanwaltschaft Adriana als Zeugin brauchen? Ich dachte, der Fall gegen Vance stützte sich hauptsächlich auf die Finanzbeweise, auf Patricias Kooperation und Sylvies Aussage.“„Laut Corinne bringt die Verteidigung ein neues Argument vor“, sagte Dominic und scrollte mit zunehmend finsterer Miene durch die Nachricht. „Sie behaupten, Vances Wissen von Marens Existenz und sein anschließender Versuch, diese Information zu nutzen, würden ein deutlich weniger berechnendes Verhaltensmuster zeigen, als die Staatsanwaltschaft dargestellt hat. Irgendetwas über eingeschränkte Zurechnungsfähigkeit, über einen Mann, dessen Urteilsvermögen bereits nachgelassen habe, bevor die Erpressungsversuche überhaupt begonnen hätten.“„Das ist absurd“, sagte Ivy. „Er hat

Ivy starrte auf das kleine Samtkästchen, das noch immer in Dominics ausgestreckter Hand lag. Ihr Herz hämmerte in einer chaotischen Mischung aus überwältigender Freude und neuer, wachsender Angst, während sein Telefon zwischen ihnen beharrlich weiterklingelte.Für einen schwebenden Moment bewegte sich keiner von ihnen. Die Bedeutung der unterbrochenen Frage hing ebenso in der Luft wie der schrille, fordernde Ton des Anrufs, den keiner von ihnen annehmen wollte.„Ignorier es“, sagte Ivy. Doch noch während sie die Worte aussprach, erkannte sie, dass diese Bitte unmöglich war. Corinne rief selten so spät an, außer wenn etwas wirklich Dringendes sofortige Aufmerksamkeit verlangte.„Das möchte ich“, gab Dominic zu. Sein Blick blieb auf ihrem Gesicht gerichtet, während der Ring zwischen ihnen das Licht der Veranda einfing. „Du hast keine Ahnung, wie sehr ich das möchte, nachdem ich wochenlang auf genau diesen Moment gewartet habe. Aber wenn ich nicht rangehe und tatsächlich etwas nicht stim

Ivy starrte lange auf Marlas Nachricht. Der Verlobungsring an ihrem Finger fühlte sich noch immer ungewohnt an und funkelte im Licht. Der abrupte Wechsel zwischen der Freude der vergangenen Nacht und dieser neuen beruflichen Komplikation ließ sie für einen Moment nicht wissen, was sie empfinden sollte.„Ich dachte, ich hätte meine Entscheidung bereits getroffen“, sagte sie und zeigte Dominic die Nachricht. Er las sie mit einem sorgfältig abwägenden Gesichtsausdruck, nicht mit der sichtbaren Anspannung, die sie halb erwartet hatte.„Vielleicht solltest du dir trotzdem anhören, was er zu sagen hat“, meinte Dominic. „Du hast deine Entscheidung auf Grundlage der Bedingungen getroffen, die du zu diesem Zeitpunkt kanntest. Es schadet nicht, sich sein überarbeitetes Angebot anzuhören, solange du in das Gespräch gehst und bereits sicher weißt, was du wirklich möchtest.“„Ich weiß, was ich möchte“, sagte Ivy. „Ich will die Agentur, die Kessler-Erweiterung und das Leben, das wir hier aufbauen.

Ivy setzte sich langsam wieder hin. Ihr früherer Entschluss zu gehen löste sich angesichts des plötzlichen, unerwarteten Ernstes im Gesicht ihres Vaters auf.„Was ist es?“, fragte sie. Sie wappnete sich für die nächste Komplikation, die diesen Nachmittag, der ihr bereits deutlich mehr abverlangt hatte als erwartet, erneut verändern würde.„Ich habe noch eine Tochter“, sagte er leise. „Deine Halbschwester. Sie ist neunzehn. Sie stammt aus einer Beziehung, die ich ungefähr sechs Jahre nach meinem Weggang von deiner Mutter hatte. Ihr Name ist Josephine.“Er senkte den Blick.„Sie weiß nichts von dir, Ivy. Ich habe ihr nie erzählt, dass sie ein Geschwister hat – genauso wenig, wie ich bis jetzt den Mut gefunden habe, mich wieder bei dir zu melden.“Die Offenbarung traf sie mit einer seltsamen, verstörenden Schwere, die sich deutlich von der Wut unterschied, auf die sie sich wegen seiner ursprünglichen Abwesenheit vorbereitet hatte.„Du hast eine ganze andere Familie“, sagte sie langsam un

Ivys Hände zitterten, als sie sofort zurückrief. Josephine beugte sich dicht zu ihr, um mitzuhören. Beide wappneten sich für die Nachricht, die diese ungewöhnliche Dringlichkeit in der Stimme ihres Vaters ausgelöst hatte.Er nahm beim ersten Klingeln ab. Sein Atem ging hörbar schwer, und Ivy spürte, wie sich ihre Brust vor neuer, unerwarteter Angst zusammenzog.„Danke, dass du so schnell zurückrufst“, sagte er. Seine Stimme war noch schwächer als bei ihrem ersten Gespräch im Diner einige Wochen zuvor. „Ich wollte dir diese Nachricht nicht auf der Mailbox hinterlassen. Aber ich wollte auch nicht, dass eine von euch sie von jemand anderem erfährt, falls es tatsächlich so schnell geht, wie meine Ärzte inzwischen vermuten.“„Was ist passiert?“, fragte Ivy, obwohl ein Teil von ihr die Antwort bereits fürchtete.„Die Behandlung wirkt nicht so, wie wir gehofft hatten“, sagte er. „Meine Onkologin hat diese Woche neue Untersuchungen durchgeführt, und der Krebs hat sich deutlich schneller ausge