All Chapters of ausschließlich gebunden: Chapter 71 - Chapter 75

Es war Marla, die ihn zuerst bemerkte. Als sie nahe dem vorderen Bereich des Büros ein Tablett mit festlichen Häppchen auffüllte, fiel ihr die unbekannte Gestalt hinter der Glasscheibe auf.Etwas an seiner reglosen Haltung irritierte sie. Er ging nicht einfach vorbei. Er blieb absichtlich dort stehen, als würde er warten.Marla überquerte den Raum und sprach Ivy leise und vorsichtig an, um unter den feiernden Mitarbeitern keinen Alarm auszulösen.„Draußen steht ein Mann“, sagte sie. „Er steht dort seit mindestens zehn Minuten und beobachtet uns. Ich kenne ihn nicht, aber irgendetwas an ihm kommt mir merkwürdig vor.“Ivys Magen verkrampfte sich. Dieses außergewöhnliche Jahr hatte sie eine besondere, erschöpfende Wachsamkeit gelehrt. Trotzdem zwang sie sich, im Interesse der Feier, die weiterhin um sie herum stattfand, einen neutralen Gesichtsausdruck zu bewahren.Sie blickte zum Fenster. Ihr Atem stockte beim Anblick des Mannes, der ihr zugleich vertraut und völlig unbekannt vorkam. Se

Sie vereinbarten das Treffen für die folgende Woche. Als neutralen Ort wählten sie Corinnes Büro.Der Ort wirkte deutlich formeller als die Parkbank, auf der Adriana kürzlich die vorsichtige Versöhnung mit ihrem eigenen Bruder begonnen hatte. Dennoch lag auf diesem Treffen eine besondere Schwere, denn Patrices Verrat hatte einst unmittelbar alles bedroht, was Dominic aufgebaut hatte.Ivy wusste nicht, was sie erwarten sollte. Patrices tränenreiche Beichte Monate zuvor hallte trotz allem, was seitdem geschehen war, noch immer in ihren Gedanken nach.Während sie zu Corinnes Büro fuhren, sagte Dominic: „Ich weiß nicht, was ich mir von diesem Gespräch erhoffe.“„Abschluss, nehme ich an. Aber ich bin mir nicht sicher, wie ein Abschluss mit Patrice überhaupt aussehen soll. Sie war so tief in mein berufliches und persönliches Leben eingebunden, bevor alles zusammenbrach.“„Vielleicht muss es jetzt noch keinen Namen haben“, sagte Ivy sanft. „Vielleicht hörst du ihr einfach zu und findest erst

Das Wochenende kam mit einer nervösen Erwartung, die Ivy unangenehm an ihre eigene vorsichtige Begleitung bei Josephines erster Begegnung mit der Familie erinnerte.Doch dieses Wiedersehen trug zusätzliches Gewicht. Julian brachte eine belastete Vergangenheit mit, und alle Erwachsenen im Raum verspürten den natürlichen Wunsch, Marens Wohlergehen zu schützen.Adriana hatte ihre Tochter in den vergangenen Tagen behutsam auf die Begegnung vorbereitet. Sie erklärte ihr in kindgerechten Worten, dass sie einen Onkel hatte, den sie noch nie getroffen hatte – einen Mann, der ernsthafte Fehler gemacht hatte, sich nun aber bemühte, ein besserer Mensch zu werden.„Ist er ein böser Mann?“, hatte Maren gefragt. Ihre Direktheit war typisch für sie, besonders wenn es um komplizierte Situationen zwischen Erwachsenen ging.„Er hat schlechte Entscheidungen getroffen“, hatte Adriana vorsichtig erklärt. „Aber Menschen können aus ihren Fehlern lernen und sich verändern, wenn sie sich wirklich darum bemühe