All Chapters of 내가 떠난 후, 그의 후회가 시작됐다: Chapter 201 - Chapter 210

202화한편, 도시의 또 다른 곳에 위치한 화려한 콜린스 저택 역시 못지않게 한껏 달아오른 냉기만이 지배하고 있었다. 아침 햇살도 2층 복도 전체를 차갑게 얼려버린 긴장감을 녹이지는 못하는 듯했다.지이는 깔끔하고 우아한 자태로 안방에서 걸어 나왔다. 베이지색 비즈니스 블레이저를 입고 머리를 단정하게 올려 묶은 그녀의 얼굴에는 옅은 화장이 더해져 있었다. 하지만 밤새도록 울부짖은 탓에 눈 밑에 옅게 진 다크서클까지 전부 가릴 수는 없었다. 서류 가방을 품에 꼭 안은 그녀는 당장이라도 회사로 출근해 산더미 같은 일 속에 자신을 파묻어버릴 준비가 되어 있었다.하지만 계단 꼭대기에 다다랐을 때, 한 여자가 역겨울 정도의 오만함을 풍기며 그녀의 길을 막아섰다.세라피나는 헐렁한 홈드레스를 입은 채 그곳에 서 있었다. 그녀는 일부러 턱을 치켜들고 가느다란 목을 오른쪽으로 살짝 비틀어, 지난밤 서재에서 주나와 있었던 일로 인해 목 왼쪽에 선명하게 남은 붉은 흔적을 노골적으로 드러냈다."좋은 아침이에요, 콜린스 부인." 세라피나가 입꼬리를 올려 승리자의 비웃음을 지으며 일부러 달콤하고 간드러진 목소리로 인사를 건븄다. "지난밤엔 잘 주무셨어요? 위층 침실이 많이 춥고 외로웠죠? 아래층 서재와는 참 많이 다를 텐데… 거긴 아주… 따뜻했거든요."지이는 잠시 걸음을 멈췄다. 그녀의 시선이 세라피나의 목에 남은 붉은 자국에 꽂혔다. 이미 산산조각 난 가슴에 다시 한번 날카로운 통증이 찌르듯 밀려왔다. 하지만 지이는 이 여자 앞에서 약한 모습을 보이고 싶지 않았다. 그녀는 서류 가방 뒤로 손을 불끈 쥐며 마음을 돌처럼 단단히 먹었다. 그리고 한마디 대꾸도 섞기 싫다는 듯 완벽한 침묵을 지켰다.철컥.아래층 객실 문이 열리더니, 주나가 서둘러 계단을 올라왔다. 출근용 셔츠 차림이었지만 넥타이는 풀려 있었고, 잘생긴 얼굴은 지난밤의 어처구니없는 실수에 대한 깊은 죄책감과 중압감으로 엉망이 되어 있었다."지이! 잠시만, 여보!" 주나가 가라앉은 바리톤 목소리로 그녀를 부르며

204화과거의 일을 두고 벌어진 캘빈과 카멜리아의 말다툼이 남긴 미묘한 흥분이 가라앉자, 메인 회복실에는 다시 숨 막히는 적막이 천천히 스며들었다. 지이는 숨을 죽인 채, 여전히 깊은 생각에 잠겨 있는 카멜리아를 퉁퉁 부은 눈으로 가만히 바라보았다. 1초 1초가 괴로울 정도로 더디게 흘러갔고, 그 시간은 시누이의 입에서 나올 말을 기다리는 지이의 불안한 심장 박동과 위태롭게 맞물렸다."어떻게 생각해, 카멜리아?" 지이가 마침내 목구멍에 걸린 절박한 숨을 내뱉으며 나지막하게 물었다. "방법을 생각 중이라고 했잖아. 제발 무슨 말이라도 해줘. 나 지금 머릿속이 완전히 까맣게 비어버렸단 말이야."카멜리아가 담요 위를 톡톡 두드리던 손가락을 멈추었다. 그녀는 짧게 숨을 내쉬고는 천천히 고개를 들었다. 그녀의 갈색 눈동자가 날카롭게 반짝이며 극도로 차가운 아우라를 내뿜었다. 뒤에서 여전히 그녀를 안고 있던 캘빈이 자신도 모르게 침을 꿀꺽 삼킬 정도의 눈빛이었다."그냥 떠나, 지이." 카멜리아가 단호하고 거역할 수 없는 어조로 무덤덤하게 말했다. "짐 싸서 그 집을 나와. 그리고 가급적 아주 멀리 가버려. 내 멍청한 오빠 녀석이 절대 너를 찾을 수 없는 곳으로."지이는 그 제안에 미간을 찌푸리며 얼어붙었다."떠나라고? 그게 끝이야? 하지만 우리 결혼 상태는 어떻게 하고? 중국으로 떠나기 전에 이혼 소송이라도 접수해야 하는 거 아니야?""아니." 카멜리아가 고개를 저으며 즉시 단호하게 대답했다. 창백한 입술 끝에 옅은 상반된 미소가 감돌았다. "무엇보다 지금 당장은 이혼해 주지 마. 너희 관계를 유기 상태로 남겨두는 거야.""왜?" 지이가 친구의 의도를 이해하지 못해 눈을 커다랗게 뜨며 물었다."그래야 그 뻔뻔한 년이 이 집안에서 아무런 신분도 얻지 못할 테니까!" 세라피나의 행태를 떠올릴 때마다 가슴속에서 치밀어 오르는 분노에 카멜리아의 목소리가 순간 높아졌다. "그 계집이 콜린스라는 가문의 정통 성씨도 없이 사생아를 낳게 만들어. 하지만 지이, 한 가

제206장고요함이 감도는 VIP 특실의 그늘진 조명 아래, 카멜리아의 가슴속에 쌓여 있던 격정적인 감정이 마침내 최고조에 다다랐다. 캘빈의 위태로운 눈빛, 그리고 상실의 두려움으로 가득 찬 그의 다정한 손길은 여자의 마음속에 남아 있던 마지막 방어벽을 천천히 허물어뜨렸다. 밀려드는 그리움은 아직 마디마디에 남아 있던 몸의 쇠약함을 이겨냈다.더 이상 참을 수 없게 된 카멜리아는 여전히 허약한 몸을 움직였다. 머리에서 느껴지는 약간의 어지럼증을 무시하며 앉은 자세를 바꾼 그녀는, 곧바로 캘빈의 날카로운 턱선을 잡아끌어 남편의 입술에 자신의 입술을 맞추었다.캘빈은 찰나의 순간 당황했지만, 이내 그의 검은 눈동자가 뜨거운 열망으로 짙게 물들었다. 단단한 체구의 남자는 타오르는 그리움을 담아 깊고 부드러우면서도 강렬한 포옹으로 그 키스를 즉시 받아들였다. 그의 강인한 손이 카멜리아의 목덜미를 감싸 안으며, 마치 아내의 모든 숨결과 생명을 자신의 안으로 흡수하고 싶어 하는 것처럼 깊게 입술을 겹쳐왔다. 두 사람은 두 달간의 절망 속에서 빼앗겼던 온기를 나누며 병상 위에서 한참 동안 키스를 나누었다.숨을 고르기 위해 입술을 떼었을 때, 서로의 이마를 맞댄 두 사람의 숨소리는 얕고 가빠져 있었다."여보... 어서 쾌차해요," 캘빈이 거친 바리톤 목소리로 속삭이며, 카멜리아의 입가에 남은 흔적을 굵은 손가락으로 부드럽게 닦아주었다. 그의 눈빛은 벅찬 애정을 방출하며 극도로 깊어져 있었다. "몸이 완전히 회복되고 의사가 퇴원해도 된다고 허락하면, 우리 바로 신혼여행 가요. 말만 해요, 어디로 가고 싶어요? 전용기를 준비하고 우리 둘만을 위해 그 장소 전체를 대여할 테니까."카멜리아는 캘빈의 넓은 가슴에 머리를 기댄 채, 빠르고 편안하게 뛰는 남편의 심장 소리에 귀를 기울였다. "인도네시아 발리의 쿠타 해변에 가고 싶어요," 카멜리아가 부드럽게 나지막이 말했다. 열대의 태양 아래 펼쳐진 흰 모래사장과 따뜻하게 부서지는 파도를 상상하는 그녀의 창백한 얼굴에 달콤한 미소

제208장방 안을 채운 정적은 숨이 막힐 듯 답답했다.주나는 여전히 차갑게 식어버린 침대 가장자리에 힘없이 앉아 있었다. 지이의 편지는 침대 곁 조명 아래에서 반짝이는 결혼반지와 함께 바닥에 버려진 채 서걱거렸다. 주나는 두 손을 올려 머리를 쥐어뜯었다. 마치 방 안의 벽들이 조여와 자신을 짓눌러버릴 것만 같은 강렬한 두통이 관자놀이를 지욱지욱 찔렀다.주나의 기억은 아득한 과거로 튕겨 나갔다. 시간의 회랑을 타고 2년 전으로 거꾸로 달려갔다.그때 뉴욕 시내 한 고급 호텔의 연회장은 대형 기업 회의가 끝난 후에도 여전히 시가 향과 고급 와인 향으로 가득했다. 여전히 담소를 나누고 있는 비즈니스 파트너들 앞에서, 주나는 인생에서 가장 대담한 걸음을 내딛었다.가슴이 격렬하게 요동치는 가운데, 그는 지이를 향해 걸어가 대리석 바닥 위에 천천히 한쪽 무릎을 꿇었다."주나? 지금 뭐 하는 거예요?" 주나의 손에 들린 붉은 벨벳 상자를 바라보던 지이의 눈이 동그래졌다.주나는 가슴속을 메우는 두려움을 감춘 채, 결연함이 가득한 눈빛으로 그녀를 바라보았다. 당시 그는 지이가 여전히 캘빈 애쉬포드에 대한 마음을 품고 있다는 소문을 잘 알고 있었다. 공개적인 장소에서 거절당하고 망신을 당할 위험을 무릅쓰고 있다는 사실도 알고 있었다."지이 씨, 내가 너무 섣부른 건지 모르겠습니다," 사람들 사이에서 속닥거리는 소리가 흘러나오는 가운데, 주나는 떨리지만 단호한 바리톤 목소리로 말했다. "하지만 더 이상 시간을 허비하고 싶지 않아요. 나와 결혼해 줘요. 내가 당신을 지켜주는 남자가 되게 해줘요."지이는 한동안 침묵을 지켰다.깍지 낀 손가락을 만지작거리는 그녀의 얼굴에 주저하는 기색이 역력했다.주나는 자신의 자존심이 산산조각 난 채 손을 거두어들일 각오를 하며, 최악의 상황을 대비하고 있었다.하지만 기적이 일어났다.지이는 입꼬리를 부드럽게 올려 옅은 미소를 지었고, 약지를 내밀며 가볍게 고개를 끄덕였다."좋아요, 주나 씨." 그날 밤 지이가 속삭인 그 한마디

제210장드레스룸 문이 완벽히 열리자마자, 쯔이가 조금 전까지 보여주었던 강한 척하던 모습은 뜨거운 태양 아래 아침 이슬처럼 흔적도 없이 사라져 버렸다. 그녀의 걸음걸이가 순간 비틀거렸다. 체면 따위는 안중에도 없다는 듯, 화교 출신의 여인은 침대 곁 바닥에 무릎을 꿇고 주저앉아 카멜리아를 다시 한번 꽉 안았다."아가씨, 나... 잘해낼 수 있을까? 이 지옥 같은 시간을 정말 견뎌낼 수 있을까?" 쯔이는 카멜리아의 병원 잠옷에 얼굴을 묻은 채, 쉰 목소리로 속삭였다. 그녀의 어깨가 격렬하게 떨리며 가슴속에 안고 있던 거대한 고통을 품 안으로 쏟아냈다. "사람들 앞에서 강한 척하는 것도 이제 너무 지쳤어... 지난 일주일 동안 그 사람의 죄책감 어린 얼굴을 볼 때마다 아무렇지 않은 척하는 것도 피곤해. 나... 아직도 그 사람을 너무 사랑해, 카멜리아. 내 가슴이 찢어질 것 같아..."쯔이의 오열이 순식간에 터져 나와 정적에 싸인 병실 안에 울려 퍼졌다. 그녀가 여전히 품고 있는 깊은 사랑과 배신당했다는 참혹한 현실이 무자비하게 충돌하며, 가슴을 가눌 수 없을 만큼 짓누르는 감정의 폭풍을 만들어냈다.카멜리아는 거창한 말로 답하지 않았다. 그저 쯔이의 등 뒤로 팔을 더욱 꽉 감아쥐며, 자신의 어깨가 친구의 눈물로 적셔지도록 내버려 둘 뿐이었다. 카멜리아의 헤이즐넛 빛 눈동자는 억눌린 분노와 함께 깊은 연민을 담아 정면을 응시했다. 지금 이 시점에서 그 어떤 위로의 말도 그저 의미 없는 헛소리로 들릴 뿐이라는 것을 그녀는 너무나 잘 알고 있었다. 쯔이에게 진정 필요한 것은 내일 떠나기 전, 자신의 모든 나약함을 마음껏 쏟아낼 수 있는 공간뿐이었다.한편, 아래층에서는 캘빈이 애쉬포드 저택의 정문을 나서고 있었다. 원래는 아내의 방 안에 감도는 숨 막히는 공기 때문에 잠시 바람이나 쬘 생각이었다. 하지만 어스름한 앞뜰로 시선을 돌린 순간, 그의 걸음이 뚝 멈춰 섰다.주나는 아직 완전히 떠난 것이 아니었다. 그의 고급 승용차는 여전히 분수대 근처에 주차되어