All Chapters of Die Vertragsehe mit dem Milliardar von Madrid : Chapter 11 - Chapter 20

„Ihre Ehe ist also nur eine Vertragsehe …“ Die Stimme war kaum hörbar und drang aus dem Dienstgang, der mit dem hinteren Balkon des Hauptschlafzimmers verbunden war. Sie hatte nie vorgehabt, das Gespräch zwischen Aixa und Fernando zu belauschen. Eigentlich hatte die Frau nur an Fernandos Tür klopfen wollen. Doch noch bevor sie dazu kam, ließ die Erwähnung einer Vertragsehe durch Fernando sie vor Schock erstarren. Sie konnte nur regungslos dastehen. Den Atem angehalten. Die Augen weit aufgerissen. Die Hände zitternd. Nie hätte sie erwartet, ein Geheimnis dieses Ausmaßes zu erfahren. Die ganze Zeit über hatte die gesamte Familie Castello geglaubt, Fernando habe Aixa geheiratet, weil er sie aufrichtig wollte. Niemand hatte seine Entscheidung jemals infrage gestellt. Fernando galt als kalt, kompromisslos und unberechenbar. Doch er tat niemals etwas ohne Grund. Deshalb hatte jeder angenommen, dass die fremde Frau, die er plötzlich als Ehefrau nach Hause brachte, eine außergewöhn

„Ich kann dir helfen.“ Aixas Schritte kamen abrupt zum Stillstand, und langsam drehte sie sich um. Ein paar Schritte hinter ihr stand Elio im Gartenkorridor der Villa Castello. Ein schwaches Lächeln lag auf seinen Lippen, als wäre das, was er gerade gesagt hatte, das Natürlichste auf der Welt. Aixa zog sofort verwundert die Stirn kraus. „Wobei willst du mir helfen?“, fragte sie. Elio schob beide Hände in die Hosentaschen und ging gelassen auf sie zu. „Ich habe gehört, was Großmutter heute Morgen beim Frühstück gesagt hat.“ Aixa verdrehte genervt die Augen. Natürlich wusste sie genau, worauf Sovia am Esstisch angespielt hatte. Der unaufhörliche Druck von Frau Sovia. Fernandos kalter Blick. Die erdrückende Last, die sie von allen Seiten einengte. „Das geht dich nichts an“, erwiderte Aixa schroff. Elio ließ sich von ihrem kalten Ton und ihrer abweisenden Haltung nicht beirren. Für ihn war das eine Herausforderung. Eine Gelegenheit, Aixa von Fernando zurückzugewinnen. „Also wir

Das Klirren der Gläser und die sanften Klänge klassischer Musik erfüllten an diesem Abend den prächtigen Festsaal der Residenz der Familie Castello. Elegante Gäste in kostbarer Abendgarderobe tauschten höfliche Lächeln und gepflegte Gespräche aus. Sie sprachen über neue Geschäftsprojekte, Investitionen und das Privatleben der angesehenen Persönlichkeiten, die der alljährlichen Wohltätigkeitsgala beiwohnten. Aixa stand nahe dem Erfrischungsbuffet. Ihre Finger umschlossen fest ein Glas Orangensaft, das sie noch nicht einmal angerührt hatte. Das dunkelblaue Abendkleid ließ sie anmutig und elegant wirken. Ihr langes schwarzes Haar war zu einer schlichten Hochsteckfrisur gebunden, die die feine Linie ihres Halses betonte. Viele bewunderten sie als die perfekte junge Mrs. Castello, doch niemand ahnte, dass sich hinter ihrem ruhigen Lächeln eine Erschöpfung verbarg, die sie schon seit langer Zeit mit sich trug. „Aixa.“ Die sanfte Stimme ließ sie aufblicken. Valentina, eine der Cousinen v

## Ein Ehemann, den man nur schwer lieben kann Aixa bemerkte die Veränderung erst einige Tage nach dem Vorfall im Garten. Sie war so unauffällig, dass sie beinahe unbemerkt geblieben wäre. Und gerade weil sie so subtil war, wirkte sie umso beunruhigender. Fernando war noch immer Fernando. Kalt. Verschlossen. Unmöglich zu durchschauen. Noch immer sprach er kaum mit ihr. Sie schliefen weiterhin im selben Zimmer, getrennt durch einen Abstand, der sich wie eine unsichtbare Grenze anfühlte. Fernando verbrachte nach wie vor mehr Zeit in seinem Arbeitszimmer als in ihrer Nähe. Doch irgendwann hatte sich etwas verändert. Fernando begann, auf Dinge zu achten, die ihn früher nie interessiert hatten. Gerade diese Veränderung machte es Aixa noch schwerer, den Mann zu verstehen, der vor dem Gesetz ihr Ehemann war. An diesem Abend hatte Aixa gerade einer der Hausangestellten geholfen, Blumensträuße im Wohnzimmer zu arrangieren, als Fernando die Villa betrat. Sein schwarzer Anzug saß wi

## Valerias Rückkehr Die Morgen in der Villa der Familie Castello begannen stets mit beinahe vollkommener Ordnung. Doch an diesem Morgen kam Fernando früher als gewöhnlich die Treppe hinunter. Als er an dem kleinen Lesezimmer neben dem Familienwohnzimmer vorbeiging, verlangsamte er seine Schritte. Jemand schlief auf dem Sofa am Fenster. Fernando blieb stehen. Aixa hatte sich unter eine dünne Decke gekuschelt. Auf ihrem Schoß lag ein aufgeschlagenes Buch. Ihr Gesicht wirkte blass, und ihre Augen waren leicht geschwollen, auch wenn sie versucht hatte, es zu verbergen. Fernando runzelte die Stirn. „Aixa.“ Seine Stimme ließ sie langsam aufwachen. Mehrmals blinzelte sie, bis sie erkannte, wer vor ihr stand. „Fernando?“, murmelte sie verschlafen. „Warum schläfst du hier?“ Langsam richtete Aixa sich auf und strich ihr leicht zerzaustes Haar glatt. „Ich habe gelesen“, antwortete sie. „Dabei bin ich wohl eingeschlafen.“ Fernando betrachtete ihr Gesicht einige Sekunden länger als g