All Chapters of 離婚後の後悔：元妻の復讐 : Chapter 131 - Chapter 140

窓を叩く雨音が、規則正しく響き、心を乱していた。ローズマリーはカサンドラの病室の前に立ち、ガラスに映る自分の姿がゆらぐのを見ていた。呼吸は荒く、乱れている。中を覗き込むと、エイドリアンがベッドの傍らに座り、カサンドラの手をそっと握っている。病院の薄暗い明かりが彼の顔を優しく包んでいるが、ローズマリーには世界がひっくり返ったように思えた。心が、痛むほどに捻れた。あの場所にいるべきは、私なのに、あの女じゃない。目を閉じ、溢れてくる涙をこらえようとしたが、堪えれば堪えるほど、疑念だけが鮮明になっていく。どこかおかしい。カサンドラの『腫瘍』、絶妙なタイミングでの気絶、人々の同情を誘う一つ一つの手口――あまりにも周到に仕組まれた、芝居のようだった。ローズマリーは深く息を吸い込み、呟いた。「もしこれも嘘なら…絶対に暴いてみせる」翌日の朝、ローズマリーはエイドリアンの秘書に渡す書類があるという口実で、再び病院を訪れた。表情には何も出さないよう努め、歩みは穏やかだった。だが胸の奥では、心臓が張り裂けそうに鼓動していた。廊下を歩いていると、見覚えのある顔が目に留まった――カサンドラがいわゆる『診断』を受けてから、ずっと彼女を担当している看護師の一人だ。「すみません」ローズマリーは丁寧に声をかけ、彼女を呼び止めた。「昨日、カサンドラさんを診ていらっしゃいましたよね？」看護師は慎重に頷いた。「はい、そうです。ご家族の方ですか？」「いいえ」ローズマリーは自然に答えた。「エイドリアンさんの知り合いです。お伺いしたいことがあるのですが、彼女はどのような腫瘍なのでしょうか？」看護師はためらった。「申し訳ありませんが、患者様の情報をお話することはできません――」ローズマリーは素早く付け加えた。「それは分かっています。でも、ご本人から直接聞いたものですから、確認のためにお聞きしているだけなんです。脳腫瘍だとおっしゃっていましたよね？」看護師は眉を顰め、手にしていたカルテをめくった。「脳腫瘍ですか？いいえ、そういった記載は一切ありません。軽い脳震盪で入院されただけで、検査の結果もすべて正常でした。先生からは、精神的なストレスが原因であって、がんなどではないと言われています」ローズマリーは、身を凍らせた。「今…なんとおっしゃいました？」「身体的には、何の異常もありません」看

冷たい灰色の朝日が、街のスカイラインをかすかに照らして昇ってきた。ローズマリーの小さな仕事場には、コーヒーの香りと疲労が入り混じっていた。布の山、デザインのスケッチ、まだ完成していない衣装が空間を埋め尽くしている。それらは自分の名前を取り戻すため、最後まで戦い続ける一人の女性の足跡だった。ローズマリーは窓際に立ち、両腕を胸の前で組んだまま、下の通りをぼんやりと見下ろしていた。その時、ミラが静かに書類を持って入ってきた。「ローズマリー代表……これをご覧になった方がいいと思います」ローズマリーは疲れた目で彼女を見た。「今度は何なの？」ミラは唇を噛み、書類をテーブルの上に置いた。「投資家がまた二人、出資を取り消しました。これで五人目です」その言葉が、ローズマリーの胸を強く打った。「五人も？」震える声が漏れた。「はい……はっきりとした理由は言われませんでした。ただ、これ以上は会社の将来に確信が持てない、とだけ……」ローズマリーは力なく椅子に腰を下ろした。「確信が持てない……か」苦い笑いがこぼれた。「昔、私を見捨てた時も、全く同じ言葉を使ったわね」ミラが心配そうな目で彼女を見る。「もしかして、誰かが裏で手を引いているのでしょうか？」ローズマリーはしばらく答えずにいた。机の上に散らばったスケッチを見る。それは彼女の夢であり、幾夜も徹夜して積み重ねた努力の結晶であり、これからの未来だった。なのに、そのすべてがまたもや指の隙間からこぼれ落ちていく。やがて彼女は低く呟いた。「カサンドラだわ」しばらく沈黙が続いた。「間違いない、彼女が仕組んだのよ」ミラが恐る恐る言う。「でも、彼女はまだ病院で療養中だと……」「療養？」ローズマリーが冷ややかに言葉を遮った。「あの女が本当に弱っていたとでも思っているの？ミラ、そんなに純粋では駄目よ。気絶したふりができる人間が、元気なふりができないわけがないでしょう？」彼女は勢いよく立ち上がり、部屋の中を歩き回った。「私が苦労して築き上げたものを、すべて壊そうとしているのよ」声は落ち着いていたが、指先は怒りで震えていた。「今度は決して、ただでは済まさないわ」街の反対側。カサンドラはペントハウスのビロードのソファにもたれ、シャンパンを口にしていた。隣に広げられた新聞には、太い活字でこう

サイレンの音がだんだんと大きくなり、夜の静寂を切り裂いた。ローズマリーは窓際に立ち尽くし、パトカーが二台、アドリアンの事務所ビルの前に停まるのを見ていた。青と赤のライトがガラスを横切って踊り、彼女の青白い顔を次々と色に染めていく。アドリアンが低く悪態をついた。「やってくれたな」マルクスがドアの方へ近づいた。「裏口から抜け出せます——」「いや」アドリアンは彼の言葉を遮った。「逃げれば、余計に罪を認めることになる。正面から立ち向かうしかない」ローズマリーは彼を振り返り、声を震わせた。「アドリアン、もし私が逮捕されたら……これまで築き上げたもの、生涯をかけて積み上げてきたすべてが……終わってしまうの」アドリアンは一歩近づき、表情を引き締めた。「ならば、戦って勝てばいい。二人でな」彼女が答える間もなく、ドアが勢いよく開かれた。警官が二人入り、その後から濃いスーツを着た厳しい面持ちの刑事が続いた。彼は令状を掲げて見せた。「ローズマリー・グレイさん？企業横領および詐欺の容疑で捜査を受けていただきます。話を伺うため、署までご同行願います」ローズマリーの心臓が破裂しそうに打ち鳴らされた。「誤解です！私は何もしていません！」刑事の声は穏やかで、ほとんど無関心に聞こえた。「そうであれば、署で説明していただけばよい」アドリアンが二人の間に割り込んだ。「正当な権限が確認されるまで、彼女をどこへも行かせることはできません」刑事は彼をちらりと見たが、少しも動じなかった。「アドリアン・ウェルズさんですね？問題となっている契約書の多くに、あなたの名前も記載されています。よろしければ、同行してもらっても構いませんが」部屋の中の緊張が、さらに濃くなった。マルクスが拳を握りしめたが、アドリアンが手を挙げて制した。「わかった」アドリアンはついに言った。「協力する。だが、手元の情報が確かなものか、よく確認してもらいたい。もしこれがすべて嘘だと判明した暁には、貴署から彼女に謝罪してもらうことになるだろう」警察署の中は、コーヒーの匂いと金属の匂い、そして張り詰めた緊張に満ちていた。ローズマリーは冷たく殺風景な取り調べ室に座り、膝の上で組んだ手を強く握りしめていた。向かいのテーブルに、刑事が分厚い書類を置いた。「この書類によれば」彼は言った。「あなたのブランドの口座から、すでに消

朝日がアドリアンのペントハウスの高い窓から差し込んできたが、その温もりは室内に漂う冷たく張り詰めた緊張を和らげることはできなかった。ローズマリーは長いテーブルに座り、目の前に置かれたコーヒーに口をつけることもなく、ただ見つめていた。アドリアンは窓際に立ち、携帯電話を耳に当て、低く落ち着いた声で話していた。「彼女の口座をすべて凍結しろ。全部だ。偽名のものでも構わない——彼女の病院から出るあらゆる資金の流れを追え」彼の声は鋭く、計算高かった。「カサンドラに、逃げ場など一つもないようにする」彼は電話を切り、荒い息を吐いた。ガラスに映る姿は、かつての冷静な実業家とはまるで異なり、戦争を前にした男のように見えた。「アドリアン」ローズマリーが静かに言った。「一人でこのすべてを背負おうとしないで。彼女はもう、あなたを操っているだけじゃない。システムそのものを、自分の思い通りに踊らせているのです」彼は彼女を振り返り、固い決意に満ちた暗い瞳で言った。「彼女が私たちに二度と手を出せなくなるまで、私は止まらない」「彼女は、あなたをさらに手ひどく追い詰めるでしょう」ローズマリーは反論した。「昨夜、彼女が何をしたか、あなただってはっきり見ていたでしょう」アドリアンの顎がぐっと強張った。「ならば、やればいい」二人の間には、言葉にはできないすべて——恐怖と疲労、そしてもしかしたら私たちは勝てるのではないかという、痛ましい希望が、重く垂れ込めていた。しばらくして、マルクスがタブレットを持って入ってきた。「これを見てください」彼は機器をテーブルに置き、画面をタップした。画面には複数の書類が映し出されていた：偽造された診断記録、嘘の医師の所見、病院関係者への賄賂の記録。どのファイルにも、カサンドラの署名があった。ローズマリーは思わず身を乗り出し、目を離せなくなった。「すべてが作り話だったの……CT写真までもが？」マルクスは深刻な面持ちで頷いた。「彼女が患っているという脳腫瘍？それ自体がでっち上げです。診断書に署名した医師は、海外の秘密口座を通じて50万ドルを受け取っていました」アドリアンは拳を強く握りしめた。「この資料をすべて検察庁に送れ。詐欺罪と証拠隠滅罪で、必ず起訴させる」マルクスはためらった。「他にもあります。カサンドラさんが、ローズマリーさんを相手取って訴訟を起こし

アパートの中は静かだった——あまりにも静かすぎた。ローズマリーは記者会見の時と同じ服を着たまま、ソファの端に座っていた。あらゆるニュースサイトを覆い尽くした写真を見て、手が震えた。アドリアンがカサンドラを抱きしめ、彼女だけが後ろで目を見開き、打ちのめされている姿。写真の下には、こんなキャプションが添えられていた。「嫉妬に駆られたデザイナー、公の場で騒ぎを起こす——カサンドラ・ヘイル、精神的ショックで倒れる」携帯電話がまた鳴った。通知と嫌がらせのメッセージが、再び画面を埋め尽くす。怪物。嫉妬深い魔女。次はもっとうまくやれよ、そうすれば本当に死ぬかもしれないんだから。ローズマリーは携帯を床に叩きつけた。「人々はもう、私が何者かを決めつけてしまった」彼女は小さく囁いた。アドリアンが別室から出てきた。袖をまくり上げ、顔は青ざめ、疲れきっているように見えた。「ネットなんて見なければいいのに」彼女は苦々しく笑った。「どうして？ 世間が私を壊しているのに、私だけが知らんぷりをしろというの？」「ローズマリー——」「いや！」彼女は声を震わせて立ち上がった。「あなたはあそこに立って、彼女を抱きしめた。まるで私がまた彼女を傷つけたかのように仕向けたじゃない！」「違う——」アドリアンが一歩近づいたが、彼女はすぐに後ずさった。「ただ混乱を収めようとしただけだ」「彼女を守りながら？」彼女は鋭く突き放した。「彼女が望んだ通りにしながら？」アドリアンの顎が固く強張った。「彼女が倒れたんだ、ローズマリー。どうしろというんだ——そのまま地面に倒れさせておけと？」「そうよ！」ローズマリーは声を嗄らして叫んだ。「今回だけは、そのまま倒れさせておいてよ！」部屋の中が重い沈黙に包まれた。彼女の荒い呼吸と、遠くから聞こえる街のざわめきだけが空間を満たしている。アドリアンは彼女を見つめた——心から、まっすぐに——そして初めて、彼女がどれほど打ちひしがれているかを悟った。眠れぬ夜で目はくぼみ、嘘の重みに押しつぶされ、魂がすり減っていた。彼は慎重に一歩近づいた。「すまない。俺がもっとうまくやるべきだった」ローズマリーは首を振った。「ごめんなさい、で済むほど、人々の信じているものは消えない。彼らの目には、私が悪役で、あなたが馬鹿で、彼女が被害者なの」アドリアンはこめかみを揉んだ。「な