All Chapters of 離婚後の後悔：元妻の復讐 : Chapter 141 - Chapter 148

夜明けから雨が降り続いていた。街の騒音は洗い流されたが、そこに染みついた毒は消えなかった。ローズマリーは薄暗いアパートに一人座っていた。唯一の明かりは音を切ったテレビの画面から漏れてくるものだけ——あらゆるチャンネルに、彼女の顔、名前、そして屈辱的な姿が延々と映し出されている。「……デザイナー、ローズマリー・レイン、病院関係者と口論する姿を捉えられ……」「……モデル、カサンドラ・ヘイルとの長年の確執から、精神的に不安定になったと疑われ……」携帯がまた鳴ったが、彼女は身動ごともしなかった。アドリアン、マルクス、記者たち、そして自分のスタッフからさえ——誰もが電話をかけてくる。もう、言うことなど何もなかった。誰かがドアを叩いた。柔らかく、だが確かな叩き音だ。「ロー？」ドアの向こうからマルクスの声が聞こえる。「開けてくれ」彼女はためらった末、やっとドアを開けた。マルクスは雨にずぶ濡れになり、心配に満ちた顔で入ってきた。「何も食べずに、もう十二時間もそうして座っているじゃないか。頼むから、話をしてくれ」ローズマリーはむなしく笑った。「話すこと？ 私がまた悪役にされたって話をするの？」彼は彼女の前にしゃがみ込み、その目をまっすぐに見つめた。「まだ遅くはない。病院側の正式な見解を引き出して、俺たちが——」「誰も信じないわ」彼女は鋭く言葉を遮った。「カサンドラがカメラの前で泣きながら、私が彼女の子を殺したって言い張るのよ。今や話の主導権は彼女の手の中よ、マルクス。人々は真実なんて聞きたくない——ただ、悲劇が欲しいだけなの」マルクスは拳を強く握りしめた。「なら、聞かせればいい！」彼女は顔をそむけ、声を震わせた。「私はもう十分に叫んだわ。その結果、世間は私をいっそう憎むようになっただけじゃない」彼は言葉を失った。その沈黙は、あまりにも重く——心を静かに引き裂いていくほどだった。やがてローズマリーが立ち上がった。「もう、終わりにするわ、マルクス」彼は目を見開いた。「終わりにするって、どういうことだ？」彼女は仕事部屋へ歩いていき、机の下から小さなトランクを引き出した。「去るの。メディアも、デザインも、言い訳も、もう全部終わりにする。人々が私がいなくなることを望むなら、そうしてあげるわ」マルクスは立ち尽くした。「ロー——駄目だ」彼女は振り返った。表

夜の雨が街のスカイラインをきらめかせ、ネオンの光が濡れたアスファルトに映っては流れていった。23階建ての高級ペントハウスで、カサンドラはドレッサーの鏡の前に座り、紅い唇をかすかに、そして傲慢に歪めて笑っていた。外見は落ち着いていた——優雅でさえあった——だが、指先が震えている様が、彼女の内面に渦巻く嵐を物語っている。携帯電話が振動した。「話せ」彼女は冷ややかに言った。低い男性の声が聞こえてきた。「おっしゃる通りです。あの方は生きていらっしゃいました」カサンドラは身を固くした。「誰のことだ？」「ローズマリー・レインです」世界が一瞬、傾いた。手に持っていたワイングラスが滑り落ち、大理石の床に叩きつけられて粉々に砕けた。「ありえない。あの女は死んだわ。私が事故報告書を直接見たのよ！」男はためらった。「生き残られたようです……名前も変え、今はエレノアと名乗り、海辺の町で小さなファッションブランドを営んでいらっしゃいます。そしてアドリアンが……あちらへ向かわれました」アドリアンという名前に、カサンドラの顎がきつく食いしばられ、完璧な肌の下で血が煮えたぎった。「彼が探しに行ったと？」彼女はゆっくりと呟き、声に毒が混じった。「はい。昨日、お二人が話されているのを確認しました」カサンドラはドレッサーの縁を強く握りしめ、手が震えた。「すべて送れ。写真も、住所も、何もかも」「かしこまりました」電話が切れた。数分間、彼女はただ座って自分の姿を見つめていた。信じられなさと怒りの間で、心がかき乱されている。「生きているなんて……」彼女は囁いた。「あの女が生きている上に……彼が先に探しに行ったなんて？」鏡の中の自分が、嘲笑うかのように笑っていた。カサンドラは拳で机を叩きつけ、化粧道具とガラスの破片があちこちに飛び散った。「いや！」彼女は怒りをぶちまけて叫んだ。「私が消し去るためにしてきたすべてがあるのに、あの女が再び立ち上がることなんてできないわ」翌日、アドリアンは街へ戻った。自分が突き止めた事実を、誰にも話さなかった。マルクスにも、デミアンにも、取締役の誰にも。だが、誰かが彼を尾行していた——カサンドラが雇った男だ。アドリアンがオフィスに着いた時、カサンドラはもうそこにいた。彼の革張りの椅子に足を組んで腰を下ろし、まるで自分の家であるかのようにコーヒ

夜の空気が雨の匂いで重く満たされていた。アドリアンが車を走らせるたび、街は街灯のかすかな明かりの下できらめき、ワイパーは絶え間なく落ちる雨粒をぬぐい続けていた。彼の手はハンドルを強く握りしめていた。マルクスの言葉が頭の中を駆け巡っていた——「彼女は嘘をついていたんです。いつも、そうだったでしょう」否定したかった。カサンドラの涙と弱さ、それに彼女が患っているという病までが、すべて真実であってほしかった。だが映像の中の彼女の姿が頭から離れない——濃いコート、路地裏、手に握られたライター。そしてローズマリーの姿がよぎる。青白い顔、震える手、真実を見てくれと懇願していた声。彼はハンドルを拳で叩きつけ、顎をきつく食いしばった。「なんてことだ、カサンドラ…」低く呟いた。彼が向かっていたのは自宅ではなかった。彼女のもとへと向かっていた。カサンドラのペントハウスが、暗い空の下で暖かく灯っていた。ガラス越しに、彼女は鏡の前で金の髪を梳きながら優しく鼻歌を歌い、テーブルの上には赤ワインが一杯置かれているのが見える。チャイムが鳴ると、彼女はかすかに笑った。「来たのね」鏡の中の自分に囁いた。彼女は優雅にドアへ歩み、絹のガウンをさっと整えて扉を開けた。「アドリアン」彼女は優しく迎えた。「まだ病院にいらっしゃると思っていたのに——」彼の表情を見て、言葉が途切れた。鋭く、暗く、怒りに燃える瞳だった。彼は許可も得ずに中へ踏み込んだ。「話がある」カサンドラは訝しげに瞬きした。「そうでしょうね。それにしてもローズマリーは？ まだ被害者ぶっているのかしら？」「やめろ」アドリアンはきっぱりと言い放った。彼女は首を傾げ、無邪気を装った。「どうしたの？」アドリアンは封筒を彼女のテーブルに叩きつけた。写真やタイムスタンプ、証拠の書類があちこちに飛び散る。「これを説明しろ」カサンドラの視線が写真に落ちた。一瞬、体が硬直したが——すぐに何事もなかったかのように柔らかく笑った。「アドリアン、本気なの？ 他人の家に無断で上がり込んで、また私を責め立てようなんて？ ぼやけた写真が数枚あるだけで、それが証拠だとでも思っているの？」「写真だけじゃない」アドリアンは低く唸った。「決済記録もあるし、証人もいる。お前が人を雇って、あの火をつけたんだ」カサンドラの笑みが揺らいだ——ほんの

雨はやまなかった。ローズマリーのアパートの窓を際限なく叩く雨音が、二人の間にまだ解けずに残るすべてのことを、忘れまいとしているかのように響いていた。アドリアンはドアのそばに立ち、全身ずぶ濡れで、階段を駆け上がったせいでまだ荒い息をしていた。ローズマリーが静かにタオルを手渡し、その視線は一瞬たりとも彼の顔から離れなかった。「本当に、彼女だったの？」やっと彼女が震える声で尋ねた。「映像で確かに見た」アドリアンは手早く髪を拭きながら言った。「一時間もしないうちに、君の部屋の前に立っていたんだ」ローズマリーの心臓がどきりと打った。「でも…どうして？ もうすべてをめちゃくちゃにしたのに。これ以上、何が欲しいというの？」アドリアンは彼女の瞳をまっすぐに見つめた。「支配権だ。力だ。復讐だ。カサンドラは、自分にとって脅威となるものは、すべて壊すまで止まらない。そしてそれは、君であり——同時に俺でもあるんだ」ローズマリーは視線をそらし、腕を強く握りしめた。戦慄が全身を駆け抜けていった。「こんな生活は嫌だ、アドリアン。彼女の影から、これからもずっと逃げ続けるなんてできない」彼が一歩近づいた。「もう、逃げる必要はない。俺は彼女が俺たちの人生を思い通りにするのを、ここで終わらせる」彼の口調に、彼女は息をのんだ。これはかつての、忠誠心と罪悪感の間でためらっていた男ではない——揺るぎなく、はっきりとした目的に燃える、一人の人間だ。「どうするつもりなの？」彼女は囁いた。彼は少しためらってから、静かに言った。「彼女を、世間にさらけ出す。公にだ。彼女が犯した罪はもちろん、それ以上のことも——メディアを操り、投資家を脅し、君を脅かしてきた、そのすべてを。彼女は恐怖の上に帝国を築いた。今こそ、真実を誰もが見る番だ」ローズマリーは身を固くした。「アドリアン…そんなことをすれば、彼女はあなたに襲いかかってくるわ。私たち二人ともに」「もう、襲ってきている」彼の声が強くなった。「だが今度は、俺は逃げない」しばらく部屋が静まり返った——雨音と、二人の心臓の鼓動だけが、やけに速く響いていた。ローズマリーがやっとため息をついた。「じゃあ、私も一緒にやるわ」アドリアンは驚いて瞬きした。「一緒に？」彼女はゆっくりと頷いた。「彼女が傷つけたのは、あなただけじゃない。彼女は私のキャリアも、名