All Chapters of 離婚後の後悔：元妻の復讐 : Chapter 121 - Chapter 130

「ローズ、本当にこの人で間違いないのか？」マルクスがスマホのアドレスをなぞりながら尋ねた。二人が向かう先は、あまりにも荒れ果てた場所だった――街の外れに取り残された、廃倉庫。「危険かもしれない。エイドリアンが彼を解雇したのには、それなりの理由があるはずだ」ローズマリーは深く息を吐き、前のほこりまみれの建物を鋭い視線で見据えた。「他に方法がないの、マルクス。カサンドラは痕跡を一つ残らず消し去ったの――証拠なんて何もない。あの人だけが、それを蘇らせることができる」マルクスは唾を飲み込んだ。「かつてセキュリティチームでは、彼を『ファントム』と呼んでいた。どんなファイアウォールも突破するハッカーだった。ファントムを迎える前、エイドリアンのシステムが一度侵入されたこともあった」ローズマリーが一歩踏み出すと、霧雨が降り始め、髪と肩を濡らしていく。「もしカサンドラにああいう狡い相棒がいるのなら、私だってあの闇のゲームを知っている人が必要なの」マルクスが鉄の扉を押し開けると、きしむ音が響いた。中ではかすかな明かりが点滅し、タバコの煙と電気のにおいが充満している。そして、激しいキーボードの音だけが静寂を埋めていた。黒いジャケットを着た男が、三つの大きなモニターを前に座り、顔を影に半分隠している。「ローズマリー・ヴァレン」男は振り返りもせずに言った。「お前が来ると思っていた。待っていたぞ」ローズマリーは身がすくんだ。「私の名前を知っているんですか？」男は椅子を回した。ぼさぼさの黒い髪、心を見透かすような鋭い目。「知っていることは多い――お前を陥れているのが誰かもそうだ。カサンドラだろう？」マルクスが緊張した。「どうして――」ファントムがかすかに笑った。「まだアラゴン・グループの古いネットワークに、バックドアのアクセス権が残っていたんだ。カサンドラはあまりにも自惚れていた。データを、まだ抜け穴の残っていたバックアップサーバーに隠していたからな」ローズマリーが希望に震える声で近づいた。「元のファイルを復元できますか？」彼の指がキーボードの上で軽やかに踊るように動いた。「できる。だが、ただではない――それに危険も大きい。カサンドラが自爆ウイルスを仕掛けている可能性が高い。一度手を出し間違えば、すべてが燃え尽きるだろう」「どんな代償でも払います」ローズマリーは断固とし

「エイドリアン！これを見てください、絶対に！」リアナの慌てた声が廊下に響き渡った。業務報告書に目を通していたエイドリアンは、勢いよく振り返った。その声に滲む震えを聞き、彼は即座に立ち上がった。「どうした？」彼は急かすように尋ねた。リアナはタブレットを差し出し、顔は青ざめていた。「ネットのニュースで…ローズマリーさんが国際的なハッカーと共謀して、うちの会社のデータを盗んだと報道されています」エイドリアンは画面を見て、眉間に皺を寄せた。複数の経済メディアに、同じ見出しが太字で躍っていた。「注目デザイナー、エイドリアン・グループのハッキングスキャンダルに関与！」彼の顎が固く引き締まった。「これは…いったいどういうことだ？」声は低かったが、怒りで震えていた。「主要なメディアが、匿名の情報筋の話を引用しています」リアナが説明した。「昨夜炎上した倉庫から、デジタル証拠が発見されたということです」エイドリアンは身がすくんだ。あの倉庫が…頭の中を昨夜のシステム警告――ファントム特有の信号――がよぎった。胸が締めつけられる。「ローズマリー…お前、いったい何をしたんだ？」彼の背後から、落ち着いた抑えられた声が聞こえた。「エイドリアン、私がこうなるって言ったでしょう」彼は勢いよく振り返った。カサンドラがドアのところに立ち、落ち着いた足取りで近づいてくる。心配そうな表情を浮かべている。「お前、もう知っていたのか？」彼は詰問するように言った。カサンドラは視線を落とし、悲しむふりをした。「信じたくなかった…でも今朝、誰かからメッセージが届いたの。ローズマリーさんが『ファントム』というハッカーと手を組んで、あなたに復讐しようとしていたって」「でたらめだ！」エイドリアンは叫んだが、瞳には一瞬、疑念がよぎった。彼は歩み出て、こめかみを押さえた。「ローズマリーがそんなことをするはずがない…彼女がそこまで残酷な真似をするはずがない」カサンドラが近づき、柔らかく説き伏せるような声で言った。「エイドリアン、あなたは彼女を信じすぎているわ。人は変わるものよ――特に心に傷を負えばなおさら。もしかしたら彼女は…もう取り返しがつかなくなってしまったのかもしれない」エイドリアンの視線が固くなった。「俺はローズマリーを知っている。彼女は汚い手を使う女じゃない」カサンドラはまつげを震

「やめて、カサンドラ！あんたが今まで何をしてきたか、全部知ってるんだから！」ローズマリーの声が、静かなオフィスに響き渡った。怒りと、信じられないという思いに声が震えている。彼女は光沢のあるテーブルを力いっぱい叩きつけ、書類が床に散らばって舞い上がった。「もう嘘をつくのも、隠すのもやめて、今すぐすべてを白状して！」カサンドラがゆっくりと顔を上げた。目を大きく見開き、無実を主張するような様子を演じている。「ローズマリー…落ち着いて。あなた、少し興奮しすぎているわ。いったい私が何をしたっていうの？」彼女は少し首を傾げ、柔らかく、まるで弱っているかのような笑みを浮かべた。それは、燃え上がるローズマリーの心に、冷たい氷のように突き刺さった。「何のことか、あんたが一番よく分かってるでしょう！」ローズマリーは顔を赤らめて叫んだ。「あらゆる妨害工作、嘘、噂、投資家たちが次々と手を引いていったことまで――全部あんたの仕業でしょう！私があんたの正体を暴いてみせると思わないで！」カサンドラの唇が震えたかと思うと、絶妙なタイミングでよろめき、大きな音を立てて床に倒れ込んだ。「あっ…頭が！」彼女は突然ひどい偏頭痛でも襲ってきたかのように、こめかみを押さえてうめいた。「私…分からない…くらくらする…」ローズマリーは凍りついて彼女を見下ろし、手がぶるぶると震えた。「芝居よ！」彼女は叫んだ。「あんたが芝居をしているのは分かってる。全部、作り話なんでしょう！」だが、動かない彼女の姿に、ためらいが生まれた。疑念が彼女の視界を曇らせる。「こんなはずない…私の前で、こんな真似をするなんて…」その瞬間、オフィスのドアが激しい音を立てて勢いよく開いた。エイドリアンが青ざめた顔に、燃えるような怒りを宿して入ってくる。「ローズマリー！」その声は、空間を切り裂く鞭のようだった。「何をしたんだ？どうして彼女を叩いたんだ？正気なのか？」「違います…私は…」ローズマリーは心臓が張り裂けそうになり、言葉が詰まった。「エイドリアン、この人は嘘をついています！すべてを台無しにしてきたのは、この人なんです！私が証拠を掴んだんです――」エイドリアンは苛立たしげな身振りで彼女の言葉を遮った。「やめろ！彼女を疑うようなことを言うのは、もうやめてくれ！俺は見ていたんだ！」彼は近づき、声を荒げた。「お前が彼女を突き飛ばした

ローズマリーは部屋の中を落ち着きなく歩き回り、窓の外の街明かりが、室内に長く影を落とすのを見つめていた。カサンドラの罪を証明する証拠が詰まったファイルを強く握りしめた手が震え、それを持っているだけで、彼女が積み上げてきた嘘の重みが、いっそう重くのしかかってくるようだった。エイドリアンが静かに入ってきて、ドアを閉めた。彼女を見る眼差しは、鋭く、同時に優しさに満ちている。「ローズマリー…もう待てない。今すぐ、彼女と対決しなければならない」ローズマリーは勢いよく振り向き、やりきれない思いを込めて叫んだ。「あなたは分かっていないわ、エイドリアン！ただ問い詰めれば済む問題じゃないの。カサンドラは…本当に狡猾で、危険な人なの。一歩間違えば、私たちが今まで築き上げてきたもの――私が必死に手に入れたもの――が、一瞬で崩れ去ってしまうわ！」エイドリアンは近づき、断固として、だが柔らかい声で言った。「分かっている。だが、彼女がこれ以上人を欺き、壊すままにはできない。お前も、俺も、誰もがだ」彼女は首を振り、涙がこぼれそうになる。「私は今まで、本当にたくさんの人を信じてきた…もう、誰かを信じるという危険を、冒したくないの」エイドリアンが彼女の手を取った。「なら、俺を信じてくれ。一度だけでいい。俺がお前と共に、この問題を解決させてくれ。二人で、だ」ローズマリーはためらい、彼の真剣な顔を見つめた。「二人で…その言葉を、また信じてもいいのかしら」「俺が、自分の目で見せてみせる」エイドリアンは揺るぎない声で言った。「すべてを公にして、誰もが彼女の正体を知ることにしよう」ローズマリーはゆっくりと息を吐き、強く握りしめていた拳を開いた。「分かったわ…でも、計画が必要。もし彼女が怪しいと気づいたら、私たちが手を出す前に、嘘の泥沼に隠れてしまうわ」エイドリアンはうなずき、スマートフォンを取り出した。「証拠はあるんだ。録音した会話、メール、財務関係の書類…すべて揃っている。慎重に、戦略的に公表すれば、誰も彼女を弁護できなくなるはずだ」ローズマリーの視線が鋭くなり、決意が燃え上がった。「なら、この夜のうちに、すべてを終わらせましょう。もう隠れたり、怯えたりしないわ」エイドリアンは安堵し、微笑んだ。「そうだ、俺のローズらしい。今度こそ、彼女を完全に終わらせるんだ」二人は並んで、証拠一つ

あらゆる騒ぎが過ぎ去った後、夜はひときわ静かだった。パトカーはとうに去り、点滅していたライトだけが遠くに消えていく。ローズマリーとエイドリアンは別荘の外に立ち、冷たく、まだ言葉にできない思いで満たされた重い空気を吸っていた。ローズマリーはかすかに震える手を擦り合わせ、囁いた。「本当に終わったなんて、まだ信じられない」声は、心を痛めたかのように、柔らかく掠れていた。エイドリアンが彼女を見つめた。その瞳には、疲労と共に、それ以上の――深い後悔が滲んでいる。「もっと早く終わらせるべきだった…俺が、もう少し早くお前を信じていさえすれば…きっと、こんなことにはならなかったはずなのに」ローズマリーは視線を、はるか水平線に向けた。「自分を責めないで、エイドリアン。私たちは二人とも、彼女が仕掛けたクモの巣に捕らわれていただけなの。私だって、ある時は自分自身のことさえ疑ったわ」エイドリアンはためらいながら、一歩近づいた。「それでも…俺がもっと早く、カサンドラの正体を見抜くべきだった。彼女が俺の心と感情を弄ぶのを許してしまい――そのせいで、お前を傷つけた」彼女はかすかな明かりの下できらめく瞳を上げ、彼を見つめた。「本当に心が痛かったわ、エイドリアン。思いもよらない形で、私の心を打ちのめしたの。あなたが彼女の味方をするたび、まるで私より彼女を選んでいるように思えたの」エイドリアンは唾を飲み込み、喉が詰まる思いだった。「分かっている。だが、もしお前が許してくれるなら…残りの生涯をかけて、必ずお前に報いてみせる」ローズマリーは苦い笑みを浮かべ、首を振った。「言葉にするのは簡単よ、エイドリアン。そんな言葉なら、以前にも聞いたことがあるから」彼はさらに近づき、彼女が彼の瞳に宿る痛みをはっきりと見て取れるほどの距離に立った。「なら、俺が自分の手で証明する。どれほど時間がかかっても構わない。お前は、俺が心から愛したただ一人の人間だ、ローズマリー。俺は本当に馬鹿だった――だが、もう違う」長い沈黙が二人の間を満たした。重く、不確かではあるが、数えきれない感情で満ちている。風がかすかな雨の匂いを運び、遠い記憶を囁くように通り過ぎていった。ローズマリーがその沈黙を破った。「おじいさまがいつも言っていた言葉、覚えている？『信頼は求めて得るものではない――自ら証し、積み重ねていくものだ』っ