All Chapters of 離婚後の後悔：元妻の復讐 : Chapter 111 - Chapter 120

「エイドリアン、本当に疲れ切ってるみたいだわ」ドアがそっと閉まると、柔らかな声が部屋に響いた。カサンドラがドアの前に立っていた。飾り気のない黒いドレスを身にまといながらも、優雅さと同時に危うい気配を漂わせている。彼女の唇がほんのりと持ち上がった――それは単なる心配を超えた、何かを秘めた微笑みだった。エイドリアンは大きくため息をつき、ネクタイを緩めると椅子にぐったりと腰を下ろした。「二日間、まともに眠っていない。出資者たちは俺を責め立て、新しいプロジェクトはめちゃくちゃになりかけている……ローズマリーは……」彼の声が途切れた。「もう俺の言葉なんて、聞こうともしなくなった」カサンドラが一歩、また一歩と、慎重に近づいてくる――その動きのすべてが、計算し尽くされたものだ。「自分を責めないで、エイドリアン。世の中は残酷だし、ローズマリーはあなたを追い詰めすぎているわ」彼女の冷たい指先が彼の肩に触れた瞬間、エイドリアンは身を固くした。「ローズマリーのことは、君と話したくない」エイドリアンが無愛想に言い、その場を去ろうとした。だがカサンドラが彼の椅子を回し、自分の方を向かせた。「じゃあ、元恋人としてじゃなくて。ただの友達として。今日一日だけでいい、お願い」彼女は囁いた。「あなたには、話を聞いてくれる人が必要なの」エイドリアンは彼女を見つめ、かつて多くの人を欺いたその瞳の奥に、本当の心がないものかと探そうとした。だが疲労が、彼の思考を曇らせていた。「友達、か……」彼は苦々しく笑った。「君の口からそんな言葉が出るなんて、本当に笑えるよ、カサンドラ」カサンドラの微笑みが、いっそう柔らかなものになった。「私はたくさん過ちを犯してきた。でも、今でもあなたのことを心配しているの。信じようが信じまいが、ただ、あなたが少しでも楽になってくれたら、それだけなの」彼が返事をする間もなく、彼女は赤ワインをグラスに二杯注いだ。薄暗い照明の下、ルビー色の液体が穏やかに揺らめく。「過去のために」彼女はグラスを掲げて言った。エイドリアンはためらった末、酒を口にした。甘い味が喉元を過ぎると苦みに変わり、それでいて不思議と心を落ち着かせていく。カサンドラは、彼の様子を一言も逃さず見つめていた。「おいしいでしょ？」彼女は低く、優しい声で尋ねた。「ああ」エイドリアンが呟き、視界がだん

「ローズマリー、待ってくれ！」マーカスの声がモンゴメリー本社の廊下に響き渡ったが、ローズマリーは足を止めなかった。ハイヒールが大理石の床を鋭く打ち鳴らし、一歩一歩に怒りと絶望の重みが込められている。マーカスが彼女を引き止めようと手を伸ばすと、彼女はその手を振り払った。「邪魔しないで、マーカス。彼の口から、真実を直接聞かなきゃならないの！」マーカスは心配そうな目で彼女を見つめた。「ローズ、エイドリアンは今、正常じゃない。こんな状態で行けば、事態が悪くなるだけだ――」「裏切られることより悪いことなんてないわ！」ローズマリーは涙を浮かべながらも、燃えるような眼差しで叫んだ。「カサンドラのせいで、すべてを失ったことがある。もう二度と、あんな目には遭わない」エレベーターのドアが静かに開くと、彼女はそれ以上言葉を重ねることもなく中へと入った。ドアが閉まり、彼女の決意を閉じ込めると、マーカスはただ深いため息をつくほかなかった。上階、エイドリアンの執務室は静まり返っていた。彼は大きなガラス窓の前に立ち、外のどんよりとした雲を見つめている。机の上には書類が無造作に広げられ、その上に今朝カサンドラが渡した超音波写真が置かれていた。その時、ドアが勢いよく開いた。「エイドリアン！」彼は慌てて振り返った。ローズマリーが雨にずぶ濡れになり、顔を怒りで赤く染めて立っている。「ローズマリー……」彼は驚いて囁いた。「ここに来るべきじゃない――」「そんな呼び方をしないで！」彼女は彼の言葉を遮った。「答えて、エイドリアン。カサンドラが妊娠しているって、本当なの？！」彼女の声が、執務室の中で鋭く響き渡った。エイドリアンは疲れ切った様子で視線を落とした。「ローズマリー、まず落ち着いてくれ。話す機会は――」「話すことなんてあるの？」ローズマリーは力なく笑った。「彼女にあれほどひどい目に遭わされたのに、あなたはまた彼女のもとへ戻ったっていうの？」エイドリアンは歯を食いしばり、黙り込んだ。「あの夜、何があったのかは俺自身もよく覚えていない」彼はやっとの思いで呟いた。「酔っ払って、ただ――」「私の人生をめちゃくちゃにした女のところで、酔いつぶれていたっていうの？！」ローズマリーは涙を流しながら叫んだ。「私を守る、すべてを正すって、あなたは言ってくれたのに！ それなのにあなたは、私

「エイドリアン……」執務室のガラス戸の向こうから、柔らかな声が聞こえてきた。書類に目を落としていたエイドリアンが顔を上げ、眉をひそめた。その声が誰のものか、彼はあまりにもよく知っていた。カサンドラがドアの前に立っていた。落ち着いた色の地味なドレスを身にまとい、いつも濃く引いていた化粧を落としたすっぴんだ。目は腫れ、まるで長い間泣き続けてきたかのようだ。「少しだけ、入ってもいいかしら？」彼女は震える声で尋ねた。エイドリアンは深く息を吐き、手に持っていた書類を閉じた。「ここに来るとは思っていなかった、カサンドラ」彼女はゆっくりと一歩近づき、罪悪感に視線を落とした。「わかっているわ……こんなことが起きてしまった今、あなたに会う資格なんてないことは。でも、どうしてもあなたと話がしたかったの。私は……過ちを正したいの」エイドリアンは無表情なまま、彼女を見つめた。「君の過ちは、あまりにも多くのものを壊してしまった、カサンドラ。ローズマリーは――」「わかってる！」カサンドラは素早く彼の言葉を遮った。涙がこぼれ落ちると、彼女は手で顔を覆った。「私が本当に悪かったって、わかっているの。ローズマリーが羨ましかったし、すべてを間違って判断した。ただ認めてもらいたかっただけなのに……いつの間にか、道を踏み外してしまったの」エイドリアンは大きくため息をついた。「カサンドラ――」「許してなんて言わないわ」彼女は涙を拭い、柔らかく言った。「ただ、私が本当に後悔していることを、あなたに知ってほしいだけなの。心療内科にも通い始めたの、エイドリアン。自分を変えようと、努力しているところなの」エイドリアンは長い間、彼女を見つめた。その視線は鋭かったが、その奥にはかすかなためらいが滲んでいた。かつてカサンドラが働いた数々の悪行が頭をよぎったが――目の前の彼女は、打ちひしがれ、脆く、悔いているように見えた。少なくとも、外見の上では。「わざわざ来てくれたことは感謝する」エイドリアンはやがて言った。「だが、変化というものは、涙で証明できるものじゃない」カサンドラはほっとしたような、かすかな笑みを浮かべた。「それはわかっているわ。何も求めたりしない。ただ、あなたに……私が以前とは違うのだと、そう知ってもらえたら、それだけでいいの」執務室が静まり返った。壁に掛けられた時

「つまり…このプロジェクトの損失がすべてローズマリーのせいだとおっしゃりたいのですか？」低く鋭い声が、黒いスーツを着た男から発せられた。彼はかつてローズマリーの才能を信じていた中心的な投資家の一人であり、カサンドラを慎重かつ見透かすような目で見つめていた。カサンドラは視線を落とし、ためらう素振りを見せた。「誰かを責めたいわけではないのです、社長。でも…私が拘束される前に、このブティックの財務報告書を見たことがありまして。理解できない不自然な支出が何件かあったように思いますので」男は目を細めた。「不自然な支出だと？」カサンドラは言い渋るように唇を噛んだ。「はい…ローズマリーさんは財務チームを信頼しすぎていらっしゃいました。誰かが資金を横領しているのではないかと疑ってはいたのですが、今になってこんなことを言えば、私が彼女の名誉を傷つけようとしていると思われるでしょうし…」男は椅子の背にもたれた。「ふむ…興味深い話だ」カサンドラは顔を上げ、巧みに演出された涙で潤んだ瞳で彼を見つめた。「ただ、すべてが正しく収まるように手伝いたいだけなのです。投資家の皆様が損をなされるのは、私も心苦しくて。それに、誰かの名前を汚すことなく問題が解決すれば、エイドリアンさんも気が楽になられるでしょうし」彼はしばらく彼女を見つめてから、ゆっくりと頷いた。「その通りだ、カサンドラ。だが、私が直接その報告書に目を通してみよう」彼が席を立った途端、カサンドラは背筋を伸ばして笑みを浮かべた。「これが第一歩よ」彼女は囁いた。「さあ…ローズマリーが小さな嵐をどう切り抜けるか、見ていましょう」翌日、ローズマリーは新しくオープンしたブティックの会議室に座っていた。その周りを、投資家や事業パートナーたちが冷ややかで疑いの目で見つめている。テーブルの上には、赤ペンで印をつけた分厚い財務報告書の束が置かれていた。投資家の一人であるヘンドラ氏が、無表情な声で言った。「ローズマリー、まず出所の不明な取引記録が複数見つかった。数千万を超える金額が、使途を証明する資料もないまま支出されているぞ」ローズマリーは顔をしかめた。「そんなはずありません。すべての支出は財務チームを通し、私が署名する前に必ず確認しています」別の投資家が鋭く言葉を挟んだ。「だが、ここには確かにお前の署名があるではないか」彼は報告

「雨、やまないわね」マルクスがつぶやきながら、手に持った小さな懐中電灯をつけた。「本当に今夜やるのか、ローズ？」ローズマリーはエイドリアンのオフィスビルの裏手に停められた車の横に立ち、深く息を吸い込んだ。髪はびしょ濡れになり、その表情は鋭く、固い決意に満ちていた。「明日まで待てば、カサンドラが証拠をすべて消し去るわ。今すぐ中に入らなきゃ」マルクスは心配そうな目で彼女を見た。「危険だ。もし見つかったら――」「もう失ったものが多すぎるの、マルクス」ローズマリーが冷ややかに言葉を遮った。「名誉も、信頼も…愛していた人さえも。真実まで失うわけにはいかない」マルクスはただ肯いた。今回ばかりは、彼女を止める術などどこにもないことをよく知っていた。二人は素早くビルの裏口に近づいた。マルクスは以前のスタッフ用チップで作った複製の入館カードを、セキュリティパネルにかざした。ランプが緑色に点滅し、ドアがかすかに開いた。中に入ると、雨音は大理石の床に響く足音と、エアコンの穏やかな唸りに変わった。「サーバー室は四階だ」マルクスが非常階段の方を指し、囁いた。ローズマリーは肯いた。心臓が胸の外まで聞こえるほど、激しく打ち鳴らしている。一歩一歩が重く、廊下の影ひとつひとつが、自分たちを監視しているかのように思えた。四階に着くと、「データ管理――許可者以外立ち入り禁止」と書かれたドアの前に立った。マルクスは屈み、カバンから小型の機器を取り出して、電子錠の解除を始めた。「あと三十秒だ…」彼がつぶやいた。だが三十秒が過ぎる前に、廊下の奥からかすかな足音が聞こえてきた。ローズマリーは壁に身を寄せて固まり、マルクスは素早く懐中電灯を消した。足音はだんだん近づき――ドアのすぐ前で止まった。人感センサーのライトが点灯し、黒いコートを着て傘を差した女が姿を現した。影の間からその顔が現れたとき、ローズマリーは息を飲み込んだ。「カサンドラ…」彼女は囁いた。女はまるで二人を待っていたかのように、かすかに笑みを浮かべた。「あなたって、本当に一番劇的なタイミングばかり選ぶわね、ローズマリー。真夜中に元恋人のオフィスなんて。さあ、何かを盗みに来たのかしら？」ローズマリーは一歩前に出た。「無実のふりをするのはやめて、カサンドラ。私を陥れたのはあなただって分かってる。あの偽造された財務書類は、