All Chapters of Die Unersetzliche Ex-Frau: Chapter 91 - Chapter 100

Der Anruf kam über Lautsprecher herein. Greegs Büro war still, abgesehen von den dreien — Greeg, Marcus und Daphne —, die sich um den Schreibtisch versammelt hatten, während Chloes Stimme angespannt und müde am anderen Ende durchkam. „Ich muss etwas erklären“, begann Greeg, „bevor wir dazu kommen, was wir von dir brauchen.“ „Der Brief“, sagte Chloe. „Die Lösegeldforderung. Daphne hat bestätigt, dass es ein System ist, das man nicht sauber extrahieren kann, und wer auch immer es gebaut hat, stammt aus der Zeit vor ihrer Zeit hier.“ „Woher weißt du—“ „Lass mich ausreden, Greeg.“ Ihre Stimme hatte eine Schärfe, etwas, das sie eindeutig schon seit einer Weile in sich getragen hatte und das nun endlich bereit war herauszukommen. „Ich weiß es bereits. Ich habe Fragmente meiner eigenen Arbeit in eurer Dokumentation schon vor Tagen wiedererkannt. Am selben Tag, als wir zusammen die Einreichungen der Briefkastenfirmen durchgegangen sind. Ich habe nichts gesagt, weil ich noch nicht bereit da

Greeg stand auf, als sie hereinkam, Marcus neben ihm. Der Konferenzraum war bereits mit einer Mappe und einem Laptop hergerichtet, nach keinem von beiden hatte sie gefragt. „Danke fürs Kommen“, sagte Greeg. „Sie sagten, es sei dringend.“ „Das ist es.“ Er bedeutete ihr, sich zu setzen, und wartete, bis sie es tat, bevor er fortfuhr. „Ich möchte Ihnen das leicht machen. Wie viel Zeit das auch in Anspruch nimmt, welche Ressourcen Sie auch brauchen, ich möchte Sie angemessen dafür entschädigen. Nicht als Gefallen. Als formelle Vereinbarung.“ Er schob ein Dokument über den Tisch. Sie blickte darauf hinab. Eine Zahl stand dort, fett gedruckt, mehr Nullen, als das Angebot von Ordinate all diese Jahre zuvor getragen hatte — genug, dass es ihr gesamtes Leben verändert hätte, wenn sie es damals gesehen hätte, als sie in einem Motelzimmer saß und nichts als eine Leinwandtasche ihr Eigen nannte. Etwas Kaltes legte sich in ihre Brust. „Sie bieten mir Geld an“, sagte sie langsam. „Ich möchte

Julius kam ohne anzuklopfen in Greegs Büro, mit derselben selbstverständlichen Vertrautheit, die er schon immer in jeder Version dieses Gebäudes an den Tag gelegt hatte, ob alt oder neu. „Du siehst erschöpft aus“, sagte er und ließ sich auf den Stuhl gegenüber dem Schreibtisch sinken. „Ich bin auch erschöpft.“ „Wie läuft die Suche? Gibt es schon was Neues?“ „Noch nicht.“ Greeg rieb sich die Augen. „Wir haben eine Spur, etwas, das sie im Austausch für sie haben wollen, aber es ist kompliziert. Komplizierter, als ich erwartet hatte.“ „Kompliziert inwiefern?“ „Sie wollen ein Stück Technologie. Etwas, das in unseren eigenen Systemen vergraben ist und von dem wir bis vor Kurzem nicht einmal wussten, dass es existiert. Wie sich herausstellt, ist es unvollständig, und die einzige Person, die möglicherweise in der Lage wäre, es fertigzustellen, kann nicht auf das Wissen zugreifen, das sie dafür bräuchte.“ Julius lehnte sich leicht vor und hörte mit derselben warmen, aufmerksamen Anteiln

„Was steht als Nächstes auf der Zeitleiste?“, sagte Chloe mit dem Telefon am Ohr, während Greegs Stimme am anderen Ende flacher klang als gewöhnlich. „Daphne geht immer noch den Code durch. Seit heute Morgen gibt es nichts Neues.“ „Du klingst neben der Spur.“ „Mir geht’s gut.“ „Greeg.“ Eine Pause, länger als die Frage es verdient hätte. „Es ist nichts.“ „Du sagst ständig dieses Wort. Gut. Nichts. Ich habe gelernt zu merken, wenn es zu viel Arbeit leisten muss, die es eigentlich nicht leisten sollte.“ Sie hielt ihre Stimme gleichmäßig, ohne zu stark zu drängen — dieselbe vorsichtige Geduld, die sie in den letzten Monaten im Umgang mit ihm gelernt hatte. „Was ist passiert?“ Wieder eine Pause. Sie wartete und ließ die Stille stehen, anstatt sie zu füllen. „Julius war vor ein paar Tagen im Büro“, sagte er schließlich. „Hat etwas gesagt. Das beschäftigt mich seitdem.“ „Was hat er gesagt?“ „Dass es eine Erleichterung ist, dass du die technische Seite übernimmst. Da das ohnehin nie

„Wir schließen ab dieser Woche um acht“, sagte Baxter zur Belegschaft und klebte einen neuen Dienstplan an die Wand neben der Kasse. „Änderung bei der Schichtplanung. Nichts Endgültiges, wir probieren es einfach mal eine Weile aus.“ Niemand stellte viele Fragen. Dana zuckte mit den Schultern und meinte, es sei schön, zur Abwechslung mal früher nach Hause zu kommen. Marco fragte, ob das weniger Stunden bedeute, und Baxter antwortete ihm nein, nur nach vorne verschoben, dieselbe Gesamtzahl. Chloe sah zu, wie er das Schild aufhängte, und sagte nichts, obwohl sie genau wusste, was das war. Er hatte es nicht laut aussprechen müssen. Das Auto draußen, der Mann an Tisch neun, der nach seinem Dienstplan fragte, das angespannte Zusammenziehen seines Kiefers jedes Mal, wenn er jetzt die Vordertür zuschloss — nichts davon ergab die Summe einer einfachen Planänderung. Sie drängte ihn nicht dazu. Sie dachte sich, wenn er noch nicht so weit war, es offen auszusprechen, würde Drängen nur dazu führ