結婚式当日、彼の初恋の人が出家した のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

私は軽く笑い、彼女の整った化粧を眺めた。全身から尼らしさなんて、微塵も感じられない。「美波、これが出家っていうの？知らない人が見たら、結婚式の準備でもしてると思うわよ」「小林真昼！いったいどういうつもりなの！」美波は被害者ぶって、母に寄りかかりながら体を震わせる。まるで私にひどい目に遭わされたかのように。「出家したって言ってたわよね？尼は髪を短く切るものでしょ？これ、かつら？」私はしゃがみ込んで彼女と目線を合わせ、彼女の長い髪を指に巻きつけながら、思わず皮肉を言った。美波は涙をぽろぽろこぼし、唇をぎゅっと噛みしめて、しばらくして口を開く。「いいわ。じゃあ、あなたの思い通りにしてあげる！」言うと、彼女はどこからかハサミを取り出し、自慢の長い髪を切ろうとした。「美波！」克広が駆けつけて彼女の手からハサミを奪い取り、地面に叩きつける。「お前は小さい頃からこの長い髪が一番の自慢だっただろ。どうして切るなんてできるんだ」美波は涙を浮かべ、痛ましげな表情で言う。「克広、もう寺に会いに来ないでください。昔は私が悪かった。今は私もお母さんもこんな有様だもの。奥さんに罵られても仕方ないわ。もう疲れちゃった。これから私がどうなろうと、克広とは関係ないから。どうか奥さんに、私たちを見逃してくださいって伝えて」言い終わると、彼女はなんと地面にひれ伏し、私に向かって三回も深く頭を下げた。空気が一瞬、止まったかのように静まり返る。私は思わず息を飲んだ。まさか寺に行ってから、美波の手口が前よりも巧妙になっているなんて。案の定、克広は痛々しげな表情で彼女を抱き上げると、振り返り、失望した面持ちで私を見た。「真昼、まさかあなたがそこまでするとは思わなかった。先に帰ってて。後で話すから」言い捨てると、彼は美波を抱えて大股で立ち去った。美波の母もすぐ後を追う。母娘はそろって私の方を見る。その瞳に宿る得意げな光が、私を突き刺さんばかりだ。私はその場に微動だにせず立っていた。喉にセメントでも流し込まれたかのように、息ができない。私の夫は、私の説明も聞かずに、当然のように私に罪を着せた。私はいったい、何に未練があるんだろう？一晩中騒いで、家に着いた頃には空が白み始めていた。家の中は、出て行った時と同

どうなるかって？考えるまでもない。私の母は昔気質の女性だ。父に長年も虐待され続けてきたのに、離れようなんて考えもしなかった。ひどい目に遭わされて人相も変わるほど殴られたときでさえ、私が警察に通報すると、母は私に向かって平手を振り上げた。「お父さんがちょっと怒っただけなのに、警察なんて通報して！外に聞こえたら、お父さんの顔がつぶれるでしょ！」彼女の世界観では、夫が神なのだ。男の虐待は、彼女にとっては褒美ですらあるのかもしれない。その後、私は大人になり、ようやくこの家から逃げ出すことができた。両親の歪んだ結婚生活を見てきた私は、しばらく恋愛なんて怖くてできなかった。克広に出会うまでは。彼は父とはまるで違うタイプで、とても優しくて紳士的だった。私に言い寄る他の男たちは、最初から手なずけようとガンガン来る。彼だけは違った。距離感を保ちながら、黙って私に優しくしてくれた。当然のように、私はすっかり彼に夢中になり、付き合うことになった。克広は私の初恋で、初めて家に連れて帰った男でもある。その頃、父は交通事故で亡くなり、母は昔DVを受けた影響で持病ができて、入院しなければならなかった。婚約が決まると、克広は母を最高級の病院に移して、療養させてくれた。この一件で、かつては私を「恥知らず」と罵っていた母も、彼を褒めるようになった。でも克広は知っているはずなんだ。母が私の触れられたくない傷口だって。歪んだ家庭で育った人間なら、誰でもわかる。一番痛いのは、悪魔のような父じゃない。守りたいと思っている母に、殴られることなんだ。私の母は、まさにそういう人だった。何度も彼女を地獄から救い出そうとしたのに、彼女は私を別の泥沼に突き落とした。私が警察に通報したせいで父にひどく殴られているのを見ても、母は隣で手を叩いて喜んでいた。母に愛されてないっていう自覚は、今でもはっきりとこの胸に刻まれている。だから、今はだいぶ穏やかになったとはいえ、私はめったに病院に見舞いに行かない。この壁は、越えられないし、越えたくもない。なのに克広は、それを利用して私に脅しをかけ、美波に謝らせようとする。離婚させまいとする。私はホテルのベッドに横になっていると、見知らぬ番号から着信があった。電話に出

克広と離婚協議書にサインし終えると、彼はたばこに火をつけた。瞳からは、どんな感情も読み取れない。「真昼。この三年間、俺はお前にできる限りのことをしてきたつもりだ。愛してきたつもりだ。大切にしなかったのは、お前の方だろ」私は鼻で笑って、何も言わなかった。「美波には、わざわざ嫌がらせに行かないでくれ。この件は彼女とは関係ないんだ」言い捨てると、彼は立ち上がって出て行った。私の方を、二度と振り返りもしない。離婚協議書に刻まれた見慣れた筆跡を見つめていると、これまでの日々の記憶が次々と浮かんでは消えていく。本当のところ、克広の言う通りだ。彼は私に、本当によくしてくれた。私が欲しいものは何でも買ってくれたし、私の好きな料理は作ってくれた。誰の目から見ても、彼は隙のない優秀な男だった。愛をすべて二つに分け合ってなんかいなければ。夜、ホテルに戻って美波と電話で話し、私はやっと知った。これまでのすべてが、嘘だったんだって。克広は表と裏でまるで違う顔を見せる。私の前では、美波の面倒を見るのはすべてやむを得ないことだなんて言い訳する。美波の前では、私に対してはただの責任と憐れみだけで、愛なんてないんだと言ってたんだ。そして私たち二人は、まんまと彼に騙され続けてた。さすがは克広、賢い。妻と愛人、敵同士の二人が簡単に会ったりしないのを知ってるから、平気で嘘をつけるんだ。でも、どんな嘘にも、終わりが来る。病院からまた「母が自殺を騒いでる」と電話がかかってきたとき、私は冷たく「勝手に死ねばいい」と答えた。自分の娘が幸せになるのを望まない母なんて、もう救いたくない。彼女には彼女の生きる道がある。私には、もう構ってる暇はない。克広はたまに私にメッセージを送ってくる。ほとんどが【一人で寂しい】【お前が恋しい】みたいな内容だ。しかしその一方で、美波の口からは、克広がほとんど毎日のように寺に通ってきて、機嫌よく過ごしてるって言う。彼女から送られてきた、隣で気持ちよさそうに眠る克広の写真を見て、私は思わず昔の彼を思い出した。その頃、共通の女性の友達が「留学中の彼氏が国内と海外に彼女を一人ずつ持ってる」と泣きついてきたことがあった。克広は目を見開いて、怒りに満ちた表情で言ったものだ。「よくもそんなことができる

この一ヶ月、美波は四六時中、進展を報告してくれた。離婚協議書の取り決め通り、克広はすでに財産の半分を私に渡している。残り半分も、美波のおかげで、すっかり目減りした。でも、それだけじゃ足りない。克広自身よりも価値があるのは、前田グループなんだから。前田グループは克広の両親がゼロから築き上げた会社だ。一人息子である克広は、株の半分近くを保有している。美波は電話の向こうでため息をつく。「克広を丸め込んで、離婚したら私と結婚するってところまでは持っていけたわ。お金もたくさん出してくれたし。でも前田グループを崩すのは、私たち二人じゃ無理だわ。どうしましょう？このまま仕返ししたところで、あの人はずっとエリート社長のまま。また他の女を騙すに決まってるじゃない。なんでよ？」私は深く息を吸って、彼女をなだめる。「私が何とかするから、焦らないで」それから私は、克広の家族関係を調べ始めた。あれほど平気で二人の女を手玉に取れる男なんだから、家庭も表面通りに仲がいいはずがない、と思った。案の定、調べてみればすぐにわかった。克広の両親は夫婦仲が悪く、とっくにそれぞれ好き勝手やってる。外には隠し子が数え切れないほどいる。ただ、前田家のバックアップがないから、隠し子たちは克広には到底かなわないだけの話だ。でも、構わない。体裁さえよければ、それでいい。私は黒幕となって、克広から分けてもらった半分の財産を元手に、顔も経歴も優秀な隠し子一人に投資することにした。身分さえ整えば、学歴もバックグラウンドも、後からいくらでも作れる。離婚届を提出する日、私は克広と役所で顔を合わせた。思った通り、突如浮上した隠し子のせいで、彼はすっかり気を揉んでいるらしい。随分と疲れた顔をしていた。手続きが終わって外に出ると、克広はため息をついて言った。「これから何かあったら、いつでも俺を頼っていい。力になるから。本当に愛してるよ、真昼。ただ、俺たちは相性が合わなかっただけだ」今さらこんなことを言って、深情な男のキャラをまだ守ろうとしてる。私は彼を相手にせず、くるりと向きを変えて車に乗り、その場を後にした。その日のうちに、【前田グループ、優秀な青年を次期後継者候補に】というニュースが飛び込んできた。私が選んで育て上げた

ネット民はツッコんでいる。【ワロタ。自業自得だろ！不倫して再婚しようとしたのにドタキャンされて】【え、まさか小説みたいな展開が現実で起きてるの？】【これで恋も仕事もどっちもダメになったな！これってもしかして元嫁の仕業？マジで爽快すぎるわ！！】最後のコメントが、いつの間にか一番上に上がっていた。私たちに見えるんだから、克広だって絶対に見えてる。ホテルに着いた途端、克広から電話がかかってきた。彼は完全に崩れていて、もう仮面を被る気配もない。「全部お前の仕業だろ？！」私はふん、と鼻で笑い、気分爽快に答える。「なんでだよ？！俺は美波となんにもしてない！愛してなんかいない！ずっと彼女の親に無理やり迫られてただけだ！」隣で聞いていた美波が、吹き出してわざと驚いたように言う。「えーっ、克広、私の前ではそんなこと一言も言わなかったじゃない！私のお母さんにお願いして私の居場所を聞き出して、自分からお世話したいって言ってきたくせに」向こうは一瞬黙る。美波の声が聞こえるなんて、思ってもみなかったんだろう。しばらくして、彼の声が落ち込み切って、苦しそうに響いてきた。「……わかったよ。お前たちの勝ちだ。真昼。こんなに冷酷だとは思わなかった。何年も一緒にいたのに、お前の母の面倒だって見てやってたのに！」私は冷ややかに笑う。「何年も一緒にいた？笑わせないで！私たちふたりを騙して、楽しかった？」克広は苦しそうに怒鳴る。「お前の母の面倒を見てやったんだぞ！彼女は今も病院に寝てるんだぞ！」私はふーん、と言った。「あげるわ。今から、彼女はあなたのお母さんよ」言い捨てて、電話を切った。その後克広から何度も電話がかかってきたけど、全部無視した。最後にメッセージが来た。【もう俺の評判は地に落ちて、近寄ってくる女もいなくなった。満足したか？】慌てることないよ。まだ最後は来てないんだから。美波と海外を遊び尽くして帰国する日、あの隠し子からメッセージが来た。【OKです】ニュースを開くと、トップに克広の逮捕のニュースが流れていた。在職中の脱税が内部告発され、調査の結果、事実が確認されて実刑判決を受けた、と。これだけは私が仕組んだんじゃない。本当の話だ。ただ今までは両親が揉み消してきただけ