Semua Bab أفضل انتقام: لا تتوسّل الرحمة، أيها الزوج السابق: Bab 141 - Bab 150

ارتجفت شفتا سارة، وغطى الحزن ملامحها. هزت رأسها، وانخرطت في بكاءٍ مرير، ثم ألقت بنفسها على الأرض. "أعترف بذلك. كنتُ شخصًا شريرًا للغاية. لم تُسيء إليّ. كانت كيارا أكثر الأطفال طاعةً."توقفت للحظة، وخفتت شهقاتها إلى أنين خافت. "ربما كانت مثالية أكثر من اللازم، ولهذا لم أستطع تحمل الأمر. كانت الأفضل في كل شيء. كانت تتمتع بسحرٍ يجذب الآخرين إليها من النظرة الأولى. كنت أشعر بالغيرة لأنني لم يكن لديّ طفل في هذا المنزل. لم يسعني إلا أن أتساءل: لو كان لديّ طفل هنا، هل كان سيكون مثاليًا مثل كيارا؟"لم يكن منطقها منطقياً! لم تكن المرأة لتعترف بأنها شريرة تماماً. "لكن كل شيء آخر كان مجرد صدفة يا صهري!" ركضت إلى الأمام محاولةً الإمساك بساقه. أبعد كيليان يديها عنها. تابعت سارة قائلة: "لم أكن أعلم أنك ستنتهي مع صوفيا. لم أكن أعرف حتى أين ابنتي إلى أن عدت بها. أقسم أنني لم أكن أعلم أنها على قيد الحياة!"ألم يكن ذلك محض صدفة؟ كيف يثق كيليان في صدق المرأة؟ ما مدى يقينه بأنها لم تدبر ظهور صوفيا في حياته لتأخذ مكان كيارا؟"أمي محقة يا عزيزتي..." أيدتها صوفيا. "كان الأمر كله مجرد صدفة. بعد طلاق أمي م

عادت كيارا إلى منزلها في تلك الليلة، لتجد الفيلا خالية مرة أخرى. في الآونة الأخيرة، نادراً ما كان يتمكن من قضاء أسبوع كامل دون سفر. ففي غضون شهر واحد، كان عليه القيام بما لا يقل عن أربع إلى ست رحلات عمل. الوقت الوحيد الذي تمكنوا فيه من التواجد مع بعضهم البعض دون انقطاع، ولفترة طويلة، كان خلال شهر العسل الذي قضوه في الجزيرة والذي استمر لمدة أسبوعين. لم تكن كيارا متذمرة. حتى هي كانت مشغولة بأعمال الشركة. ولم يسعها إلا أن تتخيل ماذا لو جاء وقت يكونان فيه معاً دون أي مقاطعة. كانت تعلم أن ذلك الوقت سيأتي، لكن ليس قريباً."سيدتي ستانتون، لقد عدتِ!" استقبلتها مدبرة المنزل عند الباب. كانت السيدة على وشك المغادرة. "لقد أعددت العشاء. إنه في المطبخ. يمكنكِ تسخينه. بالمناسبة، اتصل السيد ستانتون قبل قليل ليخبركِ أنه لن يعود إلى المنزل، لذلك أعددتُ لكِ الطعام فقط.""شكراً لكِ يا غلوريا.""على الرحب والسعة يا سيدتي ستانتون. ليلة سعيدة."بعد أن غادرت مدبرة المنزل، دخلت كيارا المبنى الفارغ. كان غريغ وهي يريدان حياة بسيطة. لم يوظفوا طاهياً محترفاً أو خدماً للعمل داخل المنزل. فباستثناء رجل الأمن ع

انتشرت صيحات الاستغراب في أرجاء المكان؛ من موظفي المركز التجاري والسيدات الأخريات اللواتي حضرن للتسوق أيضاً. تحوّل تعبير صوفيا إلى عبوس، واختفت الابتسامة المتعجرفة من وجهها على الفور. "أنتِ!"تنهدت كيارا في سرها. لقد ظهرت صوفيا في وقت غير مناسب لتفتعل شجارًا معهما. لن تتجاهلها مايا، خاصةً وهي في مزاج سيء. ذكرت كيارا عرضًا المحادثة التي سمعتها بالصدفة بين صوفيا وسامانثا في الحانة قبل عدة أشهر. لم تكن كيارا تعلم أن صديقتها المقربة ما زالت تتذكرها.بدأ المتفرجون بالهمس على الفور، وخاصة السيدات من الطبقة الراقية القريبات. "أليست هذه صوفيا؟ زوجة كيليان ريدز؟""هل تقصدين العشيقة التي خطفت زوج أختها غير الشقيقة؟ نعم. تقول الشائعات إنها تعيش الآن في قصر عائلة ريد.""أوه حقاً؟ لماذا؟ ألا يعيش كيليان في الفيلا؟ هل انتقلوا إلى القصر؟ بما أنها حامل، فلا بد أن العائلة تحرص على رعايتها جيداً. سمعت أن سامانثا ريد تُدللها كثيراً.""بالطبع. لم تنتقل إلى القصر لأن عائلة ريدز تعتز بها. سمعت أنها على خلاف مع كيليان ريد.""مهلاً، هناك إشاعة تقول إن كيليان ريد قد لا يكون مغرماً بها. لكن هل صحيح أنها اضط

لكن ستيلا لم تستسلم. ظلت المرأة تضايقهم كل يوم، مطالبةً كيارا بمرافقتها. في النهاية، لم يكن أمام غريغ خيار سوى الموافقة. لكنه تطوع أيضاً للذهاب معها. ليلة الجمعة. أقيم الحدث في شقة فاخرة بدت وكأنها معلقة فوق المدينة. وكأنها عالم بُني فقط للأشخاص الذين يعيشون فوق بقية المدينة، كان المكان بأكمله يحتوي على جدران زجاجية من الأرض إلى السقف، مما يمنح الجميع رؤية واضحة للأفق المشرق والضوء في الأسفل. كانت الأرضيات من الرخام الأبيض، ناعمة ولامعة تحت الإضاءة الخافتة. أُضيفت لمسات ذهبية في أرجاء الغرفة، على الطاولات، وعلى البار، وحتى على مقابض الأبواب، مما منح كل شيء مظهراً هادئاً وفخماً. كانت الموسيقى الهادئة تُعزف في الخلفية، مزيج هادئ ملأ المكان دون أن يكون صاخباً للغاية. كان الضيوف يتجولون ببطء، ويتحدثون بأصوات منخفضة. وكانت ملابسهم؛ فساتين مصممة، وبدلات أنيقة، ومجوهرات مرصعة بالألماس، تتألق في كل مرة يتحركون فيها. كان هناك بار زجاجي طويل على أحد جوانب الغرفة. وخلفه، كان النُدُل يُعدّون مشروبات مُخصصة. وكان النُدُل يحملون صواني مليئة بمقبلات صغيرة أنيقة. وكان المصورون يتجولون بين ال

كيف عادت مجوهراتها إلى يد صوفيا؟ هل كانت هي المشترية المجهولة؟ حسناً، لم تهتم كيارا بكيفية حصولها عليه. حدقت في المجوهرات، ثم مدت يدها قائلة: "سأدفع لك ضعف الثمن. أعده إليّ.""هذا؟" ما زالت صوفيا تبتسم، ومررت أصابعها على حواف العقد كما لو أنها ارتدته عن قصد. "لا أعرف كم ثمنه. لكن يمكنكِ سؤال كيليان. لقد اشتراه لي. على أي حال، لن أعيده مهما كان المبلغ الذي تعرضينه، لذا توقفي عن الأحلام."خفت بريق عيني كيارا. لم تكن لتترك المجوهرات. ليس في يد صوفيا. "لا أعتقد أنكِ سترفضين أي سعر. فقط أخبرينا كم تريدين.""أنا لست هنا لأتفاوض معكِ يا كيارا." لمعت عينا صوفيا، ومرّت كفّها على بطنها، تداعب بروز حملها. "أنا هنا لأحذركِ. أنا متأكدة من أنكِ تغارين بسبب هذا. لأنني حامل وسألد قريبًا وريثًا آخر لعائلة ريدز. هل ظننتِ أن إخبار كيليان بأنني تنمّرتُ عليكِ في المركز التجاري سيجعله يشفق عليكِ ويفكّر في العودة إليكِ؟""كفى هراءً." سخرت كيارا. "صوفيا، لن أضيع ثانية واحدة معكِ إن لم ترتدي مجوهرات والدتي. يمكنكِ تحديد سعركِ.""أنتِ مهتمة جدًا بهذه المجوهرات، أليس كذلك؟" أمالت صوفيا رأسها، وتألقت في عينيه