All Chapters of 料理の時間～Cooking Showdown Begins!～: Chapter 11 - Chapter 18

さあ、フレイヤと伊蔵の刺身料理対決…審査員実食開始！まず審査員の前に運ばれたのは、伊蔵のマグロ尽くしの刺身盛りである。マグロの赤身に中トロ、大トロ、そして中落ち。だがもう一つ、見慣れない部位があるが…？「おお！なんと見事な彩り…あれぞまさにマグロそのものだ！」「だが、あの見慣れない刺身はなんだ？あれもマグロなのか？」「ううっ、普段の刺身では見たことはないが…」いらんことは知っているくせに重要なことを知らない、なんというかよく出来た観客の声を背に伊蔵は言う。「これぞ俺が信じる究極の刺身料理…名付けて『真黒奔烈』！」さて、審査員が食べ始めるが…。審査員A曰く：「ふ、ふおっ！？この赤身…なんと清涼な味！大トロも中トロも上品な脂の乗りだ！中落ちも綺麗に整えてある…すべて適切な大きさだ！生臭さなど一切ない、マグロの旨味を100%活かしている職人包丁の極致だ！」審査員B曰く：「ぬわー！トロの脂が醤油に溶け出している！新鮮そのもの、これは包丁の技術なのか！？身が死んでいない！生きたまま赤身が、中トロが、大トロが、中落ちが、私の身に活力を与えてくれる！私の体という海を生きたマグロが刺身となって泳ぎ始めている！」審査員C曰く：「残った部位…こ、これは！かつて高級料亭に勤めていた私ならわかる！これは…マグロの脳天！一匹から少量しか取れない希少部位だ！こ、これほど丁寧な包丁さばきとは…！」審査員D曰く：「ラーメンじゃないので０点」まさか脳天の刺身を出すとは！？とざわざわし始める観客。「脳天の刺身か…腐っても伊蔵、なかなかの腕と選択だ。赤身、大トロに中トロ、中落ち、そして脳天…。マグロの味を十分に引き出しているというわけだな」「食べたいわねえ、あの刺身。うちで出すならいくらぐらい取るべきかしら？」サイラスが納得したように頷き、リリスが俗っぽいことを言い出す。地上げ屋のおじさんを始めとした相手方もすでに勝ちムードだ。それも仕方ないだろう、マグロといえばもはや刺身の王と言っても過言ではない。そして対するフレイヤの月海鮭の刺身…。フレイヤ曰く『LUNATIC-PARTY』！いざ、実食！といくところだが…審査員の一人Aが、その前に口を出してきた。「さて、フレイヤ嬢、影光氏。まず一つ聞きたい。鮭の刺身がポピュラーで

さあ、結集したG.O.D.チームとかがやきチーム。第二試合であと一戦を残しながらも、この闘いはすでに総力決戦の様相を呈していた。「サイラスが向こうにつくことは想定していた。だが、あの影真という男…これは想定していなかったな。奴もサイラス同様、とんでもない手練れだぞ」かがやきチームのメンツを見て杉森が眉間にしわを寄せる。サイラスに影真…料理を生業とする者ならば、知らぬ者はモグリと言えるほどの料理人だ。これは苦戦を強いられるだろうと全員が考え込むが…。「…フッ、どのみちいずれ倒さなきゃいけねえ敵だ。たまたまそれが今だっただけのこと。行くぞ、俺達の力を結集して勝利を掴み取る！」マキシマが杉森と伊蔵を鼓舞するようにそう言う。そして…自らのラーメンについて完成形を語った。マキシマのラーメン…それは言わば『黄金の中華そば』。鶏清湯をベースに醤油ダレと鶏油を用いる。麺は自分たちで用意した縮れ麺、具は豚肩ロースの低温チャーシューに鶏むねチャーシュー、穂先メンマに九条ねぎ、そしてゆずの皮を少し。万人向けのラーメンといったものだ。（ラーメンとはあまりにも多種多様、好みも千差万別だ。万人が100点を出すラーメンなど作れるわけがねえ。ならば俺が選ぶのは…最大公約数のラーメンだ！）そう、マキシマのラーメンの完成形はそこにあった。百人が食べて百人が80点以上を出すラーメン…。こと料理勝負においては勝利への最適解とも言えるだろう。そう考えて動き出したマキシマたちだが…ちらりと影光の方を見る。彼はサイラスと影真に自分の完成形ラーメンを話しているようだ。内容までは聞き取れないが、サイラスは深く頷き、影真はガッツポーズを取っている。いったい何を作るつもりなのか…？しかし、それを気にしても仕方がないとマキシマはスープの準備を進めた。（フッ、何を作ろうが構わねえ。いや、むしろ見せてもらいたいもんだぜ。天才たちが結集して作る『万人が好むラーメン』を！）――――――――――一方、マキシマが動き出した少し後に影光たちも動き出す。「影光様！この影真、まずは必殺の出汁とタレを持ってまいりますぞ！こういうこともあろうかと、もちろん用意しておりました！もちろん麺も！すべてお任せ下され！！」そう言って影真が走り出す。影光のラーメンに必要なものを準備しに。そ

――さて、気絶から回復した他の審査員たちが影光の勝利を確認、まあDさんが言うならそれでいいでしょう、異議をつけてまた暴れられても困るし、と追認した。これで影光の勝利は確定したのである。残すは大将戦、リリス対杉森だが…審査員が最終戦のテーマを発表する。それは…なんと『パフェ』！ この言葉を聞いた瞬間、リリスと杉森の顔色が変わった。まさに、正反対とも言うべき色に。「あら？パフェなら得意だわ」と嬉しそうなリリスに対し、愕然とした表情の杉森。そう、杉森の異名は『カレー王者』。カレーに特化した料理人なのだ。いや別にパフェも作れないことはないが、はっきり言って不得手である。しかも実は、リリスはG.O.D.在籍時『甘味三魔人』その筆頭と呼ばれた人間…スイーツなら組織でも指折りの職人だったのだ。どう考えても杉森がパフェ対決で勝てる相手だとは思えない。「…まあその、なんだ。運が悪かったな」「とりあえず、一応手伝ってやるよ。一応」…落ち込んでいる杉森を慰めるように、伊蔵とマキシマがそう声をかけた。――反面、チームかがやき側はすでに終戦ムードである。どういうパフェを作るか楽しそうに考えながら前に出るリリスと、それを誇らしそうに見送るフレイヤ。出生や育ちに関わる深刻な話を聞かされた後だというのに、いつも通りのようだ。影光が心配そうに大丈夫なのかと聞くが…。「うーん、それほど気にしないよ。だって、私は私、ママはママだし。実の親子じゃなくてもそれは何も変わらないから」とフレイヤは笑って返すのみだった。それが本心なのか、内心を隠してそう振る舞っているのかはわからないが…この子は強い子なんだな、と影光も感心する。さて、先の闘いで共闘したサイラスと影真も、何やら言葉を交わしている。いずれ落ち着けば料理対決をしようと朗らかに約束しているようだ。強者同士、やはり競い合いたいものなのかもしれない。さて、勝負の舞台に立つリリス。それに対し、もうこうなれば仕方ないと諦めつつも勝負に向かう杉森だが…。次の瞬

調理タイム終盤、ついに動いたオーディン。しかし、その行動は誰もが目を疑うものだった。急に素早く動いたかと思うと、対戦相手であるリリスのパフェを完全にコピーしたのである。それも、ほんの一瞬で。会場の全員が度肝を抜かれる。急にそんなことできるわけがない。それまでオーディンは一切動いていなかった。動き出した途端に…目の前に唐突にパフェができていたのだ。「あ、ああ…信じられない、いったいどうやって…？」「スポンジの用意も、フルーツのカットもしていなかった！そんなはずはない！」「ま、魔王…あれが料理の魔王オーディンなのか…」見ていた影光や、勝負に加わっているマキシマ、伊蔵も唖然としている。サイラスは悔しそうに歯噛みし、影真も冷や汗をかきながらオーディンを睨む。暗黒食王はただ静かに目をつぶるが…。「だ、大丈夫。ママのパフェが…完全にコピーできるわけがない！ママのパフェは世界に一つ、ママしか作れないから…。あんな簡単にマネできるもんか！」フレイヤは気丈にそう言う。母を信じる愛がそう言わせるのだろう。リリスもその通りだというようにフレイヤを見て力強く頷くが…。オーディンは、その言葉を侮蔑するかのように高笑いをした。「フハハハ…ハーッハッハッハ！これが偽りの母娘の情か！掃きだめに堕ちて腐ったクズ肉のほうがまだ価値がある、ぞ！所詮失敗作、貴様を捨てた余の見立てに一分の狂いもなかったわ！！」あまりにもひどい侮辱の言葉を吐いた後、オーディンはフレイヤを睨み…嘲るような声で告げた。「クズ肉にも劣る失敗作よ。貴様の言った戯言、一つだけ的を射たものがある。余は貴様の偽りの母の料理をコピーしたわけではない…。それを遥かに凌駕するものを余は生み出した…いや、生み出すのだ！」そう言うとオーディンは甲冑に備えた包丁を抜き、高く天に掲げる。一体何をする気だ、と観客がざわざわするが…。なんと、オーディンはその包丁を振り下ろし空を切った。それを二度、三度、四度…いや、その動きは速すぎてもはや数えることができない