Semua Bab 結婚5周年記念日、専業主夫の僕は離婚を決めた: Bab 11 - Bab 19

先日、拓海に電話した際、受話器から凛の声がしたから、凛と再会したこと自体は、特に驚かなかった。凛なら、どんな手を使ってでも僕を探し出すだろう、と思っていたから。「ええ」僕は凛を一瞥し、夢乃に淡々と答えた。「元妻」夢乃がほっと安堵のため息をつく。一方で、凛は眉をひそめた。彼女は一歩踏み出し、僕を見つめて静かに言った。「蓮、話をしようよ」これだけ長い時間を共にしてきたから、確かに最後はきちんと別れるべきだろう。そう考えた僕は、承諾した。二人で宿の外にある展望デッキへと向かう。沈黙が、僕たちを隔てる川のように流れていた。しばらくして、凛がようやく口を開いた。「蓮、ごめん」僕は皮肉っぽく笑った。「どのことについて？」すると凛が息を呑み、答えを詰まらせる。そしてしばらく経ってから、彼女が静かな声で言った。「私……滝沢さんとの距離感を間違えていたよね。それで、あなたを傷つけてしまった……本当にごめん」僕は静かに凛を見つめた。夜風が彼女の美しい顔立ちをかすめていく。昔、ポケットにいつも胃薬を忍ばせていてくれた凛を、ふと思い出した。しかし、あの頃の凛はもうどこにもいない。今目の前にいる彼女は、僕を軽んじ、裏切り、僕の気持ちを粉々に砕いた人間。僕は彼女のために迷い、悩み、深く傷ついてきた。「凛」僕の小さな声が、風に消えていく。「何が一番笑えるか、わかる？お父さんが死んだ日、僕は自分に言い聞かせたんだ。凛には自分のルールがあったから仕方ない、って。でも、今はもう分かってる。凛は僕のために自分のルールを破るのが嫌だったんだってこと。だって、滝沢さんのためなら何でもできたでしょ？」凛の顔から血の気が引き、その唇が震えている。「あなたのお父さんのことはずっと後悔してた……だから、同じ悲劇を繰り返したくなくて、彼を助けることにしたの……」しかし、僕は首を横に振った。心は水たまりのように静かだ。「どんな理由があろうと、僕より彼が大事だったってことは事実だから。だって、君は彼のために何度も僕を置き去りにしたでしょ？」凛が激しく否定する。目元は赤くなり、かなり取り乱していた。「そんなことないわ……あなたより彼の方が大事だなんて……ありえない……」しかし、僕はその言葉を遮った。

それからの数日間、僕がどこへ行くにしても凛がついてくるようになった。ホテルも、観光地も、食事の店まで同じだった。しかし、僕は無視するのが一番だとわかっていたので、彼女を空気だと思って過ごすことにした。景色を楽しみ、カメラを向ける。すると、夢乃が先に我慢の限界を迎えた。「元奥さん」レストランで夢乃が箸を置いた。「あなた、ストーカーかなにかですか？」それでも凛は視線すら上げず、のんびりと鶏の手羽先を箸でつかみ、テーブル越しに僕のお椀によそった。その仕草は昔のままで、まるで僕たちの結婚が続いているかのように自然だった。「私は夫と一緒に旅行してるだけ。それのどこがストーカーなんですか？」にっこりと笑い返した夢乃だったが、その瞳の奥は笑っていない。「何度も言いますけど、元夫ですよ。今は夫ではありません」周囲にピリピリとした空気が流れる。僕はこめかみを押さえて言った。「二人とも、もう黙ってくれないか？」二人は同時に静まり、僕の方を振り返った。凛の目には、どこか頑固な悔しさが宿っている。一方の夢乃は、「あっちの肩なんて持ってみなさいよ」とでも言いたげな視線を向けてきた。その光景があまりにも奇妙で、僕は思わず、まるで子どもを二人連れて出かけているような錯覚を覚えた。僕はもう相手をする気にもなれず、箸を置いて席を立った。午後、僕たちは展望台に来ていた。遠くには雄大な山々がそびえ、山頂には雪が積もっている。足元には雲海が波打ち、まるで一枚の巨大な絵画のように広がっていた。その雄大な景色の中で、僕たち人間は絵に落ちる小さな墨のような存在でしかない。僕はカメラを取り出し、ゆっくりと遠くの景色にピントを合わせた。この瞬間、なぜ多くの人がこの大自然に憧れを持つのかがわかった。この大自然の中に立つと、人間がちっぽけな存在に感じられるからだろう。愛も憎しみも、悩みも苦しみも――足元に広がる雲海のように、湧いては消え、やがて風に流されていく。結局のところ、人はこの雄大な自然の中では、ほんの一粒の塵にすぎないのだ。シャッターに指を添え、力を込める。その時、突然携帯が鳴った。故郷の親戚からの電話だった。胸の奥に、言葉では言い表せない不安が広がった。おそるおそる通話ボタンを押すと、親戚が

「手術は成功でしたから、こんな急に悪化するはずがないんですけど……」医師が怪訝な表情を浮かべる。「まあ……強いショックでも受けない限りは」僕ははっとした。「ショック？」医師が頷いた。「術後は心身ともに安静が絶対です。特に、心臓の手術をした後ですから。何か、ショックを受けるようなこと……心当たりはありませんか？」心当たり？母は手術をしたばかりで、看護師と僕たち家族以外、誰とも会っていないはずなのに。いや、もしかして……僕は勢いよく頭を上げた。「防犯カメラを確認させてください」30分後、監視室で防犯カメラの映像が再生されていた。病室の前を看護師が何度も通り過ぎる。そして、午後3時20分の映像にある人物が映り込んだ。悠だ。僕は息をのみ、思わず隣の凛に視線を向けた。僕の後ろに立つ凛の引き締まった横顔が、モニターの光に照らされている。その表情はとても厳しい。監視カメラの映像には音声がなく、映っているのは映像だけ。悠が部屋へ入り、ベッドへ近づくと、身をかがめて母に何か話しかけた。最初のうちは、母も受け答えをしているようだった。だが10分もしないうちに、母は突然激しく身をよじり、何度もベッドの柵を叩き始め、心電図の波形も大きく乱れた。それでも悠はその場から動かず、唇を動かして、なおも何かを話し続けていた。やがて母の顔色が青白さを通り越して灰色へと変わっていく。そのときになってようやく、彼はゆっくりと手を伸ばし、ナースコールを押した。映像が止まった。監視室の中に響くのは、機器の動作音だけで。「会いにいってきます」あふれそうな憎しみを感じながら、僕はその場を飛び出す。ほどなくして、僕は駅へ向かっていた悠を捕まえた。僕を見ると、彼はまるで被害者のような顔をする。「浅倉さん……」バシッ。僕は迷わず拳を叩き込んだ。彼は頬を押さえて目を潤ませ、信じられないという目で僕を見る。「僕のことを……殴ったんですか？」「なんで自分が殴られたのか、分からないんですか？」僕は冷たく言い放った。悠が目を泳がせる。「僕はただ、心配だったからお見舞いに……」「親切で？」僕は防犯カメラの映像のスクリーンショットを突きつけた。「僕の母に一体何を言ったんですか？！」悠の顔色が一瞬で変わり、彼

その後、母は危篤状態を脱した。専門家チームによる治療計画の変更が功を奏し、1週間後には無事に集中治療室を出ることができたのだった。その知らせを聞いたとき、僕は病棟の前のベンチで顔を両手で覆い、涙を流した。今まで押し殺していた不安と焦り、そして無力感が、全て溢れてくる。「浅倉さん」夢乃がティッシュを差し出してくれ、僕の目の前でしゃがみ込んだ。その仕草は少しぎこちない。「お母さんはもう良くなったのに、どうして泣いてるんですか？」僕はティッシュを受け取り、目を拭った。しかし、まだ目は赤いままだろう。「ありがとうございます、吉沢さん。本当にあなたは優しい人ですね」夢乃がいなければ、ここ数日を乗り切れなかった。すると夢乃が頭をかいて、少し照れくさそうに僕から視線をそらした。「私がこんなことしてるの……別に優しさからだけじゃないですよ？」僕は呆然として、彼女を見つめた。彼女もまっすぐ僕を見つめ、澄んだ瞳で迷いなく言った。「だって、私は浅倉さんのことが好きだから」あまりにも真っ直ぐな告白に、僕はどう返せばいいのかわからない。夢乃の瞳はきらきらと輝き、その声はとても優しかった。「実はバイクが故障する前から、浅倉さんのことに気づいていました。気づけば何日もバイクであなたのあとを追いかけてて、やっと話しかけるきっかけを見つけたんです。本当に格好よかったです。一人であの大自然の中を旅してる姿が、自由で、でもどこか孤独で……すごく惹かれたんです。助手席に乗っていたとき、この道がずっと続けばいいなって思っていました。そうすれば、ずっとそばにいられるから」彼女の告白を聞いた僕は、長い間沈黙したあと、僕は小さく息をついた。「吉沢さん、あなたは簡単に海外の専門医まで呼べるくらいなんですから、きっと裕福な家庭で育ったのでしょう。そしてあなたは、優しくて、とても綺麗です。そんなあなたには、僕よりも相応しい人がたくさんいますよ。それに僕は離婚歴があるし、パイプカットの手術もしているんです。パイプカットの再建手術は受けましたが、子供ができるかはわかりません。だから、僕なんかに時間を費やす必要はないんですよ」夢乃が笑った。「離婚したことが何なんですか？離婚って犯罪かなんかなんですか？」彼女があまりにも言い切るものだから、