All Chapters of 칠성연주, 밤을 적시다: Chapter 21 - Chapter 24

늦가을, 흠천감 감정(監正)이 한밤중에 찾아와 알현을 청했다.백발이 성성한 늙은 감정의 얼굴에는 흥분과 두려움이 뒤섞인 기묘한 표정이 떠올라 있었다."왕야! 하늘에 이변이 나타났습니다! 오늘 밤 자시에 오성연주가 있을 것입니다! 비록 칠성연주만큼 보기 드문 현상은 아니지만, 이 또한 백 년에 한 번 있을까 말까 한 징조입니다!"창가에 앉아 마치 고목처럼 꼼짝도 하지 않던 서연풍의 눈동자가 천천히 움직였다.너무 오랫동안 죽어 있던 듯한 그 눈빛에 갑자기 섬뜩한 빛이 피어올랐다."오성... 연주?" 그는 메마른 입술을 미세하게 떨며 낮게 되뇌었다. "그렇습니다! 오성연주입니다! 별빛이 서로 모이면 천지의 기운을 움직일 수도 있습니다!" 감정은 다급히 말했다. "다만... 왕야, 오성의 힘은 칠성에 훨씬 미치지 못합니다. 통로를 열 수 있을지는 아직 알 수 없습니다. 게다가 억지로 힘을 끌어내면 매우 위험하며, 반작용을 입을 수도 있습니다..."하지만 서연풍은 뒤의 경고를 전혀 듣지 못한 듯했다.그는 갑자기 자리에서 일어났다. 너무 급하게 움직인 탓에 눈앞이 캄캄해졌고, 비틀거리다가 겨우 몸을 가눴다."마차를 준비해라! 낙하봉(落霞峯)으로 간다!"낙하봉은 바로 그해 이채이가 자신이 "넘어왔다"고 말했던 곳이었다. 그곳은 끝을 알 수 없는 만 길 낭떠러지였고, 깊이는 가늠할 수 없었으며 구름과 안개가 사시사철 감돌았다."왕야, 다시 생각해 주십시오!" 감정과 호위들이 모두 바닥에 무릎을 꿇었다.하지만 서연풍은 누구의 말도 들리지 않는 듯했다.그는 심지어 옷까지 갈아입었다.소복도 아니고, 조복도 아니었다.바로 그가 이채이를 아내로 맞이하던 날 입었던 붉은 혼례복이었다.서강은 그의 옷소매를 필사적으로 붙잡고 목이 터져라 울었다."아버지! 안 돼요! 가지 마세요! 죽을 거예요! 뛰어내리면 죽는다고요!"서연풍은 고개를 숙여 울음으로 엉망이 된 아들의 작은 얼굴을 바라보았다. 그 눈빛에는 잠시 황홀함과 다정함이 스쳤다.그는 손을 뻗

서연풍은 주변 사람들의 수군거림과 카메라 따위는 전혀 신경 쓰지 않는 듯했다.그는 그저 한 번 또 한 번, 집요하게 지나가는 사람 한 명 한 명에게 물으며, 텅 비고 고집스러운 눈으로 모든 얼굴을 자세히 확인했다.그러고는 실망한 채 다시 다음 사람에게 향했다.마치 정해진 프로그램대로 움직이지만 끊임없이 오류를 일으키는 기계처럼, 끝없는 반복 속에서 얼마 남지 않은 생명력을 조금씩 소모하고 있었다.이채이는 몇 걸음 떨어진 곳에 서 있었다. 그러다 저도 몰래 손에 힘을 주는 바람에 밀크티 컵이 찌그러져 차가운 액체가 흘러 손가락을 적셨다.그녀는 서연풍이 사람들에게 밀려나는 모습과, 멍하니 주변을 둘러보는 모습을 바라보았다.또 눈빛 속 빛이 조금씩 꺼졌다가, 이채이와 닮은 뒷모습을 본 순간 다시 환하게 살아나 쫓아가고, 아니란 걸 깨닫고 다시 어두워지는 모습을 바라보았다.심장 부근에서 가늘고 날카로운 통증이 밀려왔다.미움도 아니고, 원망도 아니었다.그녀 자신조차 명확히 설명할 수 없는 더욱 복잡한 감정이었다.마치 소중히 간직되어야 했던 물건 하나가 산산이 부서져, 가장 초라한 모습으로 쓰레기 더미 속에 나타난 것을 본 듯했다. 갑작스럽고, 복잡한 감정이었다.‘저 사람이 어떻게 여기에 있는 거지? 왜 저런 모습이 된 거지?’‘그 위엄 있고 고귀하며, 언제나 흐트러짐 하나 없던 섭정왕은 어디로 간 거지?’"채이야? 뭐 해? 뭘 멍을 때려? 우리 차례야!"룸메이트의 목소리가 귓가에서 들려오며 그녀의 생각을 끌어냈다.이채이는 화들짝 정신을 차렸다. 그제야 자신이 언제부터인지 숨을 참고 있었고, 손발이 차갑게 식어 있었다는 걸 깨달았다."아? 어... 그래."그녀는 자신의 목소리가 메마르게 대답하는 것을 들었다. 하지만 시선은 여전히 익숙하면서도 낯선 그 모습에 붙잡혀 있었다.바로 그때, 서연풍이 무언가를 느낀 듯 갑자기 고개를 돌려 그녀가 있는 방향을 바라보았다.움직이는 사람들 사이로, 흐릿한 불빛과 음식에서 피어오르는 열기 너머로,