All Chapters of 매력 (끌림): Chapter 31 - Chapter 40

나는 망설이며 손을 내민다, 내 차가운 손가락이 그의 타오르는 손바닥에 닿는다. 그의 손가락이 내 손가락을 감싸며, 따뜻하고, 거의 안심되는, 그리고 그는 나를 부드럽게 끌어당겨 내가 그의 벌어진 무릎 사이에 서게 한다. 그가 앉고, 내가 선다 — 이번 한 번은, 내가 키로 그를 지배한다. 하지만 모든 것을 통제하는 것은 그다. 그의 자세는 약점이어야 하고, 복종이어야 하지만, 그는 그것을 함정으로 만들었다. 나는 그의 허벅지 사이에 갇혀 있고, 그는 아래에서 나를 마음껏 응시할 여유가 있다.— 내가 손가락 하나를 네 손목에 얹을 거야, 그가 검지를 올리며 말한다. 단 하나의 손가락. 그 이상은 아무것도. 그런 다음, 네가 느끼는 것을 묘사해. 정확한 단어로. "모르겠어"도 안 돼, "아무것도"도 안 돼. 가장 미세한 감각조차도, 너는 나에게 묘사해야 해. 따뜻함, 추위, 따끔거림, 소름. 네가 인지하는 모든 것. 그것이 지도 제작의 규칙이야.— 만약 아무것도 느끼지 않으면요?— 무언가를 느낄 거야. 네 몸은 무감각해지기에는 너무 살아있어. 심지어 네 증오도 감각이야.그의 검지가 내 왼쪽 손목에 닿는다, 손바닥 바로 아래, 피가 얇은 피부 아래로 스며드는 곳, 맥박이 뼈에 부딪히는 곳. 그의 손가락은 따뜻하다 — 따뜻함 이상으로, 거의 타는 듯 — 그리고 끝은 약간 굳은살이 있고, 거칠어, 내 손목의 부드러움과 대조된다. 접촉은 너무 가벼워 거의 감지할 수 없지만, 그럼에도 불구하고 즉각적인 반응을 일으킨다. 그의 손가락이 닿은 정확한 지점에서 소름이 시작되어 내 팔을 따라 올라가고, 어깨로 퍼지고, 가슴으로 내려간다.— 묘사해, 그가 부드럽게 명령한다.— 당신의 손가락이 따뜻해요. 제 피부보다 더 따뜻해요. 훨씬 더 따뜻해요. 그 따뜻함은 거의… 거의 불편해요, 마치 아프지 않게 저를 태우는 것 같아요. 거의 누르지 않아요, 거의 느껴지지 않아요, 하지만 마치 제 의식 전체가 그 정확한 지점에 집중되는 것 같아요. 제 몸의 나머지는 존재하지 않아

나는 저항해야 한다. 에리크를 생각해야 한다, 그의 단순하고 순수한 사랑을, 우리가 함께 가질 수 있었을 삶을. 하지만 내 차례에 누울 때, 나는 베개 위의 카엘의 손이 내 손에 너무 가까이 있는 것을 보지 않을 수 없다. 너무 가까워서 숨결 하나, 1밀리미터만 있으면 우리의 손가락이 닿을 것이다. 나는 그의 손가락이 내 손목에 닿았을 때의 따뜻함을, 내 몸이 반응한 방식을, 그가 떼었을 때의 그 격렬한 결핍을 기억한다. 나는 내 손을 그의 손으로 뻗지 않는다. 오늘 밤은 아니다. 하지만 그 욕망은 거기 있다, 타오르고, 집어삼키는, 내 배 깊은 곳에 자리 잡은 숯불처럼 타오르기만을 기다리는. 그리고 그것이 나를 가장 두렵게 한다. 리안나 다음 날, 나는 공개 청문회를 위해 왕좌의 방으로 소환된다. 겉보기에는 특별할 것 없는 일이다 — 왕비들은 때때로 신하들의 탄원 시 남편을 보좌해야 하며, 그것은 내가 어린 시절부터 알고 있는 전통이다. 하지만 내가 도착했을 때, 두 명의 조용한 경비병이 양옆에 서 있고, 그들의 갑옷이 은빛 반사를 던지고 있을 때, 나는 이것이 평범한 청문회가 아님을 즉시 깨닫는다. 왕좌의 방은 가득 차 있다. 모든 귀족들이 참석했고, 의식용 복장을 입고, 까마귀처럼 벽을 따라 줄지어 서 있다. 장관들, 왕관의 장교들, 시녀들, 왕실 근위대 기사들 — 그들 모두 거기 있다, 무거운 침묵 속에 정렬되어 있고, 그들의 시선은 수많은 칼날처럼 나에게 집중되어 있다. 그들의 얼굴은 닫혀 있고, 적대적이며, 나는 그들의 판단이 납덩이처럼 내 피부에 내려앉는 것을 느낀다.

방이 분노한 속삭임으로 폭발하고, 격노한 벌집의 윙윙거림. "배신", "간통", "참수", "화형"과 같은 단어들이 조각조각 나에게 떠오른다. 이사도라는 승리하며, 그녀의 미소가 승리의 찡그림으로 넓어지고 있다. 그녀는 숨김없는 환희로 나를 바라보며, 이번에는 내가 빠져나가지 못할 것이라고 확신한다.카엘이 일어난다. 즉시 침묵이 흐른다, 마치 보이지 않는 손이 모든 소리를 끈 것처럼. 그의 위압적인 체격이 회의장을 지배하고, 그의 얼음 같은 시선이 군중을 훑은 후 이사도라에게 고정된다.— 그 편지를 내게 주시오.그의 목소리는 하나의 명령이다, 어떤 논의도 허용하지 않는.이사도라는 달콤한 미소로 그것을 건넨다. 그는 그것을 받아 펼치고, 계산된 느림으로 눈으로 훑는다. 그의 얼굴은 어떤 감정도 드러내지 않는다 — 분노도, 분개도, 의심도. 그는 각 줄을 읽고, 그런 다음 아무도 예상하지 못한 일을 한다.그는 그것을 찢는다.단호한 손짓으로, 그는 양피지를 반으로 찢는다. 그런 다음 네 조각으로. 그런 다음 여덟 조각으로. 조각들이 검은 대리석 위에 흩어진 낙엽처럼 그의 발치에 떨어진다. 놀란 중얼거림이 회의장을 휩쓸고, 억눌린 감탄사가 터져 나오고, 이사도라 자신도 한 걸음 물러서며 그녀의 미소가 입술에 얼어붙는다.— 이 편지는 위조입니다, 카엘이 돌아치며 울려 퍼지는 얼음 같은 목소리로 선언한다. 조잡한 위조, 아마추어의, 진짜 위조자의 재능에 걸맞지 않은. 인장이 잘못 모방되었다 — 늑대의 위치를 보시오, 그것은 왼쪽을 향하고 있지만 왕비의 공식 인장은 오른쪽을 향하고 있습니다. 필체가 위조되었다 — "L"의 고리를 보시오, 너무 넓고, 너무 강조되어, 내 아내의 손이 아닙니다. 그리고 특히, 나는 내 아내의 문체를 읽을 줄 압니다. 그녀는 나를 절대 "이 남자"라고 부르지 않을 것입니다. 그녀는 "얼음왕"이라고 썼을 것이

그가 천천히, 아쉬움을 담아 손을 뗀다.— 내가 이미 배신당했기 때문이야. 내가 가장 사랑했던 자들에게. 내가 모든 신뢰를 걸었던 자들에게. 그리고 그것이 나를 거의 파괴했어.그는 더 말하지 않는다. 여기는 적절한 장소가 아니고, 적절한 때가 아니다. 하지만 그는 나에게 문을 열어주었다, 그의 신비로운 과거로 향하는 아주 작은 문, 그리고 그 뒤로 나는 거대한 그림자들, 아직 그를 괴롭히는 유령들을 엿본다.— 이사도라는 돌아올 거예요, 내가 낮은 목소리로 말한다. 당신도 들었잖아요. 그녀는 이게 끝이 아니라고 약속했어요.— 알아. 나는 준비할 거야. 그리고 너도 준비되어야 해. 그녀는 네가 생각하는 것보다 더 위험해. 그녀는 왕국에 동맹자들이 있어, 신호만 기다리는 충성스러운 지지자들이. 내 곁에 있어, 호위 없이 멀리 가지 마. 약속해줘.— 약속할게요.그가 고개를 끄덕이고, 우리는 그렇게 서 있다, 마주보고, 비어 있고 조용한 왕좌의 방에서. 남은 것은 타오르는 횃불들과 검은 대리석 위에 서로 마주보는 우리의 두 그림자뿐이다. 오늘 우리 사이에 무언가가 변했다. 무언가 미약하고, 깨지기 쉽고, 새로운. 그는 나를 만지지 않았지만, 나를 변호했다. 그는 나에게 키스하지 않았지만, 나에게 신뢰를 주었다. 그는 나에게 사랑을 고백하지 않았지만, 그의 얼음에 금을 열어주었다.그리고 이 궁전에 도착한 이후 처음으로, 잠자리에 들면서 나는 에리크를 생각하지 않는다. 나는 카엘을 생각한다. 내 볼에 얹힌 그의 손. 그의 취약함 고백에 깨진 그의 목소리. 그가 기도처럼 내뱉은 그 문장: 나에게 의심할 이유를 주지 마.이사도라는 떠났지만, 그녀의 위협은 검은 구름처럼 여전히 궁전 위에 드리워져 있다. 끝이 아니다. 무언가가 그녀가 허세를 부린 게 아니라고 말한다. 무언가가 최악은 아직 오지 않았다고 말한다.

그의 손가락이 탁자를 두드린다, 기본적인 조바심을 드러내는 신경질적인 손짓. — 저는 당신에게 동맹을 제안합니다. 카엘을 타도하는 것을 도와주세요, 그리고 그 대가로 리안나를 돌려드리죠. 그녀는 당신의 것이 될 겁니다, 자유롭게, 조건 없이. 당신은 그녀를 발쿠르로 데려갈 수도 있고, 황혼의 섬으로, 아니면 원한다면 세상 끝으로라도. 제가 원하는 것은 왕좌뿐입니다. 그리고 내 형제의 목이죠. 그는 그것을 너무 무심하고, 너무 평온한 미소로 말해서, 오한이 내 척추를 타고 내려간다. 이 남자는 자신의 형제를 죽이는 것에 대해 비와 맑은 날씨에 대해 말하듯 이야기한다. 그의 목소리에는 후회도, 망설임도, 조금의 의심도 없다. 그저 집어삼키는 야망, 맨몸의, 절대적인. — 당신이 약속을 지킬 것을 어떻게 확신할 수 있죠? — 확신할 수 없어요. 그것이 신뢰라는 것이죠, 기사님. 공허로의 도약. 잡힐지 잘릴지 모르면서 내미는 손. 그가 뒤로 물러서며, 다리를 풀고, 그의 표정이 더 진지하고, 더 강렬해진다. — 하지만 생각해보세요. 이미 잃지 않은 것 중 잃을 것이 무엇이 있나요? 내 도움 없이, 당신은 무엇을 할 건가요? 이 선술집에서 오지 않을 기적을 기다리며 썩을 건가요? 그녀의 이름을 잊을 때까지 술을 마실 건가요, 선술집 주인이 당신을 밖으로 던질 때까지? 그리고 그동안, 내 형제는 그의 의식을 계속할 거예요, 밤마다, 단계마다. 그는 그녀를 만지고, 키스하고, 그의 침대로 데려갈 거예요, 그리고 그녀는 결국 그를 사랑하게 될 거예요. 그것이 포식자의 기술이 작동하는 방식입니다 — 그들은 필수불가결해지고, 틈새로 스며들고, 더 이상 없이는 살 수 없는 마약이 됩니다. 그리고 당신이 마침내 당신의 무기력에서 빠져나올 때, 너무 늦을 거예요. 그녀는 당신을 잊었을 겁니다