All Chapters of 매력 (끌림): Chapter 51 - Chapter 60

리아나---도둑맞은 입맞춤 이후로 사흘 밤이 지났다.팽팽한 침묵, 어둠 속에서 교환되는 시선, 결코 잡지 못하는 서로 스치는 손들, 해결되지 않는 이 긴장의 세 밤. 카엘은 다시 시도하지 않았다. 다른 입맞춤을 훔치지 않았다. 의식의 새로운 단계를 알리지도 않았다. 그는 매일 밤 같은 시간에 와서 내 곁에 눕고, 말없이 행동 없이 내가 정한 거리를 존중한다. 하지만 그의 침묵은 모든 연설보다 더 웅변적이고 모든 비난보다 더 무겁다. 그가 기다리고 있다. 인내가 사람이 되어, 그가 내가 그에게 오기를, 내가 한 걸음 다가가기를, 그가 바라는 말을 내가 꺼내기를 기다린다.하지만 오늘 밤 나는 왕실 침실에 있지 않다.오늘 밤, 추수 축제가 궁전의 대연회장에서 한창이다. 바이올린, 북, 플루트—술 취한 궁정인들의 환호성, 병사들의 노래, 귀족들의 웃음소리와 섞여 아래층에서 올라오는 음악의 메아리가 들린다. 궁정은 흥에 겨워 있고, 와인은 넘쳐흐르며, 경비병들은 정원에서 열리는 연회에 초대된 손님들과 백성들의 무리를 통제하기 위해 여러 초소로 분산되어 평소보다 수가 적다. 전쟁이 끝난 후 첫 추수 축제이고, 카엘은 이 축제가 웅장하고, 화려하고, 잊을 수 없게 되길 바랐다. 회복된 평화와 번영의 상징.그리고 나는 일찍 자리에서 물러나기 위해 편두통을 핑계 댔다.나는 편두통이 없다. 나는 약속이 있다. 비밀스럽고, 위험하며, 어쩌면 미친 짓일지 모르지만 피할 수 없는 약속. 에릭이 쏜우드 숲에서 나를 기다리고 있다. 내 에릭. 내 기사. 내 첫사랑.나는 눈에 띄지 않는 옷으로 갈아입었다, 왕비의 화려한 드레스를 벗어 던지고 어두운 벨벳의 승마복을 입었다. 몸에 꼭 맞는 바지, 부드러운 부츠, 리넨 셔츠, 내 머리카락과 얼굴의 절반을 가리는 후드 달린 망토. 발쿠르를 떠나기 전 시벨이 내게 준 단검을 오른쪽

그의 목소리는 명령이다, 단 하나의, 채찍처럼 차가운 공기 속을 갈랐다. 그것은 어떤 반박도, 어떤 이의도 용납하지 않는다. 경비병들이 꼼짝 못 하게 선다. 에릭이 한 걸음 물러선다, 검자루에 손을 얹고, 뽑을 준비가 되어. 하지만 그는 충분히 빠르지 않다. 얼음 왕 앞에서는 아무도 충분히 빠르지 않다. "그녀는 당신 것이 아니오," 에릭이 분노와 두려움이 뒤섞인 떨리는 목소리로 내뱉는다. "그녀는 한 번도 당신 것이 아니었소. 그녀는 자신의 자유 의지로 왔소. 그녀는 떠나고 싶어 해요. 그녀를 보시오—그녀는 여행을 위한 옷을 입었고, 금 주머니도 있고, 나와 함께 도망칠 준비가 되어 있었소. 그녀는 나를 사랑해요. 그녀가 사랑하는 것은 나요, 당신이 아니오. 당신은 그녀에게 아무것도 아니오. 당신은 간수일 뿐이야, 폭군, 찬탈자." "정말인가?" 카엘이 나에게 몸을 돌리며 묻는다, 그의 폭풍의 눈이 내 눈에 고정된 채. "그것이 진정 네가 원하는 것이냐, 리아나? 그와 함께 떠나는 것이? 밤중에 도둑처럼 도망쳐, 네 칭호, 네 의무, 네 백성을 버리는 것이?" 침묵이 끝없이, 참을 수 없이 길게 늘어진다. 모든 시선이 나에게 고정되어 있다—경비병들, 에릭, 카엘. 달이 섬뜩한 연극처럼 그 장면을 비추고, 우리의 과장된 그림자를 포석 위에 드리운다. 내 목구멍은 바싹 마르고, 심장은 너무 세게 뛰어서 귀에서 들릴 정도다, 바람 소리를 거의 덮을 만한 둔탁한 고동. "가고 싶으냐?" 카엘이 천천히 다가오며 다시 말한다, 매 걸음이 조종처럼 포석에 울린다. "좋다. 가라. 발쿠르로 돌아가라. 네 기사, 네 자유, 네 백성을 찾아라. 나는 너를 붙잡지 않겠다." 경비병들이 믿기지 않는다는 듯이, 왕의 암묵적 명령에 충격을 받아 물러선다. 에릭이 내게 손을 내밀고, 희망의 빛이 지친 눈을 비추며, 금이 간 입술에 미소가

그러고는 감옥 문이 둔탁하게 닫히는 소리와 함께 그가 사라지고, 나는 안뜰에 혼자 남는다, 차가운 포석 위에 무릎 꿇은 채, 눈물이 볼을 타고 흐르고, 심장은 갈기갈기 찢겼으며, 손가락은 여전히 카엘의 손을 움켜쥐고 있다. 그가 나를 일으켜 세우는 것을 돕는다. 그의 손은 부드럽다, 방금 내 삶에 남은 것을 산산조각낸 남자에게서는 놀라울 정도로 부드럽다. 그는 한마디도 없이, 비난도 없이, 어떤 말도 없이 나를 왕실 침실로 데려간다. 나를 침대에 눕히고, 섬세한 손길로 부츠를 벗기고, 떨리는 내 몸 위로 시트를 올려 덮어주고, 평소의 자기 자리, 내 곁에 눕는다. "자라," 그가 간단히 말한다, 아무 일도 없었다는 듯이 중립적인 목소리. "내일 의식을 재개할 것이다." 하지만 나는 잠들지 않는다. 그럴 수 없다. 나는 닫집 천장을 응시한다, 눈은 이제 말랐고, 심장은 텅 비었으며, 머리는 눈꺼풀 뒤에서 춤추는 모순된 이미지들로 가득 차 있다. 에릭은 편안한 감방에 갇혀 있다. 발쿠르는 여전히 보이지 않는 군대에 의해 위협받고 있다, 내 백성 위에 매달린 다모클레스의 검. 그리고 나는 그 어느 때보다도 나를 사랑한다고 말하며 체계적으로 나를 파괴하는 이 남자의 포로다, 조금씩 조금씩, 밤마다 밤마다. 그런데도 내가 눈을 감을 때, 내가 보는 것은 에릭의 얼굴이 아니다. 카엘의 얼굴이다, 그의 상처받은 표정, 그가 나에게 잠시 보여주었던 그 절망으로 가득 찬 그의 눈. 속삭였던 그의 목소리: 사랑하오. 사흘 밤 전, 달군 인두 같은 표식으로 아직도 내 입술 위에서 타오르는 그의 도둑맞은 키스. 그리고 나는 이 말들을 들었을 때 내 심장이 뛰어오른 방식이 싫다. 그가 만약 이것이 사랑이 아니라면 그게 무엇이오라고 말했을 때 나를 침범했던 온기가 싫다. 나는 그가 나를 만드는

"그럴 수도 있어. 하지만 만약 그렇다면, 왜 그가 나를 너에게 보내도록 내버려뒀을까? 그가 권리가 있었을 때, 법이 허락했을 때 왜 너를 죽이지 않았을까? 왜 너를 어두운 지하 감옥에 던지거나 공개 처형하는 대신 이 편안한 방에서 살려두고 있는 걸까?" 에릭은 대답하지 않는다. 그의 손가락이 내 손을 더 꼭 움켜쥐고, 마디가 하얗게 질린다. "사랑해, 리아나." 그의 목소리는 쉬고 부서졌다. "항상 사랑해 왔어. 훈련장에서 네가 그 나무 칼로 나를 때렸을 때부터, 내가 열두 살이고 네가 열 살이었을 때, 내가 먼지 속에 떨어지는 걸 보고 네가 웃었을 때부터. 떡갈나무 아래에서 우리의 첫 키스부터, 네가 열여섯 살이고 네 입술이 내 입술에 닿아 떨렸을 때부터. 내가 깨어 있는 채로 너를 꿈꾸던 발쿠르 정원에서의 그 밤들부터, 언젠가 네가 내 아내이자 내 아이들의 어머니가 될 것을 알면서. 이 사랑은 변하지 않았어. 결코 변하지 않을 거야. 그것은 돌에 새긴 비문처럼 내 안에 새겨져 있어." 그가 일어나 탁자를 돌아와 내 앞에 무릎 꿇는다, 거친 손바닥이 부드러운 내 뺨에 닿은 채, 굳은살 박인 손으로 내 얼굴을 감싸며. "무너지지 마, 리아나. 저항해. 나를 기다려줘. 내가 여기서 빠져나갈 방법을 찾을 거야, 내 검에, 내 명예에, 내게 남은 모든 것에 맹세해. 하지만 그에게 네 마음을 열지 말아줘, 제발 부탁이야. 그가 이기게 두지 마. 그건 공정하지 않을 거야. 우리에게, 우리가 쌓아온 것에, 이 모든 세월에, 이 모든 꿈에, 이 모든 사랑에 공정하지 않아." "하지만 만약 내 마음이 이미 내 의지와 상관없이 열리고 있다면?" 나는 눈물이 고인 채 중얼거린다. "만약 내가 어쩔 수 없다면? 만약 이 모든 의식, 이 모든 밤, 이 모든 행동, 이 모든 말이

내 머리카락은 풀어져 있고, 하녀들이 내가 잠자리에 들기 전 오랫동안 빗질했던 검은 파도처럼 어깨 위로 흘러내렸다. 그리고 하녀들이 오늘 밤 내게 입힌 네글리제는 내가 입었던 모든 것 중 가장 대담했다—거미줄로 짠 것처럼 섬세한 아라크네의 검은 레이스, 군데군데 비치는, 내 몸매를 거의 감추지 않는. 그것은 내 가슴의 곡선을, 내 엉덩이의 융기를, 거미줄 같은 올 사이로 내 허벅지의 시작 부분을 보여준다. 네크라인은 내 배꼽까지 깊은 V자로 파여 있고, 천의 두 자락은 단순한 새틴 끈으로 내 가슴 사이를 지나가며 분리하고 강조하며 묶여 있다. 방의 차가움 때문만이 아니라 폭풍 전의 전기처럼 공기 중에 탁탁거리는 흥분 때문에 딱딱해진 내 젖꼭지가 섬세한 레이스에 대고 솟아 있다, 보이고, 분명하고, 거의 외설적이다. "네가 얼마나 붉어지는지 봐," 카엘이 계속한다, 이제 그의 목소리는 내 귀에 닿아 진동하는 쉰 중얼거림에 불과하다. "네 눈이 얼마나 빛나는지 봐. 네 가슴이 오르내리는 것을 봐, 떨리는 네 손가락, 벌어지는 네 입술. 너는 네 자신과 싸우고 있어, 리아나. 네 몸이 이미 알고 있는 것과 싸우고 있어—네가 나를 원하는 만큼 나도 너를 원한다는 것을. 네가 나를 원한다는 것을. 네가 첫날부터, 첫 시선부터, 첫 춤부터 이 순간을 기다려왔다는 것을." "그건 사실이 아니에요," 나는 중얼거리지만, 내 목소리는 실오라기, 한낱 숨결, 그의 귀에 닿기도 전에 무너지는 거짓말이다. "그럼 왜 네 볼이 그토록 새빨간 거지? 왜 네 호흡이 그렇게 짧고 헐떡이는 거지? 왜 네 손가락이 마치 다른 것을 만지지 못하게 막으려는 것처럼 네 네글리제의 천을 움켜쥐는 거지? 이 거울에서 무엇이 보이는지 말해 봐, 리아나. 묘사해 봐. 네 손목 위의 내 손가락을, 네 목덜미 위의 내 숨결을 묘사했던 것처럼. 무엇이 보이는지 말해 봐." 마침내 그의 손이 올라간다. 그것들은 거울 속에서 내 뒤에 나타나 천천히 내 어깨에 다가간다. 그것들은 살며시 내려앉는