Alle Kapitel von 매력 (끌림): Kapitel 11 – Kapitel 20

음악이 울려 퍼진다. 낮은 목소리의 합창단이 내가 알지 못하는 언어로 고대의 노래를 부른다. 그 가사가 돌로 된 둥근 천장 아래에서 엄숙하게, 거의 위협적으로 울려 퍼진다. 전쟁의 노래가 결혼식 노래로 변했다. 정복의 노래. 나는 걷는다. 한 걸음 한 걸음. 내 새틴 구두가 거울처럼 광택이 나는 검은 대리석 바닥을 딸깍거리며 울린다. 내 베일은 보이지 않는 기류에 실려 내 뒤로 떠다닌다. 누군가 내 손가락 사이에 끼워준 흰 장미 부케를 쥔 내 손이 떨린다—발쿠르의 장미라고 들었다. 카엘의 궁전 온실에서 자라는 장미. 그는 나를 위해 그것들을 재배하게 했다. 걸음마다 고통이자 승리다. 걸음마다 나를 예전의 삶에서, 내 자유에서, 에릭에게서 멀어지게 한다. 걸음마다 나를 불가능한 선택으로 강요한 이 남자에게 더 가까이 데려간다. 그러나 두려움 아래, 분노 아래, 슬픔 아래, 다른 무언가가 고동친다. 병적인 호기심. 불안한 기대. 내가 이름 붙이고 싶지 않은 매혹. 내 심장은 너무 세게 뛰어서 앞줄에 있는 사람들이 분명히 듣고 있을 것이다. 심장은 필사적인 주먹처럼 내 갈비뼈를 두드리고, 나는 그가 내 목구멍, 목 밑, 피부가 얇은 곳에 핏줄이 뛰는 것을 보고 있음을 안다. 그의 시선이 거기에 머무르고, 그의 입술은 미소라기보다는 아닌 그 미소를 살짝 비친다. 내가 그의 앞에 도착했을 때도 그는 여전히 미소 짓지 않는다. 그러나 그의 눈은 빛난다. 승리의 빛, 소유의 빛, 더 깊고, 더 오래되고, 더 위험한 무언가의 빛. 그 빛은 이렇게 말한다. 네가 마침내 내가 항상 원했던 그 자리에 있구나. 나는 그에게서 한 걸음 떨어진 곳에 멈춰 선다. 그의 향기를 맡을 만큼 가까이—삼나무, 사향, 호박, 얼음이라는 그의 별명과 대조되는 나무 향과 따뜻함. 그의 브로치의 세부를 볼 만큼 가까이, 은빛 늑대의 털 위에 핏방울처럼 반짝이는 루비들. 그의 몸에서 뿜어져 나오는 열기를 느낄 만큼 가까이, 궁전 계단에서 나를 태웠던 그 열기, 그의 얼음 전설과는 맞지 않

나는 에릭을 생각한다. 정원의 바람에 헝클어진 그의 금발. 그가 나에게 검술에서 졌을 때 지는 척했던 그 쉬운 미소. 그 참나무 아래에서의 그날 밤, 그의 손이 내 맨살을 스쳤을 때 내 허리에 얹힌 그의 손. 눈물로 짜고 작별의 맛이 났던 그의 절망적인 키스. 그래. 에릭. 내 어린 시절의 사랑. 나의 유일한 사랑. 내가 선택한 남자, 강요된 남자가 아니라. 하지만 카엘이 내 손을 놓자, 나는 즉시 추위가 스며드는 것을 느낀다. 전에는 없던 추위. 그의 온기와 대조될 때만 존재하는 추위. 그리고 나는 그가 멀어질 때 추위를 느끼는 것이 싫다. 내 마음이 거부할 때 내 몸이 그의 존재를 요구하는 것이 싫다. — 신부에게 입맞춤하십시오. 사제가 말한다. 군중이 숨을 죽인다. 절대적인 침묵이 홀 위에 내려앉고, 너무 깊어서 나는 횃불이 타닥거리는 소리, 회중 어딘가에서 드레스가 스치는 소리, 내 갈비뼈에 부딪히는 내 심장 소리를 듣는다. 카엘이 나를 향해 한 걸음 다가온다. 그의 손이 천천히 올라가 내 뺨에 닿는다. 얼음처럼 차가운 내 피부 위에서 그의 손바닥은 타는 듯이 뜨겁고, 그 대조는 나를 머리부터 발끝까지 떨게 한다. 그의 손가락이 벌어져 내 턱선을 감싸고, 내 머리카락 속으로 파고들어 목덜미 밑동을 감싼다. 그가 부드럽게, 거의 다정하게 내 얼굴을 자신 쪽으로 기울이게 하고, 이 부드러움의 행위는 어떤 잔인함보다 더 불안정하게 만든다. 그의 눈이 내 눈 속으로 파고든다. 1초. 영원. 나는 어두운 홍채 속의 금빛 얼룩, 두꺼운 속눈썹, 왼쪽 눈썹 위의 작은 흉터를 본다. 나는 그의 눈동자를 어둡게 만드는 욕망을 보고, 또한 다른 무언가—말없이 묻는 질문, 그가 말없이 구하는 허락을 본다. 그는 나를 강요하지 않는다. 할 수 있다, 법은 그에게 허락한다, 군중은 그것을 기대한다, 그

에릭. 내 심장이 멈춘다. 말 그대로. 1초간 박동을 멈추었다가, 숨이 막히고 손이 떨리고 내 잔을 거의 엎지를 뻔한 격렬함으로 다시 시작된다. 그가 거기 있다. 군중 속에. 발쿠르의 색깔—파랑과 금색—의 튜닉을 입고 있지만, 수수하고, 신중하며, 낮은 계급의 사절의 것이다. 그의 금발은 뒤집어쓴 두건 아래 숨겨져 있지만, 나는 수천 명 중에서도 그의 실루엣을 알아볼 것이다. 그의 어깨 너비, 그가 서 있는 방식, 홀을 살필 때의 머리 움직임. 그의 푸른 눈이 회중을 훑고, 내 눈과 마주칠 때, 그들은 멈춘다. 고정된다. 강렬하다. 불타오른다. 그가 왔다. 그는 목숨을 걸고, 고문을, 반역죄로 처형을 당할 위험을 무릅쓰고, 여기 있기 위해, 나를 보기 위해, 아마도 나에게 말하기 위해. 내 손이 잔에 경련하듯 움켜쥐어지고, 손가락 마디가 하얗게 변하며, 나는 일어서서 그에게 달려가지 않기 위해 초인적인 노력을 해야 한다. — 무언가 잘못되었나요, 나의 왕비여? 카엘의 목소리는 부드럽다. 너무 부드럽다. 물기 전에 오는 그런 종류의 부드러움. 나는 그를 향해 몸을 돌린다. 그는 에릭을 보고 있지 않다. 그는 나를 보고 있다. 하지만 그의 미소는 먹잇감이 궁지에 몰렸음을, 이미 궁지에 몰았음을 알고, 마무리하기 전에 가지고 노는 늑대의 미소다. — 아무것도 아닙니다, 나는 너무 빠르고, 너무 높은 톤으로 말하며, 내 귀에도 거짓으로 들린다. — 정말요? 당신은... 산만해 보입니다. 멍하니. 마치 당신의 정신이 다른 곳에 있는 것처럼. 혹은 다른 누군가와 함께. 그가 내게로 몸을 숙이고, 그의 손이 내 손목에 얹힌다. 그의 손가락은

그의 손이 내 척추를 따라 천천히 올라간다, 마치 악기를 연주하듯 척추뼈 하나하나를 짚으며. 나는 내 피부의 모든 부분이 그의 손가락 아래서 떨리고, 모든 신경 말단이 깨어나고, 내 몸의 모든 세포가 그의 손길에 반응하는 것을 느낀다. 그가 내 머리카락의 베일을 치우고, 내 목덜미를 드러내며, 내 귀 바로 뒤, 맥박이 뛰고 향수가 집중되는, 키스가 이성을 잃게 만들 수 있는 민감한 움푹한 곳에 입술을 갖다 댄다. — 걱정 마세요. 나는 그를 체포하지 않을 겁니다. 오늘 밤은 아닙니다. 오늘 밤, 나는 그가 보길 원합니다. 그가 내가 당신을 어떻게 안고 있는지 보길. 당신이 자신도 모르게 나에게 어떻게 바짝 달라붙는지. 내 손이 당신의 등 아래로 내려갈 때 당신의 뺨이 어떻게 붉어지는지. 내가 당신의 귀에 속삭일 때 당신의 입술이 어떻게 벌어지는지. 나는 그가 이해하길 원합니다, 당신은 이제 내 것이라는 것을. 법으로, 서약으로, 당신 손가락의 이 반지로. 곧, 당신은 욕망으로도 내 것이 될 겁니다. — 당신은 괴물이에요, 나는 망가진 목소리로 말한다, 내 말이 내 유일한 무기이고 그것이 그에게 찰과상조차 내지 못하기 때문에. — 당신은 이미 그렇게 말했죠. 하지만 당신 자신을 보세요, 리아나. 내 뒤의 거울에 비친 당신의 모습을. 내 눈은 방 뒤쪽 벽을 장식한 큰 거울로 향한다. 그리고 나는 우리를 본다. 그, 거대하고, 어둡고, 매혹적인. 나, 흰 드레스를 입고, 창백하고, 뺨은 붉어지고, 입술은 살짝 벌리고, 눈은 반짝이는. 나를 만지는 그의 손, 그의 어깨에 매달린 내 손가락. 우리는 이 결혼식 날 밤의 커플의 바로 그 이미지고, 이 이미지는 그 아름다움으로, 그 외설스러움으로, 그 괴물성으로 내 숨을 멎게 한다. — 당신의 손가락이 내 어깨를 움켜잡고 있군요, 그가 중얼거린다. 당신의 심장이 내

나는 기다린다. 한 시간이 흐른다. 아마 두 시간. 시간은 고무처럼 늘어나고, 매 분마다 정제된 고문이다. 나는 잠들어가는 궁전의 소리를 듣는다—복도의 마지막 발걸음, 사그라지는 목소리, 총안 사이로 울부짖는 바람. 그리고 나는 상상한다. 나는 그가 들어왔을 때 그가 나에게 무엇을 할지 상상한다. 내 피부 위의 그의 손, 새틴을 젖히는 그의 손가락, 내 목구멍에, 내 가슴에, 내 배에 닿는 그의 입. 처음에는 피할 수 없다고 말해진 그 고통, 발쿠르에서 노파들이 나에게 말했던 그 은밀한 찢어짐. 내가 선택하지 않고, 내가 혐오하는, 내가 사랑했던 모든 것에서 나를 빼앗아간 남자에게 취해지는 굴욕. 그러나 나는 또한 상상한다—그리고 그것이 최악이다—댄스 플로어에서 내가 느꼈던 것을. 내 척추 위의 그의 손가락, 내 목에 닿은 그의 숨결, 내 뺨 위의 그의 타는 듯한 손바닥. 나를 압도하고, 내 배 속으로 내려가, 내 심장을 더 빨리 뛰게 한 열기. 내 의지에도 불구하고, 내 증오에도 불구하고, 에릭에도 불구하고, 내 몸이 그의 손길에 반응한 방식. 나는 내 의지와 상관없이 내 허벅지를 꼭 조이고, 그것은 보호의 몸짓인 동시에 좌절의 몸짓이다. 내 몸은 배반자다. 그것은 두려움만은 아닌, 적어도 두려움만은 아닌 기대로 진동한다. 왜 그는 오지 않는가? 그가 무엇을 하고 있는가? 그가 이사도라와 함께, 다른 여자의 팔에서 자신을 준비하고 있는가? 그 이미지가 나에게 강요된다—옆방에서 카엘과 붉은 머리 레이디, 그들의 몸이 뒤엉킨—그리고 나는 나를 꿰뚫는 질투의 불길을 혐오한다. 이것은 질투가 아니라고, 나는 스스로에게 말한다. 이것은 굴욕이다. 단순히 굴욕. 마침내, 연결 문이 열린다. 그가 들어온다. 고양잇과 동물처럼, 어둠에서