All Chapters of 俺が本気で去ったあと、彼女は取り乱した: Chapter 1 - Chapter 10

冷めきった愛は、二度と元には戻らないのだ。……夜が更けても、清実は帰ってこなかった。周平が次々とSNSに動画を上げていたおかげで、ふたりの行動は嫌でも伝わってきた。今日は周平の正規採用が決まったらしく、清実はそれを祝うためにカラオケへ行き、その後は高級レストランで肩を並べて食事までしたという。愛の差というのは、こういう瞬間にこそ残酷なほど浮き彫りになるらしい。辛くないと言えば嘘になる。だがもう、以前のように清実を問い詰めて騒ぎ立てる気力は残っていなかった。ただただ、疲れてしまったのだ。俺は部屋に入り、自分の荷物をまとめ始めた。ここは、俺と清実が使っている寝室だ。けれど同棲を始めてからというもの、彼女がここに帰ってくることは滅多になくなった。月に帰ってくる回数は、片手で数えられるほどしかなかった。いつも「仕事が忙しい」と言い訳を繰り返していたが、本当は周平と過ごしていたのだと、俺は知っていた。馬鹿ではない。彼女の心がどんどん離れていくのは、よそよそしい態度から嫌でも感じ取っていた。だからある時、彼女が本当は何をしているのか確かめたくて、病院まで足を運んだことがある。そこで目にしたのは、執務室で周平と頭を寄せ合い、ひとつの画面で映画を見ている清実の姿だった。途中、周平がこっそり顔を寄せ、彼女にキスをした。清実は頬を赤らめながら、「次はダメよ、私、彼氏いるんだから」と口先だけでたしなめた。だが周平が続けて、「彼氏がいるからこそ、隠れて会うスリルが楽しめるんじゃないですか」と囁くと、彼女は欲望を我慢できなくなったかのように、彼女のほうから周平に近づき、唇を重ねた。それ以来、彼女はその背徳的な刺激にのめり込み、行動は日に日にエスカレートしていった。……荷物をまとめ終えた頃には、もう真夜中だった。清実はまだ帰ってこない。俺はため息をつき、指にはめていたペアリングを外して、化粧台の上に置いた。清実と付き合って、もう7年になる。彼女が一番つらかったのは、両親を相次いで亡くし、多額の借金だけが残された頃だった。生きていく気力さえ失うほど、追い詰められていた。そんな彼女を必死に支え、寄り添ってきたのは俺だ。借金返済のために身を粉にして金を稼ぐうち、俺たちの間には自然と深い情が芽生えた

「じゃあ陸、今夜は周平の家でご飯をごちそうになりましょう。彼ね、実は料理が上手なのよ」まずいことを口にしたと気づいたのか、彼女は慌てて付け足した。「あっ、毎日お弁当持ってきてるんだけど、前に1回分けてもらったら、すごく美味しかったの。だから……！」「そうそう、陸さん、絶対来てくださいね！今日は早めに仕事を切り上げて、腕によりをかけて作りますから、きっと満足してもらえますよ！」周平は得意げに俺を見た。あいつが何か企んでいることくらい、もちろん分かっていた。「いいよ、行く」俺の返事に、彼はまた一瞬、意外そうな顔をした。以前にも何度か誘われたことがあったが、俺はその都度断り、不機嫌になっていた。あいつは俺にとって何の関係もない相手だったから、わざわざ家まで行って食事をする理由などないと思っていた。だが今はもう、どうでもよくなっていた。それに明日にはこの街を離れる。今さら清実と揉め事を起こしたくもなかった。……周平が休みを取って先に帰ると、清実も続いて休暇を取った。そして俺を連れて、腕時計を買いに行った。たった1万円ほどのものだ。「誕生日プレゼント。本当は昨日、一緒に選びに来たかったんだけど、時間がなくて」手首の時計を見つめながら、俺はふと思い出した。周平がSNSに自慢げに投稿していた腕時計のことを。清実が贈ったもので、値段は100万円。清実はいつだって、周平にだけは気前がよかった。滑稽極まりないと思いながらも、俺は「ありがとう」とだけ返した。もうすぐこの街を出る。彼女の顔を見なくて済む日も、もう目の前だった。夜、周平のマンションに着いて中に入ると、玄関には、青とピンクのペアのスリッパが並んでいた。清実は迷いなく、ピンクの方を履いた。俺の視線に気づき、慌ててスリッパを脱いだ。「私に用意してくれたものだと思って、間違えて履いちゃった」俺は何も言わず、別の新品のスリッパに履き替えて中へ入った。周平の部屋は綺麗で、内装を新しくしたばかりのように見えた。「陸さん、いらっしゃい。ご自由に見ていってください。今年に入ってから買ったばかりなんです。そうそう、先輩も一緒に選んでくれたんですよ。3000万円を現金一括で払いました」周平がキッチンから出てきながら、何気なく言った。清実の顔色が

だが、もう俺のことを愛していないんじゃなかったのか？「清実、俺はお前と別れる。もう、この関係を続けていくつもりはない」その言葉を口にした瞬間、体がすっと軽くなった気がした。7年間一緒にいて、幸せだったのは最初の2年だけだった。残りの5年間、彼女の心はずっとどこか別の場所にあった。それでも俺は、何も言わずに耐え続けてきた。言わなければ、この関係はいつまでも保てると思っていたからだ。だが俺は忘れていた。一度変質してしまった愛情は、やがて関係そのものを少しずつ崩していくのだと。「私と、別れるの？」清実は信じられないという顔で俺を見つめた。その綺麗な目が、大きく見開かれている。「ああ、お前と別れる」「陸、今の言葉を取り消すなら、今回だけは聞かなかったことにしてあげる」「お前と別れる」俺はもう一度、はっきりとその言葉を繰り返した。パンッと鋭い音が響き、彼女が思い切り俺の頬を叩いた。怒りのあまり、彼女の胸が激しく上下していた。「陸、ここで何を騒いでるの？今まで甘やかされすぎて、調子に乗ったんじゃないの？私は何も間違ったことはしてない。なのに、どうしてあんたから別れを切り出されなきゃいけないの？」衝撃で顔が横に向き、じんわりと熱い痛みが広がった。何も間違ったことをしていない？一瞬、聞き間違えたのかと思った。そんな台詞を、よくも堂々と口にできるものだ。この5年間、彼女が俺に対して重ねてきた裏切りの数々を、俺はひとつ残らず覚えている。5年間ずっと我慢してきた。もう、限界だった。「自分は悪くないと思うなら、そう思ってればいい。どのみち、俺はお前と別れる」冷たく言い放つと、スーツケースを引いてその場を立ち去ろうとした。彼女が俺の手を掴んだ。「行かせない。ちゃんと私が納得できるように説明してから……」言い終わる前に、着信音が彼女の言葉を遮った。テーブルの上のスマホが震え続けている。画面に浮かぶ名前は、【周平くん♡】だった。吐き気がこみ上げてきた。彼女は動揺した様子で慌ててスマホを手に取り、通話音量を下げながら電話に出た。電話の向こうで何を言われたのかはわからないが、彼女はひと言だけ答えた。「すぐ行く」電話を切ると、彼女は苛立った目で俺を睨んだ。「もうあんたと言い争

清実の口調が、少しだけ柔らかくなった。「あんたが怒ってる理由、分かってる。誕生日に、周平へあの腕時計を贈ったことでしょ。あれは、普段から仕事を手伝ってもらってるお礼よ。少しくらいいいものを贈ってあげてもいいと思っただけ。あんたにコンビニのギフト券しか送らなかったのは、私たち、もう長い付き合いじゃない？今さら高価なもので気持ちを確かめ合う必要もないでしょ。気持ちさえ伝われば、それで十分だと思ったの。それに、カップルなんだから、どっちのお金も、結局はふたりのものでしょ。わざわざあなたのために高いものを買っても、同じことじゃない」大したものだと思った。結局、話を聞いているうちに、悪いのはいつの間にか俺ということにされていた。だが彼女は忘れているらしい。そもそも、これまで俺たちがお金を「ふたりのもの」として扱ったことなど、ただの一度もなかった。機嫌がいい時だけ、俺にプレゼントを買ったり、家の生活用品を少し買ったりする。機嫌が悪ければ、何ひとつ買ってくれない。それどころか以前、彼女は婚前の財産契約まで持ち出してきたことがある。彼女は平然とこう言った。「将来、いつかあんたに私が捨てられるかもしれないでしょ？自分を守る方法だって、ちゃんと考えておかないと」「清実、俺を本当に馬鹿だとでも思ってるのか？」俺は冷ややかな声で聞き返した。「その話はもういい。それより、これまでのことはどう説明するつもりだ。お前が周平にマンションの費用を出してやったこと、高級時計を贈ったこと、それにラブホへ行ったこともだ。しかも俺の誕生日に、お前は周平と一緒にいた。俺が何も知らないとでも、本当に思っていたのか？」電話の向こうが、ふいに静まり返った。彼女の息遣いだけが耳に届く。そろそろ通話を切ろうとしたところで、彼女がようやく口を開いた。「……全部、知ってたのね。ごめんなさい、ちゃんと説明させて。周平とのことは、あの日私がすごく酔っていて、それで……」「もういい。それ以上は言うな。俺に説明する必要もない。どんな理由があろうと、俺はもう二度とお前を許さない。俺は、自分の目で見たものしか信じない」「待って、お願いだから聞いて……！」彼女の声には、悲しげな響きが滲んでいた。「お願い。だったら、欲しがってた車を買ってあげる。今すぐ手配

「清実、お前が医者になるために必死で努力していた頃のこと、覚えてるか？」俺の突然の問いに、彼女は一瞬、言葉を失って目を瞬かせた。俺はかすかに笑った。「俺が好きだったのは、あの頃のお前だよ」あの頃の彼女は、一本の野草のようだった。どれほど風雨にさらされても、決して倒れることはなかった。生活のために必死で仕事を探し、勉強にも懸命に打ち込んでいた。何度大きな壁にぶつかっても、諦めることなく立ち向かい続けていた。毎日疲れて帰ってきても、俺の顔を見ると目を輝かせて今日あったことを話してくれた。あの頃の俺たちは、心から幸せだった。「あの頃のお前は、どこまでも粘り強く、潔い人間だった。でも今のお前は、すっかり汚れてしまった。今の俺には、もうお前を愛せない。お前はずっと『許してくれ』と言ってくるが、俺がこれまでお前に何度チャンスを与えてきたか、自分でわかってるのか？」彼女の瞳が、驚きでわずかに揺れた。「……どういう意味よ？」「5年前、お前はすでに浮気を始めていただろ。あの時の相手は、周平じゃなかったけれどな」俺は胸の中にしまっていた昔の記憶を思い出しながら、ゆっくりと語った。「その後も、お前は相手を何人も替えながら、裏で関係を続けてきた。俺は全部知っていたんだよ。でも、ただの一度もお前を問い詰めたりはしなかった。いつかお前自身が過ちに気づいて変わってくれると信じていたし、俺が優しく接し続ければ、お前も罪悪感を覚えて、もう二度と裏切らなくなるだろうと思ってたからな。でも、俺は間違っていた。お前の裏切りは収まるどころか、ますますエスカレートしていっただけだった。だから、もうこれ以上、俺に許しを求めるな。お前に与えられるチャンスは、とっくの昔にすべて与えた。それを自分で無駄にし、台無しにしたのはお前自身だ」それを聞いた清実は、膝から崩れ落ちるようにその場にへたり込み、両手で顔を覆って激しく泣き出した。「あんたに……本当にひどいことをした……私が全部悪いの……私が、汚くて、最低な人間だった……！」「ああ、確かにお前は最低な女だ。そうじゃなきゃ、恋人がいるのに何人もの男と浮気したりしない」その冷たい言葉に、彼女はハッと顔を上げ、愕然とした表情で俺を見つめた。「あんた……昔は、私のことそんな風に最低だなんて、一