All Chapters of Pusaka Warisan Empu Herbal: Chapter 61 - Chapter 70

 "Hantu? Kalau mereka benar-benar hantu, mereka seharusnya tidak meninggalkan jejak lumpur dan bau anyir darah serigala di sepanjang jalan setapak itu, Ranon!" gertak Gatra tajam, matanya menatap lurus ke arah sang prajurit senior dengan kilatan keyakinan yang dingin.Di balik ketenangannya di luar, pikiran Gatra bekerja ribuan kali lebih cepat. Sistem biologis dan herbal di dalam kepalanya mendadak berdengung, menampilkan proyeksi visual transparan berupa peta topografi bergaris hijau redup di hadapan retinanya. Sistem itu mendeteksi getaran frekuensi rendah dari radius dua ratus meter di luar pagar bambu pos perbatasan—langkah kaki senyap yang terkoordinasi rapi, milik puluhan pembunuh bayaran yang sedang merayap mendekat di balik pekatnya kabut malam.Kian menelan ludah dengan susah payah, jemarinya yang mencengkeram tombak bergetar hebat. "Lalu... apa perintah Anda, Tuan Gatra? Perwira lama kita kabur lewat pintu belakang begitu panah pertama mel

 Debu mengepul tebal, menyelimuti kawah kecil di tengah pos perbatasan timur. Suara napas berat para prajurit muda terdengar bersahut-sahutan dengan derit kayu pos yang hampir runtuh."Jangan bergerak!" seru Gatra tajam, suaranya parau menahan sakit di dada akibat hempasan tadi. Tangannya meraba kantong ramuan di pinggang, sementara sistem pemindai di dalam kepalanya berkedip merah terang, menyemburkan teks peringatan yang memenuhi sudut pandangnya.Peringatan: Energi musuh melampaui ambang batas aman. Peluang bertahan hidup: 12 persen.Makhluk bertopeng besi di hadapan mereka mendengus dingin. Suaranya terdengar menggema dari balik topeng logam yang berkarat di bagian tepi. "Bocah bodoh dari ibu kota. Kau pikir barikade kayu murahan ini bisa menahan Pasukan Bayangan?""Barikade kayu mungkin tidak," balas Gatra menyeringai, meski keringat dingin membasahi pelipisnya. Jari-jarinya meremas segenggam bubuk akar kejut yang ia ambil secar

 Lantai marmer pendopo istana bergetar hebat, memuntahkan serpihan debu putih ke udara yang dipenuhi bau mesiu dan darah. Nararya langsung mencabut bilah pedangnya setengah inci, matanya menatap tajam ke arah retakan lantai yang merambat cepat seperti jaring laba-laba."Lindungi Ratu!" bentak Nararya, suaranya membelah gemuruh bawah tanah yang kian memekakkan telinga.Adipati Dirga tidak membuang waktu. Ia menerjang maju, menarik Ratu Matari menjauh dari titik episentrum getaran tepat saat sebuah ledakan tumpul terjadi dari dalam perut bumi. Debu mengepul tebal, menyemburkan bebatuan fondasi istana ke segala arah. Dari dalam lubang yang menganga, sesosok bayangan tegap melompat naik dengan seringai haus darah di wajahnya."Kalian pikir bisa mengurung kami di kota rongsokan ini?!" teriak sang komandan pasukan bayangan utara, seorang pria berbadan kekar dengan bekas luka bakar melintang di lehernya."Penjara bawah tanah istana bukan tempat pela

 "Tangkap dia!" teriak Nararya, pedangnya terhunus seketika, menunjuk ke arah sosok bertopeng serigala di atas tembok reruntuhan. "Jangan biarkan mereka membawa Gatra!"Bayangan hitam itu mencibir di balik topengnya, menyeret tubuh Gatra yang tak sadarkan diri semakin dalam ke balik pekatnya asap hitam. "Waktumu tersisa sedikit, Jenderal! Dokumen pertahanan itu atau kepala anak ini yang terpenggal!"Letupan api dari ruang bawah tanah kembali menyembur, menghalangi jalur kejar pasukan Nararya. Asap belerang yang menyesakkan memenuhi halaman istana, membuat jarak pandang terpangkas drastis dalam hitungan detik."Jangan kejar ke dalam hutan tanpa formasi!" Adipati Dirga muncul dari balik pilar yang retak, wajahnya dipenuhi jelaga dan keringat dingin. "Itu jebakan! Mereka sengaja memancing kita terpencar!""Gatra memegang seluruh peta rempah dan pertahanan kimiawi kota ini, Adipati!" bentak Nararya, napasnya memburu, matanya menatap tajam ke arah

 "Badai debu di ufuk timur! Itu bukan angin, Yang Mulia, itu pasukan infanteri mereka!" teriak seorang pengintai dari atas menara pengawas yang tersisa, suaranya melengking tinggi memecah keheningan fajar.Ratu Matari melangkah cepat ke bibir balkon batu yang retak, jubah kebesarannya berkibar liar disapu angin pagi yang membawa bau anyir mesiu. Di dataran rendah luar gerbang timur Padang Galuh, hamparan panji-panji hitam berlogo serigala bermata tiga mengepul pekat menutupi cahaya matahari. Ribuan prajurit musuh berbaris rapi dalam formasi tempur yang mengerikan, siap meremukkan sisa-sisa peradaban kota yang belum sepenuhnya pulih dari kebakaran besar."Mereka datang lebih cepat dari perkiraan," geram Adipati Dirga, merapatkan pelindung dadanya sambil melompat turun dari tangga batu pendopo. Wajahnya keras, dipenuhi guratan kelelahan namun menyala oleh tekad baja. "Nararya! Gatra! Ambil posisi di sektor pertahanan utama. Musuh tidak akan memberi kita wakt