Pusaka Warisan Empu Herbal의 모든 챕터: 챕터 51 - 챕터 60

"Kurang dari satu jam?" Nararya menatap tajam ke arah bayangan pepohonan pinus yang merapat di sekeliling perkemahan darurat itu. "Berarti mereka tahu persis kapan kita akan tiba di garis perbatasan timur ini.""Bukan hanya tahu, Gusti Nararya," sahut Gatra tajam, bangkit berdiri sambil mengibaskan debu dari lutut celananya. Jemarinya menunjuk ke arah tumpukan abu yang masih mengepulkan asap tipis di tengah tapak perkemahan. "Tanaman Kecombrang Hutan di sekitar sini merunduk patah ke arah barat daya. Sisa pasukan bayangan itu tidak lari ke dalam hutan yang lebat, melainkan menyusup kembali ke jalur perdagangan lama menuju ibu kota."Nararya mengerutkan keningnya dalam-dalam. "Jalur perdagangan lama? Bukankah rute itu sudah ditutup sejak dekade lalu karena longsor?""Longsoran itu hanya akal-akalan birokrat korup untuk menyelundupkan barang gelap, dan sekarang dimanfaatkan oleh serigala-serigala utara itu," geram Gatra, sebelah tangannya merogoh kantong sabuknya dan mengeluarkan sejump

 "Tutup mulutmu, bajingan cilik!" bentak Bima, urat-urat di lehernya menonjol keluar akibat amarah yang meluap-luap. Ia menoleh sekilas ke arah Gatra yang masih terikat erat di tiang kayu utama lumbung pangan Desa Karangtengah. "Satu patah kata lagi keluar dari mulutmu, dan aku pastikan kepala ini terpisah dari tubuh sebelum teman bangsawanmu sempat mengedipkan matanya!" Gatra tidak gentar. Di balik seringai ringannya, mata pemuda berambut berantakan itu melirik tajam ke arah hamparan rumput liar di dasar tiang lumbung. Sebagai seorang Empu Herbal yang memiliki kemampuan khusus membaca getaran bahasa tanaman, ia sudah merapal bisikan sunyi sejak tadi. Cepatlah tumbuh, akar-akar kecil, batin Gatra memohon dalam keheningan jiwanya, menyalurkan energi vital dari telapak tangannya yang terikat ke tanah basah di bawah. "Bima," suara Nararya memecah ketegangan malam, dingin setajam bilah pedang y

 "Gerbang timur... Gerbang timur baru saja dijebol oleh Pasukan Bayangan Utara!"Teriakan pengawal pribadi Ratu Matari itu menggema di ruang kerja Raden Wirya yang pengap, memecah keheningan malam dan langsung mengubah ketegangan di ruangan tersebut menjadi ancaman maut yang nyata. Nararya menghempaskan tubuh Raden Wirya kembali ke lantai marmer dengan kasar, hingga bangsawan korup itu terbatuk-batuk kesakitan sambil mencengkeram dadanya sendiri."Bagaimana bisa?!" bentak Nararya, langkah kakinya langsung berputar mendekati sang pengawal yang masih terengah-engah. "Bukankah pos pengawasan terdepan melaporkan jalur itu aman menjelang tengah malam?""Mereka tidak datang dari jalur utama, Gusti!" jawab pengawal itu panik, keringat dingin membasahi pelipisnya. "Pasukan bayaran itu merayap lewat tebing curam di sektor rawa-rawa selatan pos timur, memanfaatkan kabut tebal yang turun mendadak. Komandan pos kita... kepalanya sudah digantung di atas gerbang!

 "Gatra?!" teriak Nararya, jemarinya mencengkeram erat belati patah berlumuran darah yang baru saja dilemparkan oleh sang pengintai. Udara malam di halaman pendopo istana mendadak terasa membeku, menyisakan deru napas berat yang memburu di antara dinding-dinding batu yang mulai lapuk.Ratu Matari melangkah cepat keluar dari ambang pintu, jubah kebesarannya berkibar diterpa angin malam yang dingin. Wajah sang Ratu menegang seketika saat melihat lambang serigala bermata tiga pada bilah belati tersebut."Ini bukan sekadar ancaman kosong, Nararya," suara Ratu Matari bergetar oleh amarah yang tertahan. "Mereka tidak hanya ingin menghancurkan pertahanan Padang Galuh dari luar. Mereka ingin memutus kepala perencana kita sebelum perang benar-benar dimulai."Adipati Dirga melangkah maju, tangannya refleks menggenggam hulu pedang di pinggangnya. "Desa Karangtengah. Pesan itu merujuk langsung ke lumbung pangan utama kita di kaki bukit barat. Jika Gatra diculik

 "Bukan sekadar buangan, Gusti Nararya," suara serak dari balik topeng besi itu berderak seperti serpihan es yang retak di musim dingin. "Kakekmu merampas segalanya—gelar, kehormatan, hingga tanah leluhur keluargaku. Dan sekarang, aku datang untuk menagih bunganya dengan darah rakyat Padang Galuh!"Nararya tidak bergeming, meskipun jemarinya semakin erat mencengkeram hulu pedang. "Dendam masa lalu keluargamu adalah urusanmu sendiri, Wiratama. Tapi membakar lumbung pangan rakyat yang tidak berdosa tidak akan mengembalikan gelarmu.""Rakyat?" Wiratama tertawa sinis, ujung pedangnya menekan lebih dalam ke kulit leher Gatra hingga setetes darah segar merembes turun. "Rakyat Padang Galuh hanyalah domba tunggu potong bagi singa-singa utara! Dan bocah herbal ini akan menjadi tumbal pertama sebelum gerbang ibu kota kalian runtuh!"Gatra, meski terjepit dan terikat erat pada tiang kayu lumbung yang berbau jerami basah, mendengus pelan tanpa rasa takut.