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La Grande Salle n'avait pas connu une telle tension depuis l'audience de légitimité elle-même, et je me surpris, en prenant place aux côtés de Malakai sur l'estrade, à comprendre exactement à quel point les débats d'aujourd'hui pèseraient bien plus lourd que cette confirmation antérieure et pleine d'espoir.Damon Reyes était assis devant le Conseil assemblé, vêtu d'habits simples et ordinaires, les poignets liés, bien que les gardes à ses côtés semblaient presque superflus tant le chagrin et la culpabilité l'avaient vidé de toute substance depuis sa restauration. Il ne leva pas les yeux alors que la salle s'enfonçait dans un silence attentif et expectant.Lord Thorne se leva pour ouvrir la séance, ses robes cérémonielles ajustées avec soin, sa voix portant cette gravité particulière que je me rappelais de la propre audience d'Elara des mois plus tôt. « Ce Conseil se réunit pour examiner formellement les accusations portées contre Damon Reyes, pour des crimes commis durant sa possessio

Les éclaireurs de Rurik revinrent des anciennes terres frontalières cinq jours plus tard, et le rapport qu'ils apportèrent fit peser un lourd silence sur le calme méticuleux de la salle des cartes.« C'est bien elle, » confirma Rurik, en étalant un compte rendu griffonné à la hâte sur la table. « Confirmé par deux observations indépendantes, à une distance considérable l'une de l'autre, correspondant toutes deux précisément à la description d'Ilara Marchetti. Cheveux sombres, traits affûtés, la même cicatrice le long du poignet que celle que nous avions notée lors de la surveillance de la planque il y a des mois. »« Que fait-elle ? » demanda Malakai.« Elle bâtit quelque chose, » dit Rurik d'un ton sombre. « Pas un site rituel, pour autant que mes éclaireurs ont pu le déterminer correctement. Quelque chose qui ressemble davantage à un point de ralliement — du recrutement, bien que considérablement plus sélectif que les efforts de Reyes ou de Petra. Mes hommes rapportent qu'elle s'adr

La réponse arriva neuf jours plus tard, et l'expression d'Isolde lorsqu'elle la lut portait un poids que je reconnus immédiatement comme étant beaucoup plus important qu'une simple correspondance.« Elle provient de quelqu'un aux côtés de qui je me suis entraînée, des décennies avant que l'une ou l'autre ne rejoigne véritablement le cercle des dirigeants », dit-elle en posant soigneusement la lettre sur la table d'état-major. « Elle a choisi de se tenir à l'écart des efforts actuels d'Ilara, bien qu'elle avoue une peur considérable quant à ce qu'un refus pur et simple pourrait finalement lui coûter. »« Que dit-elle ? » demanda Malakai.Isolde lut la lettre à haute voix, sa voix véhiculant à chaque ligne un poids ancien et mesuré.Isolde —J'avoue ma surprise de recevoir de tes nouvelles après si longtemps, bien que je comprenne parfaitement pourquoi tu me contactes aujourd'hui au lieu de simplement maintenir ta propre distance prudente, compte tenu de tout ce qui s'est passé.Ilara e

Nous atteignîmes le territoire contesté alors que la lumière grise de l'aube se levait véritablement sur l'horizon, et je sentis mon souffle se couper à la vue du spectacle qui se déroulait déjà en contrebas — les forces d'Ilara exerçaient une pression terrible sur la ligne défensive de notre modeste garnison, disciplinées et si nombreuses que la résistance désespérée de nos défenseurs dépassés semblait, de cette distance, presque vaine.« Maintenant ! » La voix de Thessalie traversa clairement l'air matinal, et nos réserves mobiles s'abattirent sur le flanc d'Ilara avec l'élan dévastateur de troupes ayant chevauché toute une nuit dans le seul but d'arriver précisément à ce moment critique.Je me battis aux côtés de Malakai, la puissance montant de manière constante au fond de ma poitrine alors que je faisais face aux premiers soldats disciplinés d'Ilara. En affrontant leur résistance entraînée, je compris immédiatement à quel point cet affrontement différait de toutes les batailles p

Le cor qui donna le signal de l'assaut ne possédait rien de la chaleur unificatrice dont je me souvenais lors des batailles précédentes menées aux côtés de nos alliés — c'était simplement une note unique et froide émanant des forces rassemblées par Ilara elle-même, puis la nuit explosa dans une violence considérablement plus coordonnée que tout ce à quoi cette alliance avait été confrontée jusqu'alors.« Échelles de siège, mur est ! » La voix de Thessaly fendit le chaos, et je sentis les défenses de la citadelle s'animer autour de moi, les soldats convergeant vers la section menacée avec cette urgence particulière et disciplinée que deux jours de préparatifs minutieux avaient dûment insufflée.Je me battais aux côtés de Malakai près du centre du rempart, le pouvoir montant de manière stable sous mes côtes tandis que les soldats d'Ilara pressaient fort contre nos défenses. En me heurtant à leur résistance guuerrie, je compris immédiatement à quel point cet affrontement différait de la