All Chapters of わたしといっしょにうたおうよ！　～歌姫を目指す猫少女の百合恋愛物語～: Chapter 1 - Chapter 10

　これは、とある街に棲む擬人化された猫たちの物語である。★　アメリ編　★　ダンボール箱に詰められてから、どのぐらい経っただろう。時々、大きく揺れる。狭いところは大好きだけど、いささか飽きてきた。箱に入れられる前、たくさんご主人様と遊んだから、なんだか眠い。楽しかったなあ。また明日も遊べるといいな。でも、ご主人様は、なんであんなに悲しそうな顔をしていたんだろう？　今の私は、カジュアルなショートパンツルックのショートカットという姿をしている。声を上げてみると、ご主人様が、言葉を返してきた。何か音がする。確かこれは自動車とかいうものの音だ。病院というところに連れて行かれる時、聞いた覚えがあった。また病院に連れて行かれるのだろうか。　揺れが収まった。しばらく、ご主人様とご主人様のお母さんが言い争う言葉が聞こえた。何だろう？　私にも、人間の言葉が分かればいいのに。続いて、私入りの箱は、ひょいと持ち上げられたみたいだ。そして、着地の感触。そして、ご主人様が何かをしゃべりかけてくる。それが、ご主人様の声を聞いた最後だった。　いくら声を上げてみても反応がないので、天井を開いてみた。箱から身を乗り出してみると、そこは見たことがない場所だった。　一言でいうと、大きな夜の公園。街頭が周囲を照らし、人の姿がいくつか見え、中央の光を放つ大きな噴水と、その手前のステージ施設が印象的だった。どういうことなんだろう。私は、少し混乱していた。木枯らしが肌寒い。震えると、首の鈴がちりんと鳴った。「あなた、捨てられたのね」　背後から突然かかった声に驚いて振り向く。そこにいたのは、一人の少女だった。　すらりとしたボディを黒のワンピースに包み、綺麗な短い黒髪を持つ、端正な顔立ち。クールビューティーという言葉がよく似合う。「捨てられた……？　誰が？」　最初、彼女の言っていることが理解できなかった。いや、理解はしてしまったのだけど心の奥底で否定したかったのかもしれない。「あなたよ」　彼女は、淡々とそう言った。彼女の言葉を聞いたら、ふいに涙が頬を伝った。手の甲で拭いながら、私は訊いた。「あなたは誰？」「私はクロ。来なさい。今日は夜会があるから」　クロと名乗った少女は、そう言うと歩き出した。私もどうしたらいいのか分からないので、後を付いていく。　しばらく公園内を歩いていくと、ライ

「ねえ、カンナ。私、歌上手くなれるかな」「なれるわよ。きっと大丈夫」　特訓が始まってからの数日後の朝近く、私とカンナはいつものようにベッドに横たわっていた。楽天家な私だが、本格的なレッスンに、ちょっと不安を感じていた。そんな私の頭を、カンナは優しく撫でてくれた。ああ、そういえば、昔はご主人様にもこうやってよく頭撫でて貰ったっけ。彼女は優しい娘(こ)だ。ご主人様に捨てられて行く当てのない私を、こんなにも快く受け入れてくれた。　カンナと接していると、何とも言えない気分になる。ぽわぽわして、温かくて、でもちょっと心臓がドキドキして苦しい気分になる。この気持ちは一体何だろう。生まれて初めて味わう気持ちだ。「それは恋ね」　ある日、私は教会でまりあさんにこの気持ちが何なのか尋ねてみた。そして、返って来たのがこの答えだ。「恋って……私もカンナも女ですよ!?」　私は席から立ち上がって、思わず強く否定した。「でも、あなたの想いはそうとしか表現できないわ」「……まりあさんは恋したことあるんですか？」　私は、座り直した。「神様に仕える前は、恋に身を焦がしたこともあったわ」「相手はどんな猫だったんですか？」「とっても綺麗なシャム猫の女の子だったわ。一方通行の片思い」　まりあさんが、真剣な眼差しで私を見つめ返してくる。その瞳は、愁いを帯びていた。まりあさんにも同性愛の経験があるとは意外だった。とっても理知的で聡明なまりあさんが、今の私と同じような、慕情と苦しみに身悶えしていたというのが想像できなかった。「アメリ、今日もまりあさんのところ？」「うん。今日も遅くなるかも。ご飯も教会で済ませちゃうと思う」　私は、意図的にカンナと距離を置くように努めていた。もし、私がカンナに恋愛感情を持っていると知られたら、きっと嫌われるに違いない。カンナに嫌われるのだけは嫌だ。「そう……。たまには、私も一緒に行こうか？」「独りで大丈夫だよ。もう何度も通ってるし」　この時、私はカンナの気持ちに気づかなかった。この時、気づいてあげられていたら……。「じゃあ、行ってくる！」　私は振り切るように駆け出した。　さらに時は過ぎる。「まるでスポンジみたいな吸収力ね。教えることがなくなってしまったわ。テクニックに関しては完璧ね」　まりあさんの教えを受けて二か月ぐらい経っただろう

★　ユキ編　★『歌を歌おうよ　愛の歌を　歌を響かせようよ　あの星空に向けて』　蒸し暑い初夏の夜。今日も私は、公園のジャングルジムの上で歌う。いつもは独りだが、今日は珍しく観客がいた。今日のお客さんは、何が入っているのか、ぱんぱんのショルダーバッグを抱えた、サイドテールの女の子。じーっと私の歌を聴き入っている。歌い終わると、ぱちぱちと可愛らしい拍手を飛ばしてきた。「お姉ちゃん、歌上手だね！」「ありがとう。あ」　冷たい。水滴が首筋に当たった。空からぽつぽつと雨が降ってくる。今日雨降るのか。しまったなあ、傘持ってきてないや。「クミっちー！」　公園の入り口の方から傘を差した誰かが声をかけながらこっちに急いで向かってくる。眼鏡をかけた、長髪の女性だった。片手にはさらにもう一本の傘。「クミっち、遅くなってごめん。降りそうだったから、途中で傘取りに戻ってたら遅くなった」　女の子にもうひとつの傘を差しだす。「サツキお姉ちゃん、クミ、傘持ってるよー」　そう言うと、女の子は鞄を漁って、折り畳み傘を取り出し広げた。「あら、用意のいいことで。あ、よかったらこれ使います？」　彼女はそう言うと、私に傘を差しだしてきた。「ありがとうございます。妹さんですか？」　私は、傘を広げながら、何気ない疑問を尋ねてみた。「んにゃ。妹分ってところかな。こないだ遊んであげたら、えらい懐かれちゃって」「サツキお姉ちゃん、このお姉ちゃんも歌上手いんだよ」「本当!?　あの、良ければもう一回歌ってもらえない？」　えらく人懐っこい猫だな。まあ、私も相当人懐っこい方だけど。他にやることがあるわけでもなし、私はもう一度歌を披露した。「わお、本当に上手！　ねえあなた、私たちと一緒に歌わない？」「へ？」　いきなりの申し出に、思わず変な声を出してしまった。「私の特技はこれ」　そういうと、サツキと呼ばれた女性は拳を口に当て、『音』を出した。「でね、クミっちもこの歳で歌がすごく上手なのよ」「サツキお姉ちゃん、まず自己紹介しないと、お姉ちゃんきっと訳分かんないよ？」　女の子が女性の裾をくいくいと引っ張り、注意を促す。「ああ、いけない。ついテンション上がっちゃって。私はサツキ。特技は、今やったボイスパーカッション」「クミだよ！　歌うの大好き！」「私はユキ。よろしく」　握手の手

「え？　元の街に帰っちゃうの？」「うん。せっかくみんなと知り合えたのに残念だけど、私はカンナに伝えなくちゃいけない歌があるから、次の夜会――六日後、その時に戻る」　私たちは夕食のＢＬＴサンドを食べながら、この先のことについて会話していた。「六日かー。ねえ、その夜会って私たちも参加していいのかな？」　ユキが、がたんとテーブルに身を乗りだしてくる。「え、まあ、多分参加できると思うけど……」　ユキの勢いに気圧されながら、そう答えた。「よし、決まり！　六日後にはクミの喉も治ってると思うから、歌いに行くよ！」　ユキはぽん、と手を叩くと、残りのサンドイッチを再びぱくつき始めた。　その後六日間、私たちは歌に明け暮れた。クミは大事を取って、三日間見学に回った。　そして、運命の日がやってきた。あの街への帰還。クロへの再挑戦。カンナへの答え。私たちは昼ごろに起き、記憶を頼りに街へと向かう。日が傾いた頃、私は懐かしのあの街へと辿り着いた。ああ、変わらない野外ステージ！まだ夜会まで多少時間があるので、カクテルの四人と雑談することにした。まりあさんのところに顔を出そうかとも思ったが、教会は少々ここからは遠すぎた。夜会に間に合わなくなる恐れがある。時間の経過とともに、ぽつぽつと猫が集まり始めてきた。じきに超満員になる。カンナの姿はまだ見えない。来てくれるだろうか。やがて、エントリーが始まった。私はソロで歌う予定なので、カクテルとは別枠だ。番号は十六番。カクテルはそのひとつ前。例によってミケが九〇点超を出し、カクテルは九六点をマークした。隣町からの遠征者がこの点数ということで、かなり会場はざわついた。ミケの悔しがる姿が目に浮かぶようだ。そして、ついに私の番が来た。久しぶりのステージ。無数の猫たちが、私を見上げている。ステージ独特の高揚感が、私を包む。私は静かに歌いだした。『あなたと出逢ったのは　偶然だったね　それなのに、行く当てのない私を優しく迎え入れてくれて。　そんな優しいあなたに　寂しい思いをさせてしまった　私は自分の想いから逃げて　あなたをなおざりにしてしまった　あなたを傷つけてしまった　許して欲しいとは言わない。　ただ　できることならもう一度やり直したい。　今度は　あなたとの時間を大切にするから』　私は、カンナへのメッセージを歌い上げた。たっ

　公園に着いた。教会から公園までは結構距離があるから、少し息が上がってしまった。ステージには、ちょっとした猫だかりができていた。ライトアップされていないステージは、何だか物寂しい感じがした。近づいていくと、聞き覚えのある凛とした歌声が聞こえてきて、ステージ上に月光を受けた美しい黒い影が浮かび上がる。クロだ。「クロ！」　クロの歌がひと段落するのを待ってから、ステージ下から呼びかける。クロのファンであろう聴衆がざわつく。「アメリ。何の用？」「一緒に練習しにきたんだけど」「いいわよ。上がりなさい」　言われて、カンナと一緒に上がろうとしたが、クロに制された。「そっちの彼女は駄目。ステージで私の横に立っていいのは、夜会で九九点以上を出した者だけ」　クロの顔は真剣だ。「カンナ……」「私なら大丈夫。下で見守ってるね」　カンナの手をぎゅっと力強く握って、私はステージへ昇った。「あの娘《こ》が、あなたの歌の力の源というわけね。あなたが夜会で歌った歌は、彼女だけへの贈り物だから、私には歌えないわ。私の持ち歌、『ライジング・バード』に併せてもらうけどいいわね？」　隣に立った私に、クロが言う。まあ、無理もない話だ。「歌詞カードは？」「あるわけないでしょう。しばらくは憶えることに専念してちょうだい」　そう言うと、クロは独唱を始めた。私は耳に神経を集中させる。『傷ついた翼を休め　再び天を舞うことを願う迷い鳥。　還るべき空を見つめ　飛び立てる日をただ待つ。　そして　還る時が来た　あの大空へ　風に乗って　空切り裂いて　Ａｈ～。私は飛びたい　あの鳥のように　空を舞いたい　何にも束縛されず　自由に宙(そら)舞って。あなたのその瞳には何が映っているの　ライジング・バード　ライジング・バード』　私は小声で歌いながら、クロの歌を必死で暗記した。それにしても、声量、音域、音程、リズム、その他もろもろ、クロは完璧だ。この天才と肩を並べたのかと思うと、身震いする。でも、同じ一〇〇点でも、クロには僅差で負けている。そんな気がする。　『ライジング・バード』を繰り返し十数回は聴いただろうか。歌詞は大体憶えたので、一緒に歌って欲しいとクロに願い出た。「いいわよ。さあ、横に立って」　クロの体力はまるで無尽蔵だ。これだけ歌い続けても、まだ疲れを見せない。　歌が始まった。