All Chapters of Le parfum de ma maîtresse: Chapter 31 - Chapter 40

Damian rentra chez lui après la réunion du conseil d’administration de ce jour-là. Ses épaules s’affaissèrent contre le siège en cuir de la voiture, sa main reposant nonchalamment sur le téléphone qu’il avait essayé d’appeler à de nombreuses reprises. Il avait vu Ava plus tôt dans l’après-midi, s’attardant à l’entreprise avant de disparaître. Mais maintenant, son numéro ne passait plus. Le silence le rongeait, chaque tentative restée sans réponse éveillant en lui un mélange de frustration et d’appréhension.Le trajet du retour fut pesant, saturé de ses pensées. Les lumières de la ville filtraient à travers les vitres teintées, clignotant sur son visage, mais rien de tout cela ne s’imprimait en lui. Il s’adossa, desserrant sa cravate, les yeux fermés, sans pourtant trouver le moindre repos. Lorsque la voiture s’arrêta dans l’allée, il était tendu à l’extrême par l’inquiétude.À l’intérieur, Lydia était au téléphone. Sa voix était basse, polie, maîtrisée — le ton qu’elle employait lorsq

La pièce l’accueillit dans le silence lorsqu’elle se glissa à l’intérieur. Il était plus d’une heure du matin, cette heure où la ville ralentit au-dehors, mais où son esprit, lui, refusait de s’apaiser. Ava laissa tomber négligemment son sac à main sur la coiffeuse, le fermoir métallique claquant contre le bois. Elle expira — un son plus proche du gémissement que du soupir — puis se dirigea vers la salle de bains.L’eau projetée contre son visage la réveilla légèrement. Elle fixa son reflet dans le miroir : son eye-liner avait coulé, ses lèvres étaient pâles, ses traits tirés. La journée l’avait mise à nu, et aucune quantité de poudre ou de parfum ne pouvait masquer la vérité.Lorsqu’elle retourna dans la chambre, les draps étaient impeccablement bordés, intacts. Elle s’assit au bord du lit, le corps lourd, les pensées plus lourdes encore. Un à un, les événements de la journée défilèrent dans son esprit : la salle de réunion, le verdict qui lui avait coupé les ailes, et puis Samuel.S

Le lendemain matinLa faible lumière du jour se glissait dans la pièce, une clarté tamisée qui s’accrochait aux lourds rideaux. Ava n’avait pas vraiment dormi. Elle avait sombré par intermittence dans un sommeil léger, poursuivie par des fragments de souvenirs, par le goût des lèvres de Samuel, par la façon dont ses mains l’avaient attirée à lui comme si elle lui appartenait. Chaque fois qu’elle fermait les yeux, la nuit se rejouait avec une précision plus vive, un tourment sensuel mêlé de panique.Elle se leva lentement, la tête lourde, le corps endolori d’une manière qui n’était pas entièrement désagréable. Les draps étaient emmêlés autour d’elle, témoins de son sommeil agité. Elle quitta le lit et marcha pieds nus jusqu’à la fenêtre, écartant les rideaux juste assez pour laisser entrer la lumière du matin. La ville, dehors, était déjà éveillée. Le grondement lointain de la circulation résonnait, indifférent à la tempête qui faisait rage en elle.Ava posa son front contre la vitre f

La nuit fut impitoyable.Damian était allongé sur le lit, les yeux fixés au plafond comme si le blanc du plâtre pouvait lui apporter des réponses. Mais il n’en apportait aucune. Le silence de la chambre semblait plus bruyant que le bourdonnement lointain de la ville. La lueur tamisée des gratte-ciel à l’extérieur de leur fenêtre projetait des traînées changeantes sur le sol, mais cela ne lui apportait qu’un maigre réconfort.Le sommeil lui échappait.Chaque fois qu’il fermait les yeux, l’image réapparaissait dans son esprit : Lydia, sa Lydia, prise dans les bras d’Ava. Pas d’une manière qui aurait pu être confondue avec de l’amitié, ni dans un simple geste de proximité, mais d’une façon qui témoignait d’une intimité, de secrets gravés dans la chair.Il se retourna avec agitation, sa poitrine se soulevant et s’abaissant au rythme de respirations irrégulières. Ce qui le hantait n’était pas seulement la photo, mais aussi la réaction de Lydia plus tôt dans la nuit. Elle n’avait pas tressa

Ava entra dans le bureau ce matin-là sans se douter de la tempête qui l’attendait. Le soleil brillait dehors, le hall était inhabituellement silencieux, mais dès qu’elle atteignit l’entrée de l’étage de Damian, elle sentit le changement dans l’air. Il était là, debout, rigide comme un homme taillé dans la pierre, le visage rouge de colère, les poings serrés le long du corps.« Entre. Tout de suite », ordonna-t-il, d’une voix assez tranchante pour fendre le silence qui résonnait.La confusion lui tordit la poitrine. Quelque chose n’allait pas. Très mal. Elle le suivit, ses talons claquant sur le marbre poli, chaque son résonnant comme un compte à rebours vers sa propre chute.Damian pivota avant même que la porte ne se referme. Sa voix rugit dans le bureau, portant le poids de semaines de frustration.« Comment as-tu pu, Ava ? Te jeter aussi sur ma femme ? Après tout, après toutes les fois où je t’ai soutenue, c’est ça que tu faisais dans mon dos ? »Les mots la frappèrent comme du ver