Todos los capítulos de 전 약혼자의 삼촌과 결혼했습니다: Capítulo 111 - Capítulo 120

큰 파도 없이 보름이라는 시간이 흘렀다.느리게 흐르는 시간은 마치 사람마다 잠시 흔들렸던 삶의 조각들을 다시 정돈할 수 있는 여유를 주는 듯했다.그날 아침, 이반더 그룹 본사의 분위기는 평소보다 한결 조용했다. 웅장한 메인 회의실에서는 이사회와 임원진이 참석한 가운데 이취임식이 진행되고 있었다.프랭클린은 소형 단상 옆에 바른 자세로 서 있었다. 깔끔하게 차려입은 검은색 슈트 차림이었다.병상에서 회복하는 동안 생긴 피로의 흔적이 여전히 얼굴에 미세하게 남아 있었지만, 그의 눈빛은 이전보다 훨씬 명확한 의지를 뿜어내고 있었다.그의 옆에는 알렉사가 강렬한 리더십의 아우라를 풍기는 정장 차림으로 우아하게 서 있었다.간소하지만 정식으로 치러진 이 과정을 통해, 회사 최고 경영자의 자리는 이제 총수로서 알렉사가 완전히 맡게 되었다. 한편 프랭클린은 일상적인 경영 활동을 보좌하기 위해 이사 자리에 다시 앉았다.공식 행사가 끝나고 회사 고위 임원들이 회의실을 빠져나가자, 도시 풍경이 내려다보이는 대형 유리창 가에는 알렉사와 프랭클린 두 사람만이 남게 되었다.프랭클린은 벅차오르는 감정을 담아 딸을 바라보았다. 마침내 깊은 숨을 내쉬었을 때 그의 목소리가 미세하게 떨렸다. "알렉사… 아빠는 너한테 무슨 말을 해야 할지 정말 모르겠구나. 다시 한번 아빠를 믿고 이 자리를 맡겨주어서 너무 고맙고 감사할 뿐이다."알렉사는 아버지를 바라보았다. 무덤덤한 표정을 유지하려 애썼지만, 가슴속 깊은 곳에서부터 온기가 천천히 피어올랐다."아빠를 믿는 거지만, 손을 떼겠다는 뜻은 아니에요." 알렉사가 단호하면서도 부드러운 어조로 말했다. "앞으로 아빠가 내리는 모든 결정과 업무 보고를 주기적으로 점검할 거예요. 그러니까 다시는 절 실망시키지 마세요."프랭클린은 진심 어린 미소를 지으며 고개를 천천히 끄덕였다. "알겠다, 알렉사. 같은 실수를 반복하지 않겠다고 약속마마."아버지의 눈빛에 담긴 진심을 보자, 한때 알렉사의 가슴을 타들어 가게 했던 쓰라림도 천천히 사라져 갔다.

알렉사의 가슴속에서 일어난 요동은 더 이상 참을 수 없을 정도였다. 데반이 발레리아에게 시간을 주자며 말렸지만, 절친한 친구로서 걱정되는 마음은 식욕을 완전히 달아나게 만들었다."나 그냥 가만히 못 있겠어, 데반." 알렉사는 남편의 손을 부드럽게 떼어내며 소곤거렸다. "아까 얼굴이 정말 안 좋았단 말이야. 가봐야겠어."데반은 짧게 한숨을 내쉬고는 이해한다는 듯 고개를 끄덕였다. "그래, 가봐. 상태가 정말 많이 안 좋으면 그냥 병원으로 데려가자.""응." 알렉사는 빠르게 답하며 자리에서 일어나 레스토랑 안쪽에 위치한 여자 화장실 복도를 향해 서둘러 걸어갔다.식사 자리에 남겨진 데반과 마이크는 마주 보고 앉아 있었다. 하지만 마이크의 평정심은 이미 완전히 사라진 뒤였다. 서른다섯 살 남자의 손은 테이블 아래에서 끊임없이 자신의 손가락을 세게 쥐어뜯고 있었다. 그의 머릿속은 보름 전 자신의 아파트에서 있었던 그날 밤 이후의 날들을 하루하루 역산하느라 분주했다.갑작스러운 구토감… 파리한 얼굴… 음식 냄새를 견디지 못하는 모습…방금 발레리아가 보여준 모든 증상들은 마이크의 머릿속에서 너무나 명확한 하나의 가능성을 완성해 가고 있었다.카페에서의 대화 이후 조금은 진정되었던 죄책감이 이제는 가슴을 타들어 가게 만드는 패닉의 파도로 바뀌어 밀려왔다. 만약 그의 가장 최악의 추측이 맞다면, 발레리아의 삶은—그리고 그의 삶 역시—근본적으로 바뀌게 될 것이었다."마이크." 물을 한 모금 머금은 데반이 덤덤하게 불렀다.마이크는 흠칫 놀라 반사적으로 허리를 뻣뻣하게 세웠다. "네-네, 이사님?"데반은 살짝 호기심이 어린 눈빛으로 비서를 바라보았다. "자네 오늘따라 굉장히 긴장해 보이는군. 아까부터 시선이 화장실 복도 쪽에서 떨어질 줄을 몰라."마이크는 목구멍에 걸려 있는 듯한 침을 꿀꺽 삼켰다. 갑자기 바짝 마른 입술을 축이며, 어떻게든 프로페셔널한 가면의 잔재를 끌어올리려 애썼다. "저는… 그저 발레리아 씨가 안에서 쓰러지시기라도 할까 봐 걱정이 되어서 그렇

마이크의 발걸음이 레스토랑 앞마당을 빠르게 갈랐다. 제법 따가운 한낮의 공기도 전신으로 퍼져나가는 서늘한 기운을 조금도 가라앉히지 못했다.그의 눈길이 출구 구역을 거세게 훑던 바로 그 순간, 택시 세단 한 대가 레스토랑 구역을 천천히 벗어나고 있었다.다소 짙은 자동차 유리창 너머로, 마이크는 뒷좌석에 뻣뻣하게 몸을 기대고 앉아 있는 발레리아의 잔상을 얼핏 포착했다."쯧!" 마이크가 답답하다는 듯 혀를 찼다.지체 없이 마이크는 입구에서 그리 멀지 않은 곳에 주차되어 있던 데반의 검은색 세단을 향해 큰 걸음으로 다가갔다. 운전석 문을 열고 들어가 부드럽게 웅웅거리는 엔진을 즉시 켜더니, 가속 페달을 깊게 밟고 운전대를 돌려 도로 위로 섞여 들기 시작한 택시의 뒤를 쫓았다.그날 낮의 교통량은 비즈니스 가의 근로자들과 방문객들의 차량으로 제법 붐비는 편이었다.마이크의 차와 택시 사이의 거리는 다른 차량 세네 대에 의해 떨어져 있었다. 마이크의 두 손은 운전대를 세게 쥐어잡았고, 그의 눈은 앞서가는 택시의 번호판에서 떨어질 줄 몰랐다.신호등이 붉은빛을 켜거나 앞 차가 서행할 때마다 마이크의 호흡은 점점 더 불규칙해졌다.머릿속은 온갖 최악의 가능성으로 가득 찼다. 만약 그의 추측이 맞아서 발레리아가 그날 밤의 실수로 생긴 씨앗을 품고 있는 것이라면, 그녀가 두려움 속에서 이 상황을 혼자 감당하도록 절대로 내버려 두지 않을 것이었다.한편, 택시 안.발레리아는 차가운 창문에 머리를 기대고 있었다. 오른손은 여전히 뒤틀리고 불편한 배 부위를 지그시 누르고 있었다. 창가에는 하얗게 질린 그녀의 얼굴이 희미하게 비쳤다."주요 도로로 갈까요, 아니면 한적한 우회 도로로 갈까요?" 택시 기사의 질문이 차 안의 적막을 깨트렸다.발레리아는 잠시 눈을 감았고, 목소리는 너무나 기운이 없었다. "지름길로 가주세요, 집에 빨리 도착하는 게 중요해요.""알겠습니다." 택시 기사는 운전대를 돌려, 적체된 주요 도로를 벗어나 썰렁한 오피스 담벼락과 상가들로 둘러싸인 2차선

마이크의 입에서 나온 직설적인 질문은 차 안의 정적을 깨뜨리는 벼락과도 같았다.발레리아는 두 눈을 크게 뜨고, 천천히 고개를 돌려 옆에 앉은 남자를 바라보았다. 그녀의 눈빛은 북받쳐 오르는 혼란과 패닉으로 가득했다."무-무슨 소리를 하시는 거예요, 마이크 씨?" 발레리아가 거세게 떨리는 목소리로 쏘아붙였다. 그녀는 그 끔찍한 추측을 부정하려 애쓰며 고개를 몇 번이고 저었다. "난 몰라요! 확신할 수도 없고요! 이건 그냥… 그냥 내가 너무 피곤하고 밥을 제때 못 먹어서 그래요!""마지막으로 생리한 게 언제입니까, 발레리아 씨?" 마이크가 단호하게 말을 끊으며, 눈물이 고이기 시작한 발레리아의 두 눈을 똑바로 응시했다.비록 마이크는 일밖에 모르는 묵뚝뚝한 남자였지만, 이런 기본적인 사실만큼은 주변을 통해 배워 알고 있었다. 동료들이나, 비슷한 상황을 겪었던 데반의 클라이언트들을 통해서 말이다.발레리아는 입을 다물었다. 혀가 순간 돌처럼 굳어버렸다. 그녀는 머릿속으로 생리 주기를 계산해 보았고, 자신의 주기가 일주일 이상 늦어졌다는 사실이 갑작스럽게 의식을 타격했다. 하지만 몰려드는 거대한 두려움은 그녀의 방어기제를 자극해 계속해서 현실을 회피하게 만들었다."그건 마이크 씨가 상관할 바 아니에요!" 발레리아의 목소리에 감정이 격앙되었고, 창백한 뺨을 따라 눈물이 흘러내리기 시작했다. "문 열어요, 나 나갈 거니까. 집에 갈 거라고요!"마이크는 깊은 한숨을 내쉬며 가슴속에서 일렁이는 감정을 누르려 애썼다. 마이크는 천천히 고개를 돌려 진심 어린 눈빛으로 발레리아를 바라보았다. "그그렇다면 지금 가서 확인해 봅시다. 제대로 확인해 볼 수 있도록 산부인과 전문의에게 데려다주겠습니다.""싫어요!" 발레리아는 가방을 가슴에 꼭 껴안으며 단칼에 거절했다. "의사한테 안 가요! 난 아무렇지도 않다고요!"단호한 거절과 발레리아를 지배하고 있는 극심한 두려움을 보며, 마이크는 현실을 부정하는 상태의 그녀를 그냥 보냈다간 스스로를 위험에 빠뜨릴 뿐이라는 것을 깨달았

방 안은 순식간에 공기가 희박해진 듯 정적에 휩싸였다. 숨 막힐 듯한 침묵이 순식간에 번져갔다.알렉사가 쥐고 있던 찻잔이 거세게 떨렸다. 안의 따뜻한 차가 테이블 위로 살짝 튀어 오른 뒤에야 알렉사는 반사적으로 찻잔을 내려놓았다. 그녀는 상상조차 해본 적 없는 말도 안 되는 농담이라도 들은 사람처럼 눈을 크게 뜨고 마이크를 바라보았다. 알렉사의 얼굴은 하얗게 질렸고, 숨이 목구멍에서 턱 막혀왔다."마-마이크… 장난치시는 거죠, 그렇죠?" 알렉사가 가슴을 타들어가게 하는 불신을 참아내며 떨리는 목소리로 속삭였다. "발레리아가… 임신이요? 그리고 마이크 씨가…." 알렉사는 혀 끝에 걸린 말을 차마 다 이어가지 못했다.데반은 히스테릭한 반응을 보이진 않았지만, 편안하게 기대고 있던 허리를 순간 뻣뻣하게 세웠다.그의 시선이 마이크의 두 눈을 옭아맸다. 데반의 매서운 매의 눈이 날카롭게 좁혀지며, 그의 모든 사고와 분석적 직관을 모아들였다. 고함은 없었지만, 데반에게서 풍겨 나오는 리더십의 아우라는 커다란 압박감으로 다가왔다."전부 설명해. 상세하게." 데반이 낮고 묵직한 목소리로 반박의 여지를 주지 않은 채 명령했다.비록 데반은 마이크와 발레리아에게 일어난 비극을 이미 알고 있었지만, 마이크가 직접 자신에게 솔직하게 털어놓기를 바랐다.마이크는 갑자기 바짝 마른 입술을 축이고, 잠시 고개를 숙였다가 이내 용기를 내어 맞은편의 두 쌍의 눈을 똑바로 바라보았다."그 사건은 2주 전에 일어났습니다, 이사님. 발레리아 씨가 제 아파트에서 알코올에 취해 계셨던 그날 밤입니다. 저희 두 사람은 이성을 잃고 큰 실수를 저질렀습니다." 마이크가 깊은 후회가 담긴 어조로 말했다. "오늘 낮, 레스토랑에서 심하게 구토감을 느끼는 발레리아 씨의 상태를 보고 제가 뒤쫓아가 강제로 병원 검진을 받게 했습니다. 의사가 임신 4주 차에 접어들었음을 확인해 주었습니다.""세상에…." 알렉사가 두 손으로 입을 가렸다. 절친한 친구가 그토록 커다란 두려움과 패닉을 혼자 감추고 있었을