Todos los capítulos de 전 약혼자의 삼촌과 결혼했습니다: Capítulo 101 - Capítulo 110

알렉사의 담담한 질문이 방 안의 침묵을 꿰뚫었다.발레리아는 아무 말도 하지 못한 채 침대 가장자리에 얼어붙은 듯 앉아 있었다. 손가락은 잠옷 천을 강하게 움켜쥐어 손등의 힘줄이 선명하게 드러날 정도였다. 그녀의 눈동자는 불안하게 움직이며 아무 의미 없이 나무 바닥을 향했다. 머릿속에서는 어떻게 대답해야 할지 필사적으로 답을 찾고 있었지만, 자신을 짓누르는 당황스러움과 혼란 때문에 입술조차 쉽게 열리지 않았다.알렉사는 친구의 표정 변화를 유심히 살폈다. 그녀의 코끝에서 짧은 한숨이 흘러나왔다.“발레리아, 이제 어떻게 할 거야?” 알렉사가 다시 물으며 두 사람 사이에 드리운 불안한 침묵을 깨뜨렸다. “어젯밤 일은 그냥 아무 일도 없었던 것처럼 잊어버릴 거야?”발레리아는 천천히 고개를 들었다. 혼란스러운 눈빛이 알렉사의 시선과 정면으로 마주쳤다. 그녀는 무거운 숨을 한 번 내쉰 뒤 대답했다.“아마도… 그래야 할 것 같아, 알렉스.”하지만 알렉사에게 거짓말은 통하지 않았다. 발레리아의 입에서 나온 말과 달리, 그녀의 눈에는 뚜렷한 망설임이 담겨 있었다. 애써 아무렇지 않은 척하는 목소리 뒤로 깊은 불안이 감춰져 있었다.“정말 아무 일도 없었던 것처럼 여기고 싶은 거야?”알렉사가 부드럽게 다시 물었다. 친구의 진심을 끌어내려는 듯한 질문이었다.발레리아는 잠시 시선을 돌렸다가 다시 알렉사를 바라보며 억지로 단호한 표정을 지었다.“알렉스, 어차피 그건 술 때문에 벌어진 사고였잖아. 내가 너무 많이 취해서 정신도 제대로 차리지 못했고, 내가 먼저 그 사람을 억지로 몰아붙였으니까.”발레리아는 서늘해진 목덜미를 손으로 쓸어내리며 계속해서 자신의 생각을 설명했다.“그리고 나랑 마이크 씨가 그렇게 가까운 사이도 아닌데, 이 일을 진지한 관계로까지 끌고 갈 필요는 없잖아. 오늘 아침에도 그 사람은 아무 말 없이 내 부탁을 받아들여서 비밀로 하겠다고 했어. 그렇다고 마이크 씨가 손해를 본 것도 아니잖아?”알렉사는 한동안 발레리아를 바라보았다. 친구의 머릿속을

알렉사가 떠난 뒤의 오후.데반의 펜 끝에서 흘러나오던 잉크 자국이 마지막 서류의 서명란 바로 위에서 멈췄다. 그는 책상 위에 쌓인 서류를 가지런히 정리한 뒤 앞으로 내밀었다. 하지만 개인 비서가 전혀 움직이지 않는다는 사실을 깨닫는 순간, 내밀었던 손이 허공에 멈춰 버렸다.데반은 아무 말 없이 서 있기만 하는 마이크를 바라보았다. 그리고 다시 서류를 책상 위에 내려놓았다.마이크는 책상 옆에 우두커니 서 있었다. 그의 시선은 데반 뒤쪽 벽에 걸린 장식품을 향한 채 멍하니 고정되어 있었다. 평소라면 누구보다 민첩하고 즉각적으로 반응하던 남자가 지금은 자신의 생각 속에 깊이 빠져 있는 듯했다.데반은 의자에 등을 기대고 몇 초 동안 마이크의 행동을 유심히 살폈다.“마이크.” 데반이 아무렇지 않게 불렀다.대답이 없었다. 마이크는 여전히 미동도 하지 않았다.“마이크?”이번에는 조금 더 낮고 무거운 목소리였다.마이크가 깜짝 놀랐다. 빠르게 눈을 깜빡이던 그는 그제야 완전히 정신을 차렸다.“아, 네, 회장님? 무슨 일이라도 있으십니까?” 당황한 마이크가 반사적으로 자세를 바로잡으며 물었다.데반이 고개를 살짝 기울였다.“무슨 문제라도 있나?” 데반이 비서의 반응을 이끌어내려는 듯 물었다. 그의 시선은 날카롭게 마이크를 꿰뚫고 있었다.마이크의 얼굴이 순간 창백해졌다. 그는 거칠게 침을 삼키며 어떻게든 평소의 업무적인 표정을 유지하려 했지만, 완전히 실패하고 말았다.“무, 무슨 말씀이십니까, 회장님? 저는... 잘 모르겠습니다.”“문제가 있느냐고 물었다.” 데반이 다시 물었다. 목소리는 담담했지만 추궁하는 듯한 느낌이 강했다. 그의 시선은 불안하게 흔들리는 마이크의 눈에서 떨어지지 않았다. “아침부터 자꾸 집중력이 흐트러지더군.”“아, 아닙니다, 회장님.” 마이크가 재빨리 대답하며 억지로 격식을 차린 미소를 지었다. 하지만 그 미소는 누가 봐도 부자연스러웠다. “최근 업무가 조금 많아서 약간 피곤했을 뿐입니다. 아무 문제도 없습니다.”데반은 아무

발레리아의 따져 묻는 듯한 질문이 공중에 맴돌았다. 웅장한 집 현관의 공기가 두 사람 사이에 흐르는 어색한 침묵으로 인해 순식간에 더욱 짓눌리듯 좁아졌다.마이크는 그 자리에 얼어붙은 듯 서 있었다. 평소 비즈니스 세계에서는 항상 냉정하고 계산적이며 결단력 있게 행동하던 그였지만, 지금은 더할 나위 없이 엉거주춤해 보였다.마이크는 몸 옆에 둔 손가락을 꽉 쥐며, 갑작스럽게 혀를 마비시켜 버린 극심한 어색함을 달래보려 했다.발레리아의 시선은 여전히 그를 뚫어지라 향하고 있었다. 놀람과 어색함, 그리고 금방이라도 폭발할 것 같은 경계심으로 가득 찬 눈빛이었다."마이크 씨?" 발레리아가 다시 불렀다. 이번에는 한층 더 낮고 날카로운 음성이었다. "왜 아무 말도 없으세요? 저희 집에 무슨 일로 오신 건가요?"마이크는 깊은 한숨을 내쉬며 남아있는 용기와 이성을 끌어모았다. 서른다섯 살의 그는 발레리아의 두 눈을 곧장 바라보며, 잠시 동안 그 단단했던 프로페셔널한 아우라를 내려놓았다."저는… 그저 발레리아 씨의 상태를 확인하고 싶어서 왔습니다." 마이크가 솔직하게 답했다. 묵직하고 낮게 깔린 목소리였지만, 진심이 어린 울림이 있었다.발레리아는 흠칫 놀랐다. 데반의 개인 비서 입에서 방금 나온 말을 믿을 수 없다는 듯 그녀의 미간이 깊게 패였다. "내 상태를 확인한다고요?"마이크가 천천히 고개를 끄덕였다. "우리 사이에 있었던 일은 다 잊어달라고 하셨던 거, 압니다. 하지만 그래도 걱정이 되는 건 어쩔 수 없었습니다. 그래서 확인하러 왔습니다."마이크는 잠시 말을 멈추고 한 걸음 다가가려 했으나, 발레리아가 반사적으로 반 걸음 물러서는 것을 보고는 이내 멈춰 섰다. 그는 그녀의 반응을 이해하고 안전한 거리를 유지하기로 했다."어젯밤 일은 알코올 기운 때문에 일어난 불상사였다는 걸 압니다." 깊은 후회가 서린 표정으로 마이크가 말을 이어갔다. "하지만 이유가 어찌 되었든, 저는 성인 남성입니다. 어젯밤 스스로를 자제하고 더 이성적으로 판단했어야 했습니다.

커튼 틈새로 들어오는 아침 햇살도 발레리아에게 청량함을 안겨주지는 못했다.반시간 전 잠에서 깨어난 이후로, 그녀는 그저 침대 가에 마냥 앉아 있을 뿐이었다. 두 손가락을 꽉 맞잡은 채, 관자놀이에 여전히 둥지를 틀고 있는 두통의 파도를 견뎌내고 있었다.하지만 머리의 통증은 가슴속을 어지럽히는 혼란에 비하면 아무것도 아니었다.발레리아는 깊은 한숨을 내쉬고는 천천히 자리에서 일어났다. 찬물이 자신을 괴롭히는 모든 악몽 같은 잔상을 씻어내 주기를 바라며 욕실로 향했다.하지만 샤워를 마치고 대형 거울 앞에 섰을 때, 발레리아의 손가락은 자신도 모르게 위로 올라갔다. 손끝이 쇄골 피부 바로 위에서 멈춰 섰다. 붉고 멍든 자국은 어제보다 조금 옅어졌지만, 그것의 존재는 여전히 그녀 자신의 어리석음을 증명하는 생생한 흔적이었다.어제 오후의 잔상이 문득 머릿속에서 다시 거세게 휘몰아쳤다. 집 현관에 굳은 표정으로 서 있던 마이크의 얼굴, 깊은 후회와 진심을 담고 있던 그의 눈빛, 그리고 용서를 구하던 그의 나지막하고 침착한 음성까지—모든 것이 발레리아의 기억 속에 너무나 생생하게 남아 있었다."왜 하필 우리 집까지 찾아온 거야?" 발레리아가 나지막이 혼잣말을 읊조렸다.가슴 한구석으로 돌연 안타까운 후회가 스며들었다.발레리아도 잘 알고 있었다. 어제 오후 마이크가 찾아온 것은 순전히 호의와 책임감 때문이었다는 것을. 그는 단지 그녀의 상태를 확인하고 싶었을 뿐이다.하지만 가슴을 타들어 가게 만드는 수치심과 스스로 쌓아 올린 경계심 탓에, 발레리아는 그를 지극히 차갑게 쫓아낼 수밖에 없었다. 그녀는 가슴 앞에 팔짱을 끼며 더 깊게 짓눌려오는 답답함을 털어내려 애썼다.정장 차림—가문의 회사에서 부서를 이끌 때 입던 평소의 출근룩—을 갖춰 입은 발레리아는 계단을 내려와 식당으로 향했다.적막한 집안 공기가 그녀를 맞았다. 부모님은 비즈니스 차 지방에 내려가 계셨기에, 웅장한 저택에는 그녀 혼자만이 남아 있었다.가정부가 따뜻한 블랙커피 한 잔과 토스트 한 조각을

카페 문 주변은 여전히 짓눌리는 듯한 정적이 감돌고 있었다.테이블 구석에 있던 몇몇 손님들이 서서 얼어붙은 정장 차림의 두 사람에게서 느껴지는 이상한 긴장감을 눈치채고 시선을 보내기 시작했다.마이크는 주변의 미세한 시선을 알아챘다. 실용적인 사고에 익숙한 남자답게, 그는 단단한 얽힘을 풀고자 나지막이 숨을 내쉬었다. 그는 손에 들린 커피 잔으로 카페 한편의 한적한 야외 테라스 구석을 가리켰다."발레리아 씨… 바깥에서 잠시 이야기 좀 나누실 수 있을까요?" 마이크가 낮고 아주 조심스러운 조로 물었다. "잠깐이면 됩니다. 시간을 빼앗지 않겠다고 약속하겠습니다."발레리아는 망설이는 눈빛으로 마이크를 바라보았다. 거절하고 당장 차로 달려가고 싶은 충동이 속에서 일었다. 하지만 자신을 향해 지극히 차분하고 간절한 눈빛을 보내는 마이크를 보자, 그녀의 방어막도 slowly 무너져 내렸다. 계속 도망치는 것은 도리어 자신을 괴롭히는 어색함을 키울 뿐이라는 사실을 깨달았다.발레리아는 소리 없이 고개를 살짝 끄덕이고는, 마이크보다 앞서 산들바람이 불어오는 야외 테라스로 발걸음을 옮겼다.두 사람은 화단 울타리로 구분된 테라스 구석에 차도가 뒤로 보이게끔 서서 멈추어 섰다. 반 미터 남짓한 거리가 두 사람 사이에 놓였다. 발레리아는 손에 들린 아이스 커피 잔을 내려다보았고, 마이크는 굳어 있던 자세를 바로잡았다."우선… 어제 오후에 갑작스럽게 댁으로 찾아갔던 일에 대해 사과드립니다." 마이크가 나지막이 입을 열며 두 사람 사이의 어색함을 깨뜨렸다. 진심 어린 울림이 그의 목소리에 담겨 있었다. "제 행동이 발레리아 씨를 더욱 불편하게 만들었다는 걸 잘 알고 있습니다."발레리아는 고개를 살짝 들어 마이크와 시선을 마주했다. 그의 솔직한 태도에 가슴 한구석이 따스해지는 기분이 들었다."아니에요, 마이크 씨… 사과하실 필요 없어요." 발레리아는 최대한 담담한 조를 유지하려 애쓰며 답했다. "오히려 제가 사과드려야 해요. 어제 오후에 좋은 뜻으로 찾아와 주신 건데, 제