전 약혼자의 삼촌과 결혼했습니다

‘왜 자꾸 알렉사 신경을 써? 알잖아. 난 처음부터 그 여자를 이용했을 뿐이야.’‘알렉사는 고객을 설득하는 데 정말 뛰어나. 덕분에 회사도 엄청난 이익을 봤지. 게다가 그 여자, 네 가족 회사 주식도 가지고 있잖아. 우리가 결혼만 하면 그 주식도 전부 내 손에 들어와. 내가 원하는 걸 다 손에 넣으면 바로 그 여자 버리고 너랑 결혼할 거야.’개자식.알렉사는 몸 옆으로 늘어뜨린 두 주먹을 꽉 움켜쥐었다. 턱이 굳게 다물리고 얼굴은 차갑게 얼어붙었다. 조금 전 자신의 귀로 직접 들었던 말들이 머릿속을 떠나지 않았다.그 목소리는 칼날처럼 가슴을 후벼 팠다.아무리 떨쳐 내려 해도 귓가를 맴돌며 계속해서 그녀를 괴롭혔다.스물일곱 살의 알렉사 아이반더는 알리스터 그룹 로비의 대리석 바닥 위를 또각또각 울리는 하이힐 소리와 함께 걸음을 옮겼다.이곳은 지난 3년 동안 그녀가 몸담았던 회사였다.친아버지의 회사에 들어가는 것조차 거절당하고, 아버지에게 무시당한 끝에 선택할 수밖에 없었던 곳이었다.알렉사는 이를 악물었다. 주먹은 더욱 세게 쥐어졌다. 가슴은 찢어질 듯 아팠다. 뻔뻔한 두 남녀의 신음 소리가 아직도 귓가를 맴돌고 있었다.눈앞에는 약혼을 앞둔 연인 로난과 이복여동생 펠리시아가 벌이고 있던 추잡한 광경이 선명하게 남아 있었다.그곳은 원래 로난과 결혼한 뒤 둘만의 보금자리가 될 아파트였다. 알렉사가 가장 편안하게 돌아올 집이 될 곳이었다.하지만 그 모든 꿈은 산산조각이 났다.오늘 그녀는 대형 고객과의 계약을 성사시켰다는 기쁜 소식을 전해 주기 위해 그 아파트를 찾았다. 그녀의 뛰어난 협상 능력과 따뜻한 태도 덕분에 어렵게 따낸 계약이었다.그런데 그곳에서 마주한 것은 배신이었다.이 일을 불행이라 해야 할까.아니면 결혼하기 전에 약혼자와 이복여동생의 불륜을 알게 된 것을 다행이라 해야 할까.당장이라도 로난의 얼굴을 후려치고, 펠리시아의 긴 머리채를 움켜쥐어 끌어당기고 싶었다.하지만 알렉사는 충동적으로 행동하는 것이 지금 가장 어리석은 선택이

데반의 입가에 비웃음이 번졌다.알렉사의 말을 들은 그는 그녀를 깔보는 듯한 시선으로 바라보며 입을 열었다.“내가 누구인지는 알고 있겠죠. 그런데 내 손을 빌려 로난에게 복수하겠다고요?”그는 냉소적으로 웃었다.“가문끼리 전쟁이라도 일으키고 싶은 겁니까?”“알고 있습니다.”알렉사의 눈빛은 깊은 슬픔으로 물들어 있었다.“애초에 제가 이곳에 오지 말았어야 했습니다. 대표님께 도움을 청한 것 자체가 무례한 일이었다는 것도 알고 있습니다.”잠시 입술을 깨문 그녀가 조용히 말을 이었다.“대표님께서 도와주실 생각이 없으시다면… 제 편이 되어 줄 다른 사람을 찾아보겠습니다.”애써 마음을 다잡은 알렉사는 고개를 숙였다.“시간 내주셔서 감사합니다, 대표님. 그럼 이만 실례하겠습니다.”알렉사가 몸을 돌리려는 순간이었다.“로난에게 왜 복수하려는 겁니까?”데반의 낮은 목소리가 그녀를 붙잡았다.알렉사는 다시 몸을 돌려 그를 바라봤다.두 사람의 시선이 허공에서 마주쳤다.“개인적인 일입니다.”짧은 대답이었다.데반의 눈빛이 미묘하게 변했다.그 안에 담긴 감정은 무엇인지 도무지 읽을 수 없었다.잠시 침묵이 흐른 뒤, 그가 입을 열었다.“나와 결혼하십시오.”“…!”“그러면 당신을 도와주겠습니다.”알렉사는 그대로 굳어 버렸다.눈을 크게 뜬 채 데반을 바라보다가 겨우 입을 열었다.“대표님… 지금 농담하시는 겁니까?”데반은 표정 하나 바꾸지 않았다.“당신의 부탁도 농담이었습니까?”그 한마디에 알렉사는 아무 말도 하지 못했다.데반의 시선은 더욱 날카로워졌다.“받아들이든 거절하든 선택은 당신 몫입니다.”“하지만 같은 제안을 두 번 하지는 않습니다.”차갑게 말한 그는 시선을 창밖으로 돌렸다.알렉사는 양손을 꽉 움켜쥐었다.데반의 말에는 거절을 허락하지 않는 힘이 담겨 있었다.깊게 숨을 들이마신 그녀는 조용히 그를 바라봤다.로난과 펠리시아를 무너뜨리려면 자신보다 훨씬 강한 사람이 필요했다.그리고 알리스터 가문과 사이가 좋지 않은 데반은 지

펠리시아는 알렉사의 말에 당황한 기색을 감추지 못했다.시선을 잠시 다른 곳으로 피했다가 다시 알렉사를 바라보며 황급히 변명했다.“그렇게까지 가까운 사이는 아니야. 그냥 아까… 아까….”잠시 말을 더듬던 그녀가 급히 말을 이었다.“아, 맞다. 로난이 전화해서 네가 정말 아버지 회사로 옮기는 게 맞냐고 물어봤어. 그때 네가 회사를 그만뒀다는 것도 처음 알게 된 거야.”알렉사는 입꼬리를 희미하게 올렸다.정말 뻔뻔하고 역겨운 거짓말이었다.더는 대꾸하지 않은 채 몸을 돌려 자신의 방으로 향했다.하지만 펠리시아의 곁을 완전히 지나치기 직전, 알렉사는 잠시 걸음을 멈추고 뒤돌아보며 말했다.“아, 그리고.”“약혼식 전까지는 아파트에서 지낼 거야.”“아버지는 어차피 나를 찾지도 않을 테니까 굳이 말씀드릴 필요도 없고.”할 말을 마친 알렉사는 그대로 걸어가 버렸다.남겨진 펠리시아는 눈을 가늘게 뜬 채 그녀의 뒷모습을 바라봤다.알렉사의 태도가 평소와는 어딘가 달라졌다는 것을 본능적으로 느끼고 있었다.아이반더 저택을 떠난 알렉사의 차는 데반의 저택을 향해 달렸다.거대한 정문을 지나 넓은 마당으로 들어선 차량은 차고 앞에서 천천히 멈춰 섰다.안전벨트를 풀기도 전에 누군가 차문을 열어 주었다.“어서 오십시오, 사모님.”알렉사는 차문을 열어 준 나이 지긋한 남성을 바라봤다.따뜻한 미소를 짓고 있는 그의 얼굴에 그녀도 저도 모르게 미소를 지었다.“감사합니다.”차에서 내리자 다른 하인들이 그녀의 짐을 하나둘 옮기기 시작했다.앞에 서 있던 노신사가 정중히 인사했다.“저는 이 저택의 집사장, 토머스입니다.”“데반 도련님께서 미리 필요한 말씀을 모두 전해 주셨습니다.”알렉사는 조용히 고개를 끄덕였다.“안내해 드리겠습니다.”“방으로 모시겠습니다.”다시 한번 고개를 끄덕인 알렉사는 앞장서는 토머스를 따라 걸었다.저택 안으로 들어선 순간, 그녀는 눈을 뗄 수 없었다.웅장하면서도 품격 있는 인테리어는 보는 것만으로도 감탄이 절로 나왔다.솔직히

데반의 입가에 번진 옅은 비웃음을 본 알렉사는 어이없다는 듯 그를 노려봤다.“내가 뭘 줬을 거라고 생각하는 거야?”분노를 참으며 말을 잇던 그녀는 끝내 이를 악물었다.“날 그런 여자라고 생각하지 마…!”끝까지 말을 잇지 못한 알렉사의 얼굴은 분노로 붉게 달아올랐다.“내일 직접 보면 알게 될 거야.”“난 네가 생각하는 그런 여자가 아니야.”말을 마친 그녀는 홱 몸을 돌려 등을 보였다.하지만 몇 걸음도 떼지 못하고 다시 돌아섰다.“내가 목적이 있어서 널 찾아온 건 맞아.”“그렇다고 해서 내가 값싼 여자는 아니야.”“게다가 먼저 결혼하자고 한 건 너였다는 것도 잊지 마.”알렉사는 차가운 눈빛으로 데반을 쏘아본 뒤 다시 등을 돌렸다.데반은 아무 말 없이 화를 내는 그녀를 바라봤다.그의 시선은 등을 보인 채 서 있는 알렉사에게서 한순간도 떨어지지 않았다.아내가 된 이 여자를 바라보는 그의 눈빛은 여전히 무엇을 생각하는지 읽을 수 없었다.**다음 날 아침.알렉사는 여전히 데반에게 화가 난 상태였다.그가 자신을 의심한 일이 쉽게 잊히지 않았다.아침 식사 내내 그녀는 단 한 번도 데반과 눈을 마주치지 않았다.넓은 식당에는 포크와 나이프가 접시에 부딪히는 소리만 차갑게 울려 퍼졌다.하지만 그 적막은 오래가지 않았다.식탁 위에 올려둔 알렉사의 휴대전화가 계속해서 울리기 시작한 것이다.화면에 떠 있는 이름을 본 알렉사는 결국 전화를 받을 수밖에 없었다.아버지.“여보세요….”인사를 건네던 그녀는 자신을 바라보는 데반의 차가운 시선을 느끼고 말을 이었다.“무슨 일이세요, 아버지?”“어디냐?”“이렇게 이른 아침부터 왜 집에 없는 거야?”수화기 너머로 들려오는 아버지의 고함에 알렉사는 거칠게 숨을 내쉬었다.데반에게서 시선을 돌린 채 무덤덤하게 대답했다.“아파트에 있어요.”“혼자 있고 싶어서요.”“쓸모없는 녀석!”“좋은 집 놔두고 고작 아파트에서 살겠다고?”아버지의 모욕적인 말에 알렉사의 손이 꽉 쥐어졌다.그녀의 분노를

데반과 알렉사, 그리고 마이크는 존 회장의 저택으로 향했다.저택에 도착하자 하인이 현관 앞에서 그들을 맞이했다.하인은 정중히 허리를 숙였다.“어서 오십시오, 대표님. 사모님. 존 회장님께서 안에서 기다리고 계십니다. 안내해 드리겠습니다.”알렉사는 가볍게 고개를 끄덕였다.“감사합니다.”하인의 안내를 받아 안으로 들어서려던 그녀는 먼저 데반을 돌아봤다.그제야 알렉사는 데반이 또다시 자신을 이상한 눈빛으로 바라보고 있다는 것을 알아차렸다.마치 아까와 같은 시선이었다.“들어가자.”“존 회장님을 너무 오래 기다리게 하면 안 되잖아.”알렉사는 데반에게 먼저 들어가라는 듯 손짓했다.두 사람은 나란히 안으로 걸어 들어갔다.거실에 들어서자 알렉사의 시선이 먼저 자신을 향해 미소 짓고 있는 존 회장에게 닿았다.쉰다섯 살의 노신사는 자리에서 바로 일어났다.“드디어 왔군, 알렉사.”알렉사도 미소를 지으며 그에게 손을 내밀었다.“기다리게 해 드려 죄송합니다, 회장님.”악수를 마친 존 회장은 알렉사의 옆에 서 있는 남자를 바라봤다.그는 이미 눈치채고 있었다.오늘 알렉사와 함께 온 남자는 어제 그녀가 이야기했던 사람이 아니라는 것을.“이분은….”존 회장은 일부러 말을 멈추며 알렉사가 직접 설명하기를 기다렸다.알렉사는 먼저 데반을 바라본 뒤 다시 존 회장을 향해 말했다.“설명드려야 할 일이 조금 있습니다.”“하지만 분명한 건, 회장님의 프로젝트는 가장 적합한 회사가 맡아야 한다는 것입니다.”존 회장은 한쪽 눈썹을 살짝 치켜올렸다.반면 데반은 무표정한 얼굴로 조용히 알렉사를 바라봤다.과연 이 작은 체구의 여자가 망설이는 존 회장을 끝까지 설득할 수 있을까.그러나 존 회장은 웃으며 말했다.“물론이지.”“네가 직접 말하는 거라면 그걸로 충분하다.”“이 프로젝트는 그렇게 진행하도록 하자.”그 말을 들은 데반은 깊게 미간을 찌푸렸다.까다롭기로 유명한 존 회장이 정말 알렉사의 말만 믿고 결정을 내린다고?그는 믿기 어렵다는 눈빛으로 알렉