전 약혼자의 삼촌과 결혼했습니다

‘왜 자꾸 알렉사 신경을 써? 알잖아. 난 처음부터 그 여자를 이용했을 뿐이야.’

‘알렉사는 고객을 설득하는 데 정말 뛰어나. 덕분에 회사도 엄청난 이익을 봤지. 게다가 그 여자, 네 가족 회사 주식도 가지고 있잖아. 우리가 결혼만 하면 그 주식도 전부 내 손에 들어와. 내가 원하는 걸 다 손에 넣으면 바로 그 여자 버리고 너랑 결혼할 거야.’

개자식.

알렉사는 몸 옆으로 늘어뜨린 두 주먹을 꽉 움켜쥐었다. 턱이 굳게 다물리고 얼굴은 차갑게 얼어붙었다. 조금 전 자신의 귀로 직접 들었던 말들이 머릿속을 떠나지 않았다.

그 목소리는 칼날처럼 가슴을 후벼 팠다.

아무리 떨쳐 내려 해도 귓가를 맴돌며 계속해서 그녀를 괴롭혔다.

스물일곱 살의 알렉사 아이반더는 알리스터 그룹 로비의 대리석 바닥 위를 또각또각 울리는 하이힐 소리와 함께 걸음을 옮겼다.

이곳은 지난 3년 동안 그녀가 몸담았던 회사였다.

친아버지의 회사에 들어가는 것조차 거절당하고, 아버지에게 무시당한 끝에 선택할 수밖에 없었던 곳이었다.

알렉사는 이를 악물었다. 주먹은 더욱 세게 쥐어졌다. 가슴은 찢어질 듯 아팠다. 뻔뻔한 두 남녀의 신음 소리가 아직도 귓가를 맴돌고 있었다.

눈앞에는 약혼을 앞둔 연인 로난과 이복여동생 펠리시아가 벌이고 있던 추잡한 광경이 선명하게 남아 있었다.

그곳은 원래 로난과 결혼한 뒤 둘만의 보금자리가 될 아파트였다. 알렉사가 가장 편안하게 돌아올 집이 될 곳이었다.

하지만 그 모든 꿈은 산산조각이 났다.

오늘 그녀는 대형 고객과의 계약을 성사시켰다는 기쁜 소식을 전해 주기 위해 그 아파트를 찾았다. 그녀의 뛰어난 협상 능력과 따뜻한 태도 덕분에 어렵게 따낸 계약이었다.

그런데 그곳에서 마주한 것은 배신이었다.

이 일을 불행이라 해야 할까.

아니면 결혼하기 전에 약혼자와 이복여동생의 불륜을 알게 된 것을 다행이라 해야 할까.

당장이라도 로난의 얼굴을 후려치고, 펠리시아의 긴 머리채를 움켜쥐어 끌어당기고 싶었다.

하지만 알렉사는 충동적으로 행동하는 것이 지금 가장 어리석은 선택이라는 걸 알고 있었다.

침착해야 했다.

지금 그들을 때린다고 해도 결국 비난받는 사람은 자신일 뿐이라는 사실을 누구보다 잘 알고 있었으니까.

쓴웃음이 그녀의 입가에 번졌다.

친딸이면서도 의붓딸처럼 살아온 인생이었다.

아버지는 이제 그녀보다 펠리시아를 더 사랑했고, 더 감쌌다. 그저 펠리시아가 사람의 마음을 사로잡는 달콤한 말솜씨를 가졌다는 이유만으로.

빌어먹을.

왜 하필 자신이 이런 처지에 놓여야 하는 걸까.

알렉사는 깊게 숨을 들이마셨다가 천천히 내쉬었다. 그리고 인사팀 사무실 문을 조용히 밀어 열었다.

갑작스러운 방문에 직원들이 놀란 표정으로 그녀를 바라봤다.

“알렉사 님? 어쩐 일로 오셨습니까?”

이 회사에서 알렉사를 모르는 사람은 없었다.

로난의 비서이자, 지난 2년 동안 알리스터 그룹의 실적을 눈에 띄게 끌어올린 일등공신이었으니까.

터져 나오려는 감정을 억누르며 옅은 미소를 지은 알렉사가 담담히 말했다.

“사직서를 내러 왔어요.”

인사팀장의 눈이 크게 흔들렸다.

알렉사는 아무렇지도 않은 얼굴로 말을 이었다.

“로난도 이미 알고 있고, 동의했어요. 그러니까 계약 해지 서류만 준비해 주세요.”

“하, 하지만 왜 그러시는 겁니까? 특별한 이유라도….”

알렉사는 희미하게 미소 지었다.

“특별한 이유는 없어요. 아버지 회사로 돌아가려고요.”

그녀의 미소에는 짙은 증오와 복수심이 담겨 있었다.

마음속은 거센 폭풍이 휘몰아치고 있었지만, 겉으로는 끝까지 침착한 척했다.

계약 해지 서류를 받은 알렉사는 곧장 알리스터 그룹을 나왔다.

건물 앞에 세워 둔 차에 올라탄 그녀는 바로 출발하지 않았다.

손가락 사이에 끼워 둔 명함을 내려다본 뒤, 적혀 있는 번호로 전화를 걸었다.

“여보세요, 데반 씨. 저 알렉사 아이반더입니다. 오늘 시간 괜찮으신가요? 잠시 만나 뵙고 싶습니다.”

수화기 너머로 낮고 차가운 목소리가 들려왔다.

“알렉사 아이반더. 내가 당신을 만나 줄 거라고, 또 당신이 나를 만날 수 있다고 생각하는 이유가 뭡니까?”

알렉사는 손에 쥔 명함을 더욱 세게 구겨 쥐었다.

가슴이 무언가에 짓눌린 듯 숨이 막혀 왔다.

로난의 삼촌이자, 몇 달 전 해외에서 돌아와 알리스터 가문과 같은 업계에서 회사를 운영하고 있는 데반 알리스터를 찾아야 하는 이유를 떠올리자 심장이 더욱 저려 왔다.

알렉사는 애써 감정을 삼키고 차분한 목소리로 말했다.

“대표님께 아주 큰 이익이 될 제안을 가지고 있습니다. 들어 보실 생각 있으신가요?”