All Chapters of 전 약혼자의 삼촌과 결혼했습니다: Chapter 121 - Chapter 130

알렉사는 얼어붙은 채 눈을 크게 뜨고 맞은편에 굳은 자세로 앉아 있는 발레리아를 바라보았다. 방금 친구의 입에서 나온 문장은 마치 가슴을 정통으로 타격하는 주먹 같았고, 순간 숨이 턱 막혀왔다."발레리아, 너… 방금 한 말 정말 진심이야?" 알렉사의 목소리가 차분하게 떨렸고, 그녀의 손은 여전히 발레리아의 차갑고 떨리는 손가락을 꼭 쥐고 있었다.발레리아는 굳은 표정으로 고개를 끄덕이며 방 벽면을 향해 멍하니 시선을 던졌다. "생각해 봤어, 알렉스. 이것밖에 답이 없어.""아니야, 발레리아." 알렉사가 머릿속을 채우기 시작한 혼란을 누르며 빠르게 고개를 저었다. "이건 네가 이렇게 덜컥 결정할 문제가 아니야. 특히 마음이 이렇게 어지러운 상태에서는 더더욱. 넌 몇 시간 전에야 이 사실을 알게 됐잖아.""알게 됐으니까 더더욱 빠르게 손을 써야지. 더 힘들어지기 전에." 발레리아의 목소리 톤이 강해졌다. 그녀는 두려움과 결의가 동시에 서린 눈빛으로 다시 알렉사를 바라보았다. "나 감당 못 해, 알렉스. 엄마가 될 준비가 전혀 안 되어 있다고. 사람들 손가락질도, 아빠 엄마의 실망한 얼굴도 마주할 자신 없어. 내 커리어도, 내 삶도… 이 아이를 지키면 전부 끝장이야."알렉사는 복잡한 머릿속을 정리하려 애쓰며 깊은 한숨을 내쉬었다. "네가 무서워하는 거 다 이해해. 하지만 네가 하려는 행동은 결코 가벼운 일이 아니야, 발레리아. 생명이 걸린 일이고, 네 몸 건강이 걸린 문제라고. 화와 두려움이 머릿속에 가득 찬 상태에서 혼자 이런 결정을 내리면 안 돼.""그럼 나더러 어쩌라고?" 발레리아가 눈물에 촉촉이 젖은 눈으로 알렉사를 응수했다. 목소리가 다시 거세게 떨리기 시작했다. "이 모든 걸 그냥 받아들이라고? 순전히 죄책감 때문에 나랑 결혼하려는 마이크랑 살라고? 사람들 수군거림 다 견디면서 나 혼자 이 아이를 키우라고?"알렉사는 발레리아의 두 손을 더 꼭 쥐며, 온기로 마음을 진정시키려 노력했다. "지금 당장 모든 걸 받아들이라고 하는 게 아니야. 그냥

알렉사는 병원 로비에 들어서자마자 발걸음을 바쁘게 움직였다. 오가는 사람들 사이에서 발레리아의 모습을 찾으려 눈을 기민하게 굴렸다. 숨이 차오르고 멈추지 않는 패닉 때문에 식은땀이 관자놀이를 적시기 시작했다.마침내 아기방 유리창 근처 대기석에 혼자 앉아 있는 발레리아를 발견했을 때, 알렉사는 잠시 발걸음을 멈추었다.발레리아의 얼굴에 서린 것은 두려움이나 분노가 아니었다. 그녀는 무릎 위에 흰 봉투 하나를 올려놓은 채 멍하니 바닥만 내려다보며 정적 속에 앉아 있었다.알렉사는 친구를 놀라게 하지 않으려 조심스럽게, 천천히 다가갔다."발레리아…," 알렉사가 부드럽게 불렀다.발레리아가 흠칫 놀라며 젖은 눈으로 고개를 들었다. 눈앞에 서 있는 알렉사를 보자, 아침부터 지탱해 오던 방어기제가 순식간에 무너져 내리며 입술을 떨었다.알렉사는 시선을 아래로 두었다. 발레리아의 무릎 위에는 시술 동의서가 놓여 있었고, 하단에는 이미 서명이 완료되어 있었다. 가슴이 철렁 내려앉았다."발레리아, 안 돼," 알렉사는 서둘러 친구의 옆에 앉아 떨리는 손으로 봉투를 빼앗듯 쥐며 속삭였다. "제발, 이러지 마." 알렉사의 눈빛은 절절한 공감으로 일렁였다. 친구가 잘못된 길을 선택하는 것을 결코 두고 볼 수 없었다.발레리아는 약하게 고개를 저었고, 눈물이 다시 거세게 흘러내렸다. "나 접수했어, 알렉스. 서명도 다 했고. 그런데…." 목소리가 막혀왔고, 단어마다 흐느낌이 섞여 나왔다. "그런데 그 방 안으로 도저히 들어갈 수가 없었어."알렉사는 발레리아의 어깨를 감싸 안으며 품에 끌어안았다. 한 손으로는 친구의 등을 부드럽게 쓸어내렸다. "왜 그랬어, 발레리아?""나 정말 커다란 중압감을 느꼈어, 알렉스," 발레리아가 친구의 어깨에 얼굴을 묻은 채 흐느끼며 말했다. "마이크한테도, 부모님한테도, 모두에게 짐이 될까 봐 너무 무서웠어. 하지만 저 안의 아기들을 보는데… 깨달았어. 이 아이는 아무런 죄가 없다는 걸. 이런 상황에서 태어나겠다고 스스로 원한 것도 아닌데. 나

마이크와 발레리아의 결혼식은 화려함이나 번잡함과는 거리가 먼, 구청에서 소박하게 진행되었다. 가장 가까운 가족들만 참석한 가운데, 알렉사와 데반이 이 뜻깊은 순간의 증인으로 함께 자리를 빛냈다.혼인 신고서에 서명을 마친 후, 알렉사는 발레리아를 꼭 껴안았다. 그녀의 두 눈은 감격스러운 눈물로 촉촉하게 젖어 있었다."축하해, 발레리아," 알렉사가 친구의 귀가에 부드럽게 속삭였다. "네가 꿈꾸던 시작은 아니라는 거 알아. 하지만 너희 둘이라면 충분히 헤쳐 나갈 수 있을 거라고 믿어."발레리아는 여전히 얼굴에 어색함과 긴장감이 서려 있었지만, 고개를 약하게 끄덕이며 옅은 미소를 지어 보였다."나중에 둘 사이에 무슨 문제라도 생기면," 알렉사는 발레리아의 두 손을 꼭 잡으며 말을 이었다. "차분하게 대화해. 혼자 삼키지도 말고, 마이크와 먼저 이야기해 보기도 전에 혼자 결론 내려버리지도 마."발레리아는 친구의 한 마디 한 마디를 주의 깊게 들으며 다시 고개를 끄덕였다. "응, 무슨 말인지 알았어.""사랑은 자라날 수 있어, 발레리아," 알렉사는 데반과 함께해 온 자신의 여정을 떠올리며 미소를 더욱 부드럽게 피워 올렸다. "나랑 데반도 처음부터 사랑으로 시작한 건 아니었잖아. 하지만 시간이 지나고, 서로를 알아가며 노력하다 보니 모든 게 변하더라고. 너도 마이크한테 마음을 열어볼 수 있기를 바랄게."발레리아는 깊은 숨을 내쉬며 이전보다 훨씬 차분해진 눈빛으로 알렉사를 바라보았다. "노력해 볼게, 알렉스. 약속할게, 이 결혼을 위해, 그리고 우리 아이를 위해 최선을 다할 거라고."알렉사는 친구를 다시 한번 품에 안았다. 알렉사 역시 자신이나 발레리아나, 한 번도 상상해 본 적 없는 미래를 걸어가게 될 줄은 꿈에도 몰랐다.그날 밤, 마이크는 정식 남편으로서 처음으로 발레리아의 집으로 퇴근했다.발레리아의 방으로 향하는 계단을 오르는 마이크의 발걸음은 유난히 무거웠다. 긴장감과 기대감이 뒤섞여 심장이 거세게 요동쳤다.방 문이 열리자, 발레리아는 머리를 늘

알렉사의 임신 소식을 들은 지 4달이 흘렀다. 데반은 그동안 자신에게 붙어 있던 차갑고 엄격한 이미지와는 완전히 다른 사람으로 변해 있었다.평소 회사에서 수많은 시간을 보내던 남자가 이제는 한 달에 한 번씩 모든 업무를 뒤로하고 휴가를 내기로 결정했다. 알렉사와 배 속에서 자라고 있는 아이를 위해 시간을 내기 위해서였다.그날 오후, 저택 옆뜰의 무성한 나뭇잎 사이로 따스한 햇살이 비쳐 들었다.데반은 꽃이 만발한 정원이 한눈에 들어오는 그늘 아래에 폭신한 안락의자와 작은 쿠션들을 미리 준비해 두었다."데반, 그렇게까지 유난 떨지 않아도 돼요," 쿠션을 세 번째 정돈하는 남편의 모습을 보며 알렉사가 웃음을 터뜨렸다."당신과 우리 아이에겐 신선한 공기와 편안한 분위기가 필요해," 데반이 아내를 세계에서 가장 깨지기 쉬운 보물이라도 다루듯 조심스럽게 안락의자에 앉혀주며 답했다.알렉사는 나지막이 웃으면서도 남편의 정성 어린 배려를 기꺼이 받아들였다.알렉사가 편안하게 자리를 잡자, 데반은 곧바로 그녀 앞에 무릎을 꿇고 약간 부어오르기 시작한 알렉사의 발밑에 작은 쿠션을 받쳐주었다."발이 아직도 많이 부어 있나?" 데반이 아내의 발목을 부드럽게 쓸어내리며 알맞은 압력으로 천천히 마사지해 주었다."많이 좋아졌어요," 남편의 다정한 손길을 느끼며 알렉사가 머리를 뒤쪽 쿠션에 기대고 답했다.데반은 곧바로 손을 떼지 않았다. 혹시라도 아파하는 기색이 숨겨져 있지 않은지 아내의 얼굴을 살피며 정성껏 발을 주물러주었다. 몇 분 뒤 자리에서 일어난 그는 안락의자 옆에 붙어 앉아, 알렉사가 자신의 어깨에 머리를 기대할 수 있도록 몸을 밀착했다."기억하나? 예전에 당신이 나더러 일 말고는 그 누구에게도 내어줄 시간이 없는 사람이라고 했었지," 데반이 정원을 바라보며 나지막하고 부드러운 목소리로 입을 열었다.알렉사는 고개를 들어 최근 들어서야 자주 볼 수 있게 된 옅은 미소를 지은 남편의 얼굴을 바라보았다. "기억해요.""이제야 깨달았어," 데반이 손을 뻗어 아직

아침이 지나고 낮이 가까워졌다.햇살이 입원실 창문 너머로 부드럽게 스며들어, 데반이 병원 측에 특별히 요청하여 나란히 놓아둔 두 침대를 따스하게 비추었다.첫 번째 침대에는 알렉사가 품 안에 자그마한 아들을 안고 누워 있었고, 옆 침대에서는 발레리아 역시 피곤한 기색이 남아있으면서도 넘쳐흐르는 행복감을 가득 담은 얼굴로 자신의 아들을 안고 있었다."이것 좀 봐, 발레리아," 알렉사가 자면서 가끔씩 꿈틀거리는 아들의 조그만 얼굴을 바라보며 나지막이 속삭였다. "아직도 꿈만 같아."발레리아는 고개를 끄덕였다. 지난밤부터 그녀의 입가에서는 미소가 떠나지 않았다. "나도 아직 믿기지가 않아, 알렉스. 우리가 그 모든 일을 겪고 나서, 이제 둘 다 엄마가 되었다니."방 문이 부드럽게 열리며 꽃다발과 아기용품 몇 가지를 들고 데반과 마이크가 들어왔다.두 남자의 얼굴에는 숨길 수 없는 행복한 기색이 가득했다. 지난밤 병원 복도에서 대기할 때의 경직된 표정과는 완전히 다른 모습이었다.데반은 천천히 다가와 알렉사의 침대 옆에 앉아, 지난밤 처음 보았던 아들의 조그만 얼굴에서 시선을 떼지 못했다. "아이의 모습이 정말 평온하고 잘생겼군. 얼굴에 행복이 가득해.""사랑으로 태어난 아이니까요, 데반," 알렉사가 부드럽게 응수하며 감격에 찬 눈빛으로 남편을 바라보았다.데반은 고개를 끄덕이며 알렉사의 이마에 부드럽게 입을 맞추었다.얼마 지나지 않아 방 밖에서 또 다른 발소리가 들려왔다. 발레리아의 부모님이 과일 바구니와 추가 아기용품을 들고 환한 얼굴로 들어섰다.발레리아의 어머니는 곧장 딸의 침대 옆으로 달려갔고, 첫 손주를 보자마자 눈시울이 붉어졌다."내 손주…," 어머니는 떨리는 손으로 갓태어난 아기의 뺨을 부드럽게 쓸어내리며 속삭였다. "드디어 태어났구나."발레리아의 아버지는 아내의 뒤에 서 있었다. 늘 엄격하던 그의 얼굴은 완전히 부드러워져 있었고, 손주를 바라보는 그의 눈가에는 눈물이 글썽였다.반대편에 서 있던 마이크는 그 모습을 감격스럽게 바라보며