제임스는 움직이지도 못한 채 바라봤다. 연구자인 소피아. 눈사태 속의 생존자. 열정적이고 유능하며 누구에게도 기대지 않고 홀로 설 수 있는 독립적인 여자. 제임스가 폭력적이고 복잡한 자신의 세계 뒤편에 밀어 넣었던 조용하고 순응적인 아내가 아니었다.눈앞의 여자는 제임스가 제대로 대화를 나눠 볼 생각조차 하지 않았던 지성을 가진 사람이었다. 제임스가 가볍게 보아 넘긴 꿈과 야망을 품은 여자였고, 제임스가 존재 자체를 외면한 사람이었다. 제임스는 소피아를 한 번도 진실되게 이해한 적이 없었다.그 깨달음은 제임스를 여기까지 몰고 온 눈사태처럼 거세게 덮쳤다. 제임스가 결혼한 건 편리한 계약이자 아름다운 그림자라고 생각했던 존재였다. 소피아가 이제 자신과 자신의 세계에서 확실히 멀어져 가는 모습을 보자, 제임스는 자기 손가락 사이로 놓쳐 버린 사람이 얼마나 눈부시고 강한 여자인지 처음으로 제대로 알게 됐다. 그 사실이 남긴 통증은 몸에 난 어떤 상처보다 깊었다.소피아는 뒤를 한 번도 돌아보지 않고 큰 장비 텐트 안으로 사라졌다. 제임스가 오랫동안 두르고 살았던 갑옷의 마지막 조각도 함께 박살났다. 권력과 통제, 감정을 차단하는 방식으로 세운 방어벽은 먼지가 되어 알프스 바람에 흩어졌다.제임스는 스스로 삶을 얼마나 황폐하게 만들어 놓았는지 마침내 이해했다. 오랫동안 벽 안에 가둬 둔 마음은 이제 아무 보호도 받지 못한 채 밖에 드러나 있었고, 돌이킬 수 없을 만큼 소피아에게 간절히 향해 있었다. 제임스는 주머니에서 위성 전화를 꺼냈다. 신호는 약했지만 통화는 가능했다. 마이클에게 전화를 걸었다.“마이클... 자, 나야, 제임스.” 쉰 목소리였지만 결심은 분명했다. “나는 계속 여기에 남을 거고, 기한도 따로 정하지 않았어. 다른 일은 전부 네가 알아서 처리해. 정말 긴급한 일이 아니면 연락하지 마. 보고는 매일 올리되 내가 바로 답할 거라고 생각하지는 말고.]잠시 침묵한 뒤 깨지지 않을 맹세처럼 낮고 단단한 말이 이어졌다. “난
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